– Короче, вы просите, чтобы я немедленно дал вам бот до управляющего комплекса и не предупреждал о вашем визите ни команду эксперимента, ни участников завтрашних мероприятий, – с нескрываемой усталостью прервал Агнихотри излияния Попова, в которые периодически вклинивался Михеев.
Ксенопсихолог споткнулся на полуслове и растерянно кивнул. Агнихотри крутил сильными смуглыми пальцами подставку изваяния, и Шива танцевал на столе, а Михеев смотрел на него, и в голове совершенно по-дурацки тоже танцевало – танец Шивы, Шива-разрушитель, разрушитель… Вот же, некстати.
– Да, именно это мы и говорим. – Михеев пальцем прижал статуэтку, останавливая танец божества. – И просим вас помочь.
Муруган откинулся в кресле. Кресло было ему под стать: обширное, однако не вызывавшее желания сесть в него, расслабиться и забыться. Высокая спинка чуть нависала над головой начальника службы, отчего он и сам стал походить на древнего властелина. Вот сейчас он вытянет руку, повелевая своим верным слугам…
Агнихотри величественно простер длань и раскатистым голосом повелел:
– Немедля предоставить требуемое почтенным гостям сего благородного дома! – Посмотрев на опешивших гостей, он расхохотался: – Вы не представляете, как порой нужно подурачиться. Я ж иначе с этими учеными с ума сойду…
Выйдя от Агнихотри, Михеев с каменным лицом от души пограбил кладовые станции. Он беззастенчиво козырял распоряжением начальника службы координации и погрузил в бот все, что счел хоть отчасти пригодным для своей цели. После чего, безжалостно подавив сопротивление пилотской части души, приказал «Меконгу» максимально скрытно повиснуть неподалеку от межпространственного створа системы, велел соображать самому и, если что, вызывать берсеркер. Корабль послал ему образ озадаченного викинга, чешущего в затылке, сдвинув рогатый («Нелепость-то какая, а!» – укорил Михеев) шлем на лоб.
Злобно бормоча: «Весело, всем очень весело», Михеев отрубил систему оповещения бота, снова затоптал вялое чувство вины, заблокировал системы связи и уронил бот к планете.
Шлюпка лавировала среди зарослей зеленоватых лиан, гибких полупрозрачных стволов, изящно обходила наросты обитаемых блоков, трансляционных студий и технических отсеков, заполненных чанами и яйцами-заготовками различных органов системы связи. А замена этим органам была нужна постоянно, особенно приемным блокам – количество информации, проходившей через этот межсистемный узел, росло так быстро, что совет сектора уже всерьез задумался об отправке в Координационный совет заявки на создание дублирующего узла в одной из соседних систем. Благо, было из чего выбрать.
Все это Кейко и Стасу поведали рыжеволосая девчонка, на вид лет пятнадцати, и серьезный черноволосый юноша, дежурившие в шлюзовом отсеке Центральной станции. Первым делом Кейко и Стас рванули в командный пункт, попутно забрасывая вопросами местный информаторий. Стас, решив, что у секретности есть свои границы, показал служебному джинну информатория именной слепок михеевской пайцзы, распространявшей полномочия члена особой экспертной группы на него с Кейко. На бегу он принялся просматривать данные о маршрутах внутрисистемных судов за последние сутки – примерно на столько их должна была опередить троица, за которой они…
«Охотились, будь честен с самим собой», – вздохнул он про себя.
Еще на «Меконге» они прошерстили всю имеющуюся в информатории скупую информацию и решили, что, исходя из опыта космодесантников и возможности добыть нужное им оборудование, будут встраивать в систему аварийный усилитель сигнала, скорее всего, «Крикуна», входившего в стандартный комплект дальних экспедиций.
«Крикун» стремительно разворачивался, экстренно забирая энергию из окружающего пространства, мог соединяться с любым приемо-передающим оборудованием в пределах досягаемости и был способен достаточно долго принимать даже слабые сигналы, идущие на заранее заданных аварийных частотах, и затем, усилив, выдавать их пакетами наоборот в максимально широком диапазоне. Конечно, силы его были не безграничны, но роль свою «Крикун» выполнял исправно и не раз выручал застрявшие на новых планетах исследовательские партии и даже оказавшиеся без связи целые планеты. Случалось и такое на фронтире.
– Воткнуть «Крикуна» поближе к центральному трансляционному узлу, перевести его в режим экстренной приемо-передачи, собственно, больше им ничего и не надо. А размером яйцо «Крикуна» в рост человека, – показал руками Стас.
Спецификации аварийного комплекса он знал назубок, в режиме симуляции работал не раз, а вот разворачивать самому, тьфу-тьфу-тьфу через левое плечо, не приходилось ни разу. Оно и к лучшему.