— Я отвезу тебя домой.
— Нет, я встречаюсь с девочками. Кстати, как далеко отсюда бар… — Мия нахмурилась, вспоминая название того заведение, что было поблизости от платной парковки.
— В соседнем квартале, — ответил Бен. — Они до сих пор тут?
— Кто, они? — удивилась Мия.
— Подружки, — вкрадчиво произнес Бен, словно бы издеваясь.
Мия надулась. Бен сейчас сводил ее с ума! За это утро он был и мрачным, опасным, трогательным и заботливым, а теперь — надменным и саркастичным. Мия и раньше замечала эту многогранность его натуры, но списывала на причуды воспитания и тяжелые жизненные ситуации, которые выпали на его долю. Но сейчас она словно видела несколько личностей, которые как в калейдоскопе сменяются. Или ей просто чудится?
— Как выйдешь из парадной, вниз по улице, а затем налево. Справа от перекрестка будет парковка, — прервал её размышления Бен.
Мия рассеянно кивнула, потом тряхнула головой и нахмурилась.
— А ты не проводишь? — выпалила она.
— Нам лучше не показываться вместе на глаза твоим подружкам, — сказал он, вложив максимальное презрение в последнее слово. — Если ты хочешь, чтобы они и дальше общались с тобой.
Бен развернулся и схватился за ручку двери. Мия, повинуясь внутреннему порыву, ухватила его за рукав и потянула на себя. Бен медленно обернулся, и она сразу же заискивающе заглянула ему в глаза.
— Не может все вот так закончиться… — тихо произнесла Мия, не сводя взгляда с лица Бена. — Давай хотя бы поговорим. — В его глазах она увидела растерянность и… Страх. — Не сейчас. Когда оба вернемся.
Бен до белизны костяшек стиснул ручку двери. Он не выдержал взгляда Мии и отвернулся.
— Хорошо, — хрипло ответил он, все еще не глядя на Мию. — Напиши, как встретишься со своими и когда доедешь до дома.
Мия кивнула. Бен вновь бросил на неё странный взгляд и поспешно скрылся за дверью.
Нужная парковка нашлась быстро, как и приметный розовый Кадиллак. Рядом с ним никого не было, и Мия еще полчаса скучала, присев на постепенно разогревающийся в лучах солнца капот. Бекки и Кайдел появились вместе, идя под ручку и таща с собой объемный пакет с логотипом популярной закусочной.
— Держи! — вручила Кайдел Мие пакет и объемный стакан с ароматным кофе. — Ты наверняка зверски голодна!
Мия попыталась понатуральнее изобразить радость. Бекки и Кайдел не должны даже заподозрить, что о завтраке Мии уже давно позаботились. Чтобы скрыть отсутствие голода Мия забралась на заднее сидение и разыграла целое представление по поеданию жирной двойной шавермы.
Мотор Кадилака ожил, машина двинулась обратно в Спрингвуд. Чем дальше Мия уезжала от большого города, тем сильнее на душе появлялась тоска. Появилось страстное желание именно сейчас, в эту минуту выяснить отношения с Беном.
— Чего грустишь? — спросила Кайдел, игриво стрельнув в притихшую Мию взглядом через зеркало заднего вида.
— М? — встрепенулась Мия. — А… Просто… Думаю.
— Я тоже чувствую себя другой, — подхватила Бекки и провела ладошками по своим круглым румяным щечкам. — Женщиной. Есть о чем подумать.
Мия залилась краской, и чтобы избежать дальнейшего участия в разговоре, набила рот шавермой. Кайдел понимающе хмыкнула и начала повторно расспрашивать о подробностях прошедшей ночи. Бекки мало что помнила, так что длинного рассказа не получилось.
— Лучше расскажи о твоей! — хихикнула Бекки. — Явно поинтереснее!
— Да ой ли, — небрежно дернула плечом Кайдел и загадочно улыбнулась.
— Ну, я хотя бы сейчас в том, в чем приехала.
Мия часто заморгала и уставилась на Кайдел. И действительно! Платье было другого оттенка, и без блестящих пайеток. Кайдел послала еще одну загадочную улыбку Бекки и Мие.
— Думаю, вы еще не достаточно распробовали чувственную сторону жизни, чтобы услышать мою историю…
— Нет, достаточно! — глаза Бекки заблестели. — Выкладывай.
— Ну… Я была не с мужчиной.
— Ой, пожалуй я знать об этом не хочу! — охнула Мия и залилась краской по самые кончики ушей.
Еще один взрыв девчачьего хохота сотряс жаркий воздух в машине. Эту тему оставили, но после такого эмоционального всплеска у Мии на душе окончательно рассеялась тьма и она с радостью возвращалась в Спрингвуд.
***
Безмятежное небо над головой Мии в буквальном смысле заволокло тучами. Мрачные громады скрыли за собой солнце, украв тепло, и вылили на её голову тонны ледяной воды.
В ту самую ночь, когда Мия, Бекки и Кайдел в неадеквате веселились в клубе, произошло очередное убийство. Его связали с делом Васаго Баала, но убийца не скрывал своего причастности. Более того, он оставил записку с угрозами на теле жертвы.