-Итак,-бодро продолжил старик, подходя к столику,- сперва я решил заменить часть крови образца на плазму. Как известно, две трети генетического материала объекта- человек, и я…
-А остальная треть?-крикнул кто-то из толпы.
-МБ-4?-повернулся к ней Доктор.
Девушка развернулась в сторону говорившего и зашипела, прищурив глаза.
-Кошка обыкновенная,-улыбнулся ее создатель,-у меня было романтическое настроение, когда я подбирал материалы. Продолжим. Парень, подержи-ка ее руку.
-Что?
-Подержи ее руку вот так, пока я соберу образец для уважаемого Совета,-терпеливо повторил Доктор.
-Что вы собираетесь делать?-Трою стало не по себе.
И тут объект МБ-4 открыла рот.
-Он собирается разрезать мне вену хирургическим скальпелем, чтобы собрать образец крови, или, если быть точнее, смеси крови и плазмы.
В зале повисла тишина. Если до этого момента люди старались воспринимать девушку как эксперимент, то теперь, услышав ее мягкий голос и правильную, грамотную речь, речь человека, они были в замешательстве. Даже членам Совета стало не по себе. «Умница,-мысленно ликовал Трой,-ты повернула все в свою пользу». Он понятия не имел, как ей удалось снова стать прежней, но теперь в его душе росла уверенность, что ситуация может разрешиться в ее пользу. Доктор, казалось, был в ярости, но спустя секунду взял себя в руки.
-Именно так, как любезно пояснила вам объект МБ-4, и, если вы позволите, то я…
-Но ведь это бесчеловечно!-снова сказала та же женщина из Совета.
-Так ведь и МБ-4 не человек,-резонно заметил Доктор,-или у вас есть возражения?
-Продолжайте,-ледяным тоном ответила ему дама и нахмурилась.
-Возьмите ее руку, вот так,-Доктор показал Трою, как нужно держать руку Эмбер. Когда он отвернулся, Трой беспомощно посмотрел на нее, но девушка покачала головой. «Все хорошо,-одними губами сказала она,-все хорошо».
-Мне так жаль, прости меня,-прошептал Трой и, не удержавшись, погладил ее руку. А потом Доктор быстрым движением разрезал ее кожу, и на ладонь Троя брызнула горячая кровь.
Эмбер была на удивление спокойна и только слегка вздрогнула, когда скальпель прикоснулся к ее коже. Ей были привычны такие эксперименты, а присутствие Троя работало лучше любого анестетика. Доктор между тем быстро собрал кровь в пробирку, стоящую на том же столе, и несколькими ловкими точными движениями наложил шов.
-Ты мне еще понадобишься, поэтому оставайся на месте,-бросил Доктор Трою и подошел к сетке, которая ограждала Совет от площадки.-Позволите пройти?
Охранник, стоявший у какого-то пульта, вопросительно посмотрел на членов Совета. Отец Троя повелительно кивнул ему, и охранник быстро пробежал пальцами по кнопкам. Слабое свечение, окружавшее сетку, исчезло, а сама сетка словно втянулась под землю. Доктор подошел к мужчине, который пропустил его, и протянул ему пробирку.
-Пожалуйста, микроскоп у вас на столе. Можно мне одолжить ваш платок, я слегка вспотел, все же возраст и я нервничаю…
Мужчина рассеянно протянул ему платок и продолжил настраивать микроскоп. Остальные члены Совета нетерпеливо ждали, пока он закончит, чтобы убедиться, что Доктор и правда сделал невозможное. Между тем Доктор вышел обратно на площадку, и сетка снова отгородила его от людей за его спиной.
-Ну-ка, МБ-4, проверим твой шов…У тебя осталось немного крови на руке, надо вытереть ее.
Он схватил девушку за руку и зачем-то помахал перед ней платком. Трой все понял через секунду.
-Черт возьми…-выругался он, с ужасом глядя на Эмбер.
Девушка застыла. Она напоминала фарфоровую статуэтку с неестественно широко распахнутыми глазами. Ее ноздри раздувались, жадно втягивая воздух.
-Доктор?-неуверенно позвал кто-то.-Доктор, что с вашим образцом?
