— Я не заслуживаю? — выпалил Бен. — Не заслуживаю хотя бы шанса все объяснить? Посмотреть тебе в глаза?
Мия опять опустила биту. В голосе Бена читалось отчаяние и к горлу подступили очередные слезы. Душу разрывали на части сомнения: страх за свою жизнь, демонический огонь в глазах Бена, который она увидела в лесу… Но между тем, в его голосе сейчас слышалась мольба. В итоге сердце победило разум. Бита выскользнула из ослабевших пальцев Мии, с грохотом упав на пол.
— Бен… — прошептала Мия и кинулась открывать дверь.
Но распахнув её, она никого не увидела. Босиком она выбежала в темноту ночи и огляделась — никого уже не было. На глазах опять закипели слезы и обжигающими каплями покатились по щекам.
Глава 7
Эту ночь Мия спала беспокойно. Во сне её преследовали темные неясные образы, она пыталась скрыться от них за деревьями. В итоге она выходила на поляну с мертвым деревом, а из его черного дупла с леденящим кровь хрипом выскальзывала тень. Она росла и ширилась, нависая над ней.
— Я Васаго Баал! — прогремело у неё в ушах.
Мия резко села на кровати. По спине тек холодный пот, уши болели от крика тени. Дрожащими пальцами она убрала с влажного лба волосы и перевела дух. Это всего лишь сон…
За окном только-только занимался рассвет, но Мии уже не хотелось спать, хоть она и чувствовала себя разбитой и усталой. Только горячий душ мог привести её в порядок. Мия простояла под горячей, почти обжигающей водой около часа. Она бесконечно прокручивала у себя в голове последний разговор с Беном и не видела никакой надежды на примирение.
«Им легче верить в то, что я виновен в убийствах, чем хотя бы подумать о том, что в городе под маской приличного гражданина прячется чудовище», — прозвучала в мыслях фраза Бена.
Она обещала ему помочь. Но все, что он от неё попросил — верить в его невиновность. Но она не смогла сделать и этого. Со стоном Мия опустила голову на стол и зажмурилась. Из-под ресниц вновь проступили слезы.
***
В начале двенадцатого вновь раздался звонок в дверь. Мия подскочила и понеслась открывать, в надежде на то, что Бен пришел вновь. Но на пороге стояла Бекки, смущенно переминавшись с ноги на ногу. Мия ошарашенно смотрела на неё, а сама Бекки подняла на неё взгляд, полный раскаяния.
— Прости.
Мия лишь улыбнулась. Она шагнула к подруге и крепко обняла её за шею. Бекки жалобно шмыгнула и разразилась рыданиями. Мия начала успокаивать её и пригласила в дом. В коридоре Бекки начала сбивчиво оправдываться и опять извиняться, но Мия прервала её словесный поток:
— Все хорошо. Давай просто забудем это.
— Я принесла… — Бекки порылась у себя в сумке и вытащила бутылку вина. — Выпить. Ну, знаешь… Помогает притупить боль разбитого сердца.
Мия с готовностью согласилась. Они с Бекки расположились в гостиной. Закуски было не так много, но девушкам было плевать. Мия воткнула на фон диск, на котором был записан сборник мелодрам средней паршивости, и они заговорили.
Бекки изливала душу Мии несколько часов. Она плакала, рассказывала, как еще в старшей школе однажды посмотрела на Джея и её унесло. Мия, как благодарный слушатель, кивала и подавала новые бумажные платочки, когда старые окончательно размокали от слез и соплей, превращаясь в бесполезный ком целлюлозы. Для такого разговора бутылки вина явно было мало, и Мия достала из своих закромов виски. Оно, в отличии от вина, сильнее обжигало горло, но и душевную боль притупливало намного лучше.
— А у тебя что случилось, Мия?
Было уже начало шестого. Они молчали уже целый час — вино, виски и скудная закуска сделали свое дело и девушек разморило. Мия с трудом разлепила слипающиеся глаза и посмотрела перед собой.
— Мммм, — протянула она невнятно. — Просто… Все парни — козлы.
— Согласна! — Бекки закивала, а потом застонала, приложив пухлую ладошку к виску. — Вот даже из-за них мы напились, и не знаю как ты, но меня ужасно мутит и голова болит…
Мия издала невнятный звук одобрения. Кряхтя, Бекки с трудом дотянулась до последнего куска сыра, разломила его и половинку протянула Мии. Она взяла его, но есть не стала — к горлу подкатил горький ком тошноты. Мия не любила блевать, так что она стиснула зубы и начала уговаривать свое тело успокоится, и вернуть содержимое желудка обратно к нему.
— Значит, у тебя кто-то был? — невнятно произнесла Бекки, жуя сыр.
Мия медленно кивнула.
— А почему не познакомила?
— Он… Был… По… Переписке, — с трудом выдавила из себя Мия.
— А, — понимающе протянула Бекки. — Чушь, да?
— Ага.
— Знаешь, нам надо зажечь!
Голос Бекки чуть окреп. Мия медленно перевела на неё взгляд и выразительно посмотрела. Неужели две пустые бутылки не засчитываются за зажигание? Мии казалось, в её дыхании достаточно паров спирта, чтобы стать драконом.