Сергей кивнул.
— Да. Но, кажется, за вами уже кто-то следит. Я слышал двигатели недалеко от старой дороги.
Игорь и Тая обменялись быстрыми взглядами.
— Чего ты хочешь? — уточнил Игорь.
— Помочь вам, — Сергей опустил руки. — Я знаю эти места. Если вам нужно укрытие, знаю место получше. Здесь долго не задержаться, если вас ищут.
Тая прищурилась, изучая его.
— И почему ты вдруг решил нам помочь?
Сергей усмехнулся.
— Потому что я знаю, кто за вами охотится. И если они вас найдут, лесу тоже не поздоровится.
— Откуда ты знаешь, кто за нами охотится? — нахмурился Игорь.
— Я видел таких раньше. Они ищут вас не просто так. Здесь, в лесу, я уже находил следы их присутствия. Поверьте, вам лучше уйти отсюда прямо сейчас.
Игорь раздумывал. Он чувствовал, что времени мало.
— Нам нужно решить быстро, — прошептала Тая. — Если он прав и нас засекли, оставаться здесь опасно.
— Что за место ты предлагаешь? — спросил Игорь.
— В паре километров отсюда есть старая шахта, — ответил Сергей. — Там можно переждать. Она давно заброшена, но вход можно укрепить. Если кто-то придёт, мы это услышим заранее.
Тая оглянулась на рюкзак, потом снова на Сергея.
— Мы можем тебе доверять?
Сергей посмотрел ей в глаза.
У вас есть выбор?
Игорь сжал челюсти и, наконец, убрал пистолет в кобуру.
— Ладно. Покажи нам дорогу.
Сергей кивнул и повернулся, ведя их вглубь леса. Где-то вдалеке послышался звук приближающегося мотора. Времени действительно не оставалось.
ГЛАВА 14. ШАХТА
Сергей уверенно вёл Игоря и Таю через густой лес. Луна пробивалась сквозь верхушки деревьев, отбрасывая причудливые тени. Далеко позади слышался едва различимый шум двигателей — погоня не отставала.
— Нам нужно поторопиться, — тихо сказал Игорь. — Они идут по нашему следу.
— Шахта уже близко, — ответил Сергей, не замедляя шаг. — Она давно заброшена, но там можно укрыться.
Они пробирались сквозь заросли, пока впереди не показался массивный вход в шахту, наполовину заваленный камнями и старыми брёвнами. Сергей быстро осмотрелся и первым проскользнул внутрь.
— Давайте, быстрее! — подал он голос из темноты.
Игорь пропустил Таю вперёд и следом вошёл в холодный, влажный тоннель. Запах сырости и ржавого металла бил в нос. Где-то в глубине капала вода.
— Нам нужно найти место, где можно переждать, — сказала Тая, поводя фонариком по стенам.
Сергей указал на небольшую нишу сбоку.
— Здесь. Если мы не будем шуметь, нас не найдут.
Игорь настороженно осмотрелся.
— Ты часто тут бывал?
— Иногда, — уклончиво ответил Сергей. — Давайте отдохнём пару часов, а потом решим, что делать дальше.
Тая опустилась на землю, достала из рюкзака бутылку воды и сделала несколько глотков. Игорь сел рядом, держа оружие наготове.
— Думаешь, они знают, куда мы направились? — спросила Тая, убирая волосы с лица.
— Если они видели следы — вполне возможно, — ответил Игорь. — Но в этом лабиринте тоннелей они нас быстро не найдут.
Сергей прислонился к стене и усмