— Ну, а вы что думаете, госпожа Секретарь? — громко вопрошал неугомонный журналист. — Почему Йюманса в суде защищает сын окружного прокурора?
— Фергус Милтон в первую очередь частный адвокат из Остина, — процедила сквозь зубы Филипс и одарила журналиста таким взглядом, что посмотри она так на Мию, та бы бежала, сверкая пятками. — И родство с окружным прокурором ни на что не влияет.
Журналист не был доволен ответом, но другие его коллеги по цеху поспешно записывали каждое слово Филипс.
Мия спохватилась, что стоит неподалеку от этого всего и нагло подслушивает, и быстрым шагом направилась в архив.
Комната встретила её привычной тишиной и запахом пыли. Мия устало скинула с плеча сумку и плюхнулась за свое рабочее место. На клавиатуре лежала очередная порция документов, которую ей надлежало занести в архив. Мия попыталась откинуть мрачные мысли и полностью сосредоточится на работе. Получалось не особо. Она то и дело отвлекалась: то время посмотреть, то глянуть в интернете последние новостные сводки.
До начала обеденного перерыва еще было пять минут, но Мия уже отбросила почти не тронутую стопку документов в сторону, схватила сумку и направилась в ближайшее кафе. У них с Бекки, Джеем и Педро была традиция проводить время там, но сейчас ей хотелось побыть одной. Но вот незадача — в холле мэрии её уже поджидали друзья. Мия мысленно вздохнула и направилась к ним.
— О, Мия! — Бекки помахала рукой и улыбнулась. — Идем?
Мия молча кивнула и поплелась следом за друзьями. Джей то и дело косился на неё, словно бы ожидал что она либо рухнет в обморок или сообщит какую-нибудь печальную весть. Этот взгляд Мию начал раздражать.
Друзья спустились по крутым ступеням, прошли мимо того места, где нашли тело. Криминалисты уже зафиксировали все, что им нужно, и ушли. Сейчас там крутилась пожилая уборщица. Мие показалась эта картина такой странной: еще несколько часов назад тут было тело невинно убитой молодой девушки, затем о этой трагедии свидетельствовал белый меловой контур, маленькие таблички с номерами и лужа крови. Сейчас и этого нет.
— Ух, демон проклятущий! — ругалась себе под нос старуха, затирая алое пятно. — Не будет житья девкам, покуда ошивается тут…
Мия почти до хруста вывернула шею и во все глаза смотрела на старушку. Не видя, куда шагает, её нога подвернулась и она бы точно полетела кубарем вниз, если бы не Джей. Он подхватил Мию на руки и последние десять ступенек спустился прижимая её к груди.
— Джей, я могу сама, — пробормотала Мия сконфуженно.
У Джея заблестели глаза. Он улыбнулся Мие, и, немного помедлив, поставил её на ноги. Она сразу же отшатнулась от него, уставившись на асфальт. Краем глаза она заметила, как вытянулось лицо Бекки.
— Неловко, — констатировал Педро, раскручивая на пальце ключи от машины. — Запрыгивайте.
Мия первая бросилась к блестящей машине Педро и залезла на переднее сидение. Что бы уж Джей точно не оказался рядом с ней.
У Педро всегда были лучшие машины в городе. Он был одаренным механиком, но главной страстью его были гонки. Не раз ему приходилось удирать от копов в Остине. Педро исколесил почти всю страну, но последние полгода он почти безвылазно сидит в городе, в своей автомастерской. Мия однажды спросила — неужели ему тут не скучно? Педро загадочно ответил, что он пока решил сосредоточится на работе ради кое-чего грандиозного.
Мия задумчиво провела пальцами по кожаному сидению и уставилась в окно. Бекки и Педро всю дорогу болтали о чем-то, но в салоне машины явственно чувствовалось напряжение. Смех Бекки был слишком фальшив, а шутки Педро — непривычно плоски и очевидны. Когда машина наконец завернула на парковку кафе, Мия почти вздохнула с облегчением.
Кафе встретило группу друзей непривычной тишиной. Обычно в это время тут кипит жизнь, все отдыхают от первой половины рабочего дня. Сегодня все было по другому: большая часть столиков была не занята, люди все сидели и молча ели, одним глазом читая свежие местные газеты. Мия с друзьями заняли привычный стол в самом углу зала. Роуз первая схватила меню и скрылась за ним.
Мия поняла, что есть не особо хочет. К ним подплыла официантка с постным лицом и поинтересовалась, что на этот раз они будут есть. Педро отчеканил свой привычный заказ, Джей сделал тоже самое, Бекки сначала не могла долго определиться что взять, но потом все-таки решилась на рыбу в кляре с овощами гриль.
— Ну, а ты чего будешь, Мия? — обратилась к ней официантка.
Она беспомощно пожала плечами. Бекки мгновенно напряглась и подалась вперед.