— Хо-хо-хо, — разочарованно выдавила она. — Не видать мне медведя.
— Позволь мне.
Бен положил на прилавок еще несколько купюр. Владелец оценивающе глянул на Бена, прищурив один глаз, и словно бы нехотя выдал ему маленькие пули. Мия не могла оторвать восхищенного взгляда от сосредоточенного профиля Бена, от его сильных, но умелых рук, которые с легкостью перезаряжали ружье. С задорным звоном мишени слетали одна за другой. Выстрелы смолкли и у владельца вытянулось лицо. Все мишени были сбиты, а у Бена еще осталась одна пуля.
— Ну, победа есть победа, — проворчал он, косо смотря на Бена.
Он достал из-под прилавка огромного медведя, такого же, какой сидел на верхней полке стеллажа и с мрачной торжественностью вручил Бену. Тот сразу же передал приз восхищенной Мии. Она вцепилась в плюшевую мягкую шкурку игрушки и почти что с благоговением посмотрела на Бена.
— Ты такой классный! — пролепетала она.
У Бена покраснела шея и скулы. Он пожал плечами и они продолжили прогулку. Мия все еще была под впечатлением от умения Бена стрелять и начала его расспрашивать, где же он так научился?
— В Ираке.
Мия опять скисла. Если бы существовала премия «худшее свидание года», самое время наградить её. Какую ерунду она еще сморозит, всколыхнув горькие воспоминания из прошлого?
— Чем еще хочешь заняться? — вновь спросил Бен.
— Э, знаешь… — пробормотала Мия. — Я уже устала. Наверное, пойду домой.
Она и правда чувствовала невероятную усталость и разбитость. Мечты об идеальном свидании с Беном Йюмансом рассыпались в пыль, и она сама была в этом виновата.
— Я тебя подвезу.
Мия восприняла это как лишь дань вежливости. Она уныло кивнула и поплелась следом за Беном к его пикапу. Дойдя до него, Бен снял его с сигнализации и распахнул перед ней дверь. Мия залезла на переднее сидение и пристегнулась. В следующий момент Бен сел на водительское. Повернулся ключ зажигания и мотор ожил. С глухим рокотом пикап двинулся с места и плавно вырулил с парковки.
Мия бездумно пялилась в окно. Перед глазами проплывали аккуратные двух и одноэтажные домики Спрингвуда, но для Мии все смывалось в одну полосу. Хотелось спать, хотелось обернуть время вспять и исправить время, проведенное с Беном. Но был ли смысл? Бен вел себя так, словно нисколько не заинтересован в ней. А что если он согласился с ней пойти на свидание, только что бы она отвалила от него? Было ли её поведение тогда на кухне излишне вызывающим и вульгарным?
— Наверное, этим вечером ты умирала со скуки со мной.
Бен бросил косой взгляд на рядом сидящую Мию. Она вздрогнула и повернула голову так, что шея заболела.
— Что?.. Нет. С чего ты взял? — Мия даже головой тряхнула от озадаченности.
— Я не самая приятная и веселая компания.
— Ты… Нет… — Мия поморщилась от того, что сегодня она в основном блеет, и даже нормального осмысленного предложения выдавить из себя не может. — Я думала, что я все испортила.
— Брось. — Бен впервые за вечер улыбнулся. — Такая девушка как ты не может ничего портить.
От такого комплимента Мию бросило в жар и её лицо залилось краской. В смущении она уткнулась в плюшевого медведя, которого держала на коленях. В следующий момент на её макушку легла широкая теплая ладонь. По спине пробежал табун мурашек, когда Мия почувствовала, как пальцы Бена зарылись в её волосы. От этой чувственной ласки с губ Мии сорвался тихий стон. Бен поспешно отдернул руку и схватился за руль.
Мия подняла голову и уставилась на Бена. В полутьме машины её глаза уж слишком загадочно и завлекающе блестели.
— Мы приехали, — отстранено сказал Бен.
Она моргнула и выглянула в окно. Точно. Окна её небольшого домика отражали последние красные лучи заката. Мия кивнула и потянулась к ремню безопасности. Видимо, Бен хотел сам её отстегнуть. Их пальцы соприкоснулись и по их телам словно бы ток пробежал. Мия опять залилась краской, а Бен пробормотал извинения.
— Еще сходим куда-нибудь? — спросила Мия, даже не пытаясь спрятать надежду в своем голосе.
Бен кивнул. Она улыбнулась ему. Затем, поддавшись эмоциональному порыву, подалась вперед и бегло поцеловала его в щеку. Скованно улыбнувшись замершему Бену, Мия открыла дверь и почти бегом бросилась к двери своего дома. Сердце так билось в груди, словно сейчас выскочит. От этого невинного поцелуя у неё словно бы крышу снесло. Она до сих пор ощущала мягкость щетины на своей коже, а так же приятный запах одеколона.