— Это ты ничего не понимаешь!
Бен шагнул назад, подальше от Мии и его теплого дыхания и запустил пятерню в свои черные густые волосы.
— Водишься не понятно с кем, — выпалил Бен. — Тебе лучше держаться от меня подальше, пока идиоты, живущие в городе, не начали думать о тебе то же, что и обо мне.
— Я докажу, что они ошибаются, — ответила Мия.
— Нет, не докажешь. — Бен мотнул головой. — Такова человеческая природа — им легче верить в то, что я виновен в убийствах, чем хотя бы подумать о том, что в городе под маской приличного гражданина прячется чудовище. Как можно спокойно жить, боясь того, что твой дружелюбный сосед однажды похитит твою юную дочь? Изнасилует твою сестру? Убьет твою подругу?
Мия видела, как Бен еще сильнее побелел, как дрожат его губы и плечи. Она шагнула к нему.
— Я помогу тебе, — тихо произнесла Мия. — Только скажи, что мне нужно делать.
В это было так легко поверить, ведь Мия и правда ему верила. Безоговорочно. У Бена заходили желваки на челюстях, он опустил голову, словно каясь в грехах, которые он не мог рассказать Мие.
Она осторожно протянула к нему руку и положила на грудь. Ладонью она ощутила идущий из-под ткани рубашки жар и бешено бьющееся сердце. Бен поднял голову и посмотрел на Мию сквозь упавшую на глаза челку.
— Просто верь мне. Я не убивал тех девушек.
Она кивнула. Бен сглотнул. Он стоял во тьме гостиной, а она в свете коридора, и её маленькая ладонь была у него на сердце. Бен шагнул вперед, из тьмы гостиной и заключил Мию в объятия. Его рот нашёл её горячие дрожащие губы и увлекли в поцелуй. Мия задрожала, словно осиновый лист, ноги подкосились, и она бы точно упала, но Бен крепко прижимал её к себе. Она не знала что делать, она боялась, что все испортит, но затем все мысли ушли прочь. Бен умел целоваться, и Мия окончательно расслабилась, полностью положившись на него.
На вкус Бен был пряным, с ноткой крепкого кофе, который он выпил недавно. Мия откинула остатки пуританского воспитания и вжалась в Бена, как тогда, во сне. Её пальцы запутались в волосах Бена, лаская его кожу. Мия потерялась во времени и пространстве, и когда Бен чуть отстранился от неё, она издала недовольный стон.
Мгновение понадобилось Мие, чтобы осознать все это. К щекам мгновенно прилил румянец, она прикрыла ладонью пульсирующие от страстного поцелуя губы и стыдливо уставилась в пол.
— Извини, — пролепетала она. — Я никогда не…
Бен чуть улыбнулся и нежно прикоснулся губами к виску Мии.
— А так и не скажешь, что никогда не, — усмехнулся он.
Чувство стыда с новой силой прошло по телу Мии горячей волной, и она уткнулась лицом в грудь Бена. Он гладил её по спине и то и дело вздыхал.
— Ты чего? — не выдержала она.
Мия не осмелилась смотреть Бену прямо в лицо, и просто бросила взгляд из-под опущенных ресниц. Бен проигнорировал этот вопрос. Он взял в ладони личико Мии и мягко вынудил посмотреть себе прямо в глаза.
— Об этом никто не должен знать, — вкрадчиво произнес он.
— Но… — Мия сложила брови в трогательный домик.
Бен тяжело вздохнул и прислонился лбом ко лбу Мии.
— Не сейчас. Дай время мне и всем остальным. Я найду убийцу. И потом мы уедем, куда ты пожелаешь. Или останемся тут, если ты захочешь.
Мия послушно закивала. Взгляд Бена словно бы гипнотизировал, а вкрадчивый голос избавлял от сомнений и переживаний. Она подалась вперед, чтобы еще раз ощутить губы Бена, и он с охотой откликнулся на этот поцелуй. Бен и Мич скрепили этим слова и свою тайную страстную связь.
Но Бен не мог именно сейчас быть с Мией, ему нужно было возвращаться домой. Она с неохотой отпустила его из своих объятий и поплелась в гараж. Прежде чем уехать, Бен достал из-под заднего сидения бейсбольную биту и протянул Мии.
— Я не могу защищать тебя постоянно, так что держи у себя дома её постоянно поблизости, — дал напутствие Бен. — Днем держись поближе к друзьям, старайся не ходить в одиночку. Ты поняла?
Мия с готовностью кивнула.
— Но почему ты думаешь, что я в опасности? — спросила Мия.
— За тобой пришли тогда не просто так. — Бен сел в машину и завел мотор. — Васаго Баал знает, что я его ищу, и он понял, что ты мне не безразлична.
Мич опять засмущалась. Бен полностью опустил стекло и мягко притянул её на прощальный поцелуй. Пожелав спокойной ночи, он выехал из гаража и умчался в ночь. Мия оставалось лишь закрыть гараж и томно вздыхать о сбывшейся мечте — она влюбилась, и это было взаимно.
Глава 5
Как обычно бывает в мире — даже самые ужасные события постепенно уходят из жизни. Время было и остается лучшим лекарем от душевных потрясений. Убийство Риты уже через три дня перестало терзать умы простых обывателей, боль от потери притупилась у знакомых и друзей через две недели. Лишь семья скорбела до сих пор. Ну и конечно же, работала полиция. Бен с неохотой отвечал на расспросы Мии о своих близких отношениях со следователями, так что она вскоре позабыла об этой теме и стала просто наслаждаться первыми в своей жизни отношениями. И уже строились планы, что они будут единственными. Грезы о свадьбе и куче черноволосых детишек то и дело захватывали Мию, что становилось перед собой неловко. Но ничего с собой не могла поделать — она нуждалась в семье, и чувствовала, как Бену не хватает в жизни того же самого.