Вместо ответа Доктор что-то прошептал ей на ухо, от чего глаза Эмбер остекленели. Трой попытался удержать ее, но она с силой выдернула руку, и только тогда он понял, что такое настоящий образец лаборатории Доктора. В ее движения вернулась плавность, но теперь это была отточенная плавность идеальной машины. Она развернулась к сетке и вдруг в один невозможный прыжок оказалась возле охранника, а еще через секунду хрустнул его шейный позвонок. Прошла очередная доля секунды, пока пальцы девушки порхали над пультом, а потом сетка послушно втянулась в пол. И ближе всех к Эмбер оказался отец Троя.
-Это все условные рефлексы,-небрежно начал Доктор, словно вел с Троем светскую беседу, пока его подопечная убивала человека,-МБ-4 является генетически модифицированным существом, поэтому мне не составило особого труда вложить в эту прелестную головку кое-какие особенности поведения. Твой отец любит запах гвоздики, верно? А ты знаешь, что бывает, если пытать кого-то и при этом давать ему нюхать гвоздику?
-Озверение,-прошептал Трой,-зачем? Зачем вам это? Как это остановить?-последние слова он прокричал в лицо Доктору, тряся его за плечи.
-Зачем? Никогда не любил это сборище машинистов, и их игрушкой быть тоже не хотелось. Остановить?-Доктор достал из кармана маленький сверкающий пистолет,-уже никак.
Эмбер не обернулась на звук выстрела.
Звук падающего тела был заглушен криками толпы. Несмотря на ограждение вокруг площадки, люди инстинктивно впали в панику и теперь отчаянно стремились убежать из здания. Некоторые киборги оставались на местах, нацелив револьверы на Эмбер, и среди них Трой заметил Вайпер. Когда их взгляды пересеклись, девушка широко усмехнулась:
-А ведь она могла бы перегрызть тебе глотку ночью!-весело проговорила она. В ее голосе было то самое веселье, когда человек балансирует на грани паники и помутнения рассудка от страха, те самые истеричные нотки смеха, после которых человек замолкает навсегда.
Трой перевел взгляд на Совет. Никто не шевелился, казалось, что людей заменили на статуи. Эмбер застыла перед мужчиной, от которого так одуряюще и сильно пахло гвоздикой, и которого спасало лишь то, что он не двигался.
«Думай, думай, думай», лихорадочно соображал Трой. Эмбер на прицеле, но звук выстрела может испугать ее, и она набросится на его отца. Однако они не смогут вечно играть в гляделки, что-то произойдет, и тогда она опять же нападет.
«Трой».
«Мне страшно».
«Помоги».
-Эмбер!
Его крик подействовал как удар хлыста. Девушка молниеносно обернулась и впилась желтыми глазами в человека, который назвал ее по имени. Трой не смог бы объяснить, почему ему в голову пришла идея позвать ее, но это сработало. Девушка наклонила голову и прищурилась.
-Эмбер! Это же я, Трой, подойди ко мне, прошу тебя!
Она сделала неуверенный шаг вперед, потом еще один и еще. Спустившись с помоста, она осталась стоять, повернувшись спиной к Совету и настороженно рассматривая приближающегося Троя. А затем прошло несколько секунд.
Трой подошел к Эмбер и раскрыл объятия.
Она шагнула вперед.
Отец Троя достал из-за пазухи револьвер.
Но ведь ни один мужчина не выстрелит в плачущую женщину.
Трой бережно опустился на пол вместе с Эмбер, и она свернулась у него на коленях, как тогда у озера, продолжая тихо всхлипывать. Вайпер все еще держала ее на прицеле, когда стоящий рядом парень похлопал ее по плечу и качнул головой. Девушка раздраженно посмотрела на него, но опустила револьвер. Та самая женщина из Совета, которая задавала вопросы Доктору, осторожно подошла к Трою.
-Оно…она безопасна?
-Теперь да,-уверенно ответил Трой, гладя Эмбер по медовым спутавшимся волосам,-теперь все хорошо, у нас все хорошо.
-Трой, милый,-женщина отвела взгляд,-эта девушка…этот образец, она убила человека. Совет вряд ли позволит оставить ее в живых. Она почти напала на нас.
Вдруг Эмбер подняла заплаканное лицо, и женщина увидела перед собой испуганную молодую девушку.