Бен подошел к Мие и положил свои большие ладони на плечи и несильно сжал.
— Почему ты тогда едва не протаранил нас на машине? — выпалила Мия.
Бен поджал губы и прикрыл глаза. Он молча заставил ее встать со стула, проводил до гостиной и усадил в глубокое мягкое кресло. Мия почудилось, что он и дальше будет стоять у нее за спиной и сжимать ее плечи, но нет. Бен сел рядом с ней на диван.
— Я не смог сдержать злость, когда увидел как этот… — Бен помолчал, выбирая слово, каким можно обозвать Джея, но так и не нашел. — Этот крутится рядом с тобой, а потом вы вместе сели в машину. Почему он не сел в другую? Почему с вами никого больше не было?
Это было больше похоже на допрос. Мия сразу же напряглась, почувствовав властность Бена, который будто бы залез в ее мысли и принялся копаться в них. Она нахмурилась и скрестила руки на груди.
— Бекки нравился Джей, и тогда она приревновала меня к нему.
— И решила оставить вас наедине? — с сомнением протянул Бен, не сводя взгляда с Мии.
— Если так интересуешься ее мотивами, поговорил бы с ней сам, — огрызнулась Мия и отвернулась.
Вновь повисла неловкая пауза, лишь тиканье старинных часов нарушала его.
— Что за расследование ты ведешь? — первой нарушила молчание Мия.
— Джон считал, что в городе прячется наркобарон, который тайно культивирует одно растение из леса и делает наркотики. Но наткнулся на то, что личность наркобарона и все его делишки прикрывают так называемые рыцари Баал. Джону очень была нужна моя помощь, потому что он был уверен, не без оснований, что эти рыцари трудные подростки, которые находят удовольствие в насилии.
Мия слушала этот рассказ, открыв рот. Бен не стал скрывать, что наплевательски относился к делам Джона, ему было все равно и на убийство скота, замученных животных, ночные погромы в лавках. Пока не стало слишком поздно. Эти самые рыцари умыкнули девочку из лагеря, Бен по случайности нашел их в старом сарае лагеря, поймав с поличным.
— Они изнасиловали и убили ее, — отстраненно сказал Бен, уставившись расфокусированным взглядом в пустой камин. — Это была Лиззи, из лагеря, с той смены. Она была очень веселой и общительной, многим нравилась. И мне нравилась, я даже почти решился за ней начать ухаживать, но… — Бен моргнул и посмотрел на Мию. — Я коснулся ее только тогда, когда ее кожа уже остывала.
У Мии подкатил ком к горлу. Бен выглядел таким потерянным, что она не сдержалась, встала с кресла и обняла его. Он вцепился в нее, словно утопающий за соломинку, и спрятал лицо у нее под грудью. Мия стала успокаивающе перебирать его черные густые волосы. В очередной раз она убедилась, сколько всего пережил Бен, и как несправедливо люди в городе относятся к нему.
— Я виноват в ее смерти, — глухо произнес Бен и Мия животом почувствовала его горячее дыхание через майку.
— Ты не виноват, — тихо произнесла Мия.
Бен не ответил. Они замерли, погрузившись в свои мысли.
— А что случилось потом? — тихо спросила Рей.
Отвечать Бен не спешил. Он еще какое-то время посидел, уткнувшись лицом в Мию, а затем медленно поднял голову. Бен смотрел на нее своими черными глазами, и Мию словно затягивало в водоворот. Она начала чувствовать как пальцы Бена сильнее впились в ее спину, словно он боялся что Мия сейчас уйдет.
— Я поджог сарай и держал дверь, пока они с воплями сгорали в нем заживо.
Сердце Мии ухнуло вниз. Бен сказал это с ледяным спокойствием, так легко сознался в преступлении, в котором его многие обвиняли. На глазах начали закипать слезы, а душу сковал липкий страх. Её пальцы выскользнули из его волос, она уперлась ладонями в плечи Бена и хотела отойти от него, но он не позволил. Его сильные руки лишь сильнее стиснули ее. Мия поняла, что оказалась в ловушке.
— Ты рассказал мне это, чтобы потом убить? — хрипло произнесла Мия.
— Я не убийца, — выпалил Бен.
— Ты сжег тех рыцарей! — крикнула Мия и неистово забилась в руках Бена.
Бен держал ее, и внимательно вглядывался в ее лицо. Ему было плевать даже на то, что Мия отвесила ему пару громких пощечин, после которых ее ладони начали гореть огнем. Огнем… Как те преступники! Преступники… Ее учили, что зло должно караться, и виновный должен понести наказание. Но… Но…