Профессор отвечал на другой вопрос, другого участника экспедиции, но и без того было понятно, что множество посещенных миров было ещё более непредставимым, чем время, которое «Объект» провёл в полёте.
Ещё посовещавшись с кем-то, Хганс заявил:
— Бурение будет продолжаться в течении трёх суток. Если за это время не будет достигнуто каких-либо существенных результатов, то на бурении останется только один робот и аэроцикл, остальные — будут искать другие способы проникнуть внутрь "Объекта"…
Прошло ещё полчаса. Эван всё чаще зевал. Ему казалось, что это включенная Мэрианной музыка усыпляет его, и он выключил музыку. Но дело было в том, что в последние сутки он волновался, спал мало — вот теперь и сказывалось пережитое.
Он откинулся на удобную, мягкую спинку кожаного кресла, прикрыл глаза…
Дремал Эван, и в дрёме виделось ему, что «Объект», хоть и покрыт крепчайшей броней, а всё же, внутри — живой, огромный организм, который теперь рассердился, и теперь собирается разделаться с настырными человечишками.
Виделось Эвану, будто на поверхности «Объекта» открывается здоровенный, гораздо больше их аэроцикла глаз загадочного зелёного цвета, потом и пасть распахивается. Вот уже видны металлические клыки.
И вот все они — и аэроциклы, и роботы, и люди — падают в тёмную утробу, где едкая кислота переварит их…
Давненько не снилось Эвану ничего настолько страшного, и он очнулся с лёгким вскриком, и тут увидел…
Метрах в пяти перед кабиной аэроцикла, казалось бы само собой взвилось облачко пыли. Но в центре этого облачка было прямоугольное уплотнение, вроде бы металлическая колонна, в центре которой горел тем же что и в кошмарном сне, загадочным зелёным цветом глаз.
Эван сразу нажал кнопку, включающую внутреннюю связь, и крикнул:
— Мэрианна, сюда!
И, только он это выкрикнул, как колонна дёрнулась вниз, исчезла — почти также быстро осело и пылевое облачко. Когда через несколько секунд в кабину вбежала Мэрианна, никаких следов этого загадочного явления уже не было.
— Что случилось? — спрашивала заспанная Мэрианна.
— Только что зелёный глаз появился, а потом — сразу исчез, — взволнованно ответил Эван
— Что? Какой ещё глаз? — Мэрианна пытливо посмотрела на Эвана, и проговорила раздражённо. — Да ты заснул, вот тебе и показалось…
— Да нет же! Я точно видел! — воскликнул Эван, и обратился к профессору Хгансу, — Вы видели? Зелёный глаз…
Профессор Хганс в это время обращался с другим участником экспедиции, но вот, наконец, обернулся к Эвану и спросил:
— Расскажи, что именно ты видел?..
Эван рассказал, и тут же сам поинтересовался:
— А другие что-нибудь видел?
На что Хганс ответил:
— Один из участников экспедиции видел шевеление на поверхности «Объекта», и вспышку зелёного цвета.
Эван проговорил возбуждённо:
— Вот видите: не я один видел. Оно поглядывает за нами?..
— Что такое это "оно"? — строго спросил Хганс.
— Ещё не знаю, — слегка смутившись, ответил Эван, — Но ведь не спроста же…
— Не спроста, — подтвердил Хганс.
— Мы должны делать что-то, — убеждённо проговорил Эван.
— Пока что делайте тоже, что и прежде — выполняйте возложенную на вас программу изучения…
— Но…
— Никаких "но"!
И профессор Хганс снова переключился на другой монитор.
— Не нравится мне это, — напряжённым, тихим голосом заявил Эван.
Мэрианна зевнула, и сказала:
— Ладно, ты иди, поспи — а я пока посижу здесь, покараулю. Если что-нибудь случится, так сразу позову тебя…
Но Эван чувствовал, что некое важное событие должно случится уже в ближайшие мгновенья. Он сжал ручки управления аэроциклом, и с напряжённым выражением смотрел на обзорный экран.
— Что ты? — спросила Мэрианна. — Не вздумай…
Но договорить она не успела.
Эван увидел, как поверхность «Объекта» вокруг их аэроцикла зашевелилась, взвилась пыль.
И тогда Эван понял, что медлить больше нельзя. Пусть он нарушает приказ профессора Хганса, но Хганс — за миллионы километров от этого места, и ничего толком не знает, а Эван чувствовал — надо немедленно улетать.
И вот он нажал стартовую педаль, крутанул ручки вперёд, и, одновременно — из всех сил надавил вниз.
— Не смей! — закричала Мэрианна, попыталась вцепиться в Эвана, но не успела.
Аэроцикл под большим углом рванулся вверх, а Мэрианна заскользила вниз, под накренившемуся коридору…
Из поверхности «Объекта» выдвинулись железные клешни, и, если бы Эван не развернул аэроцикл, схватили бы его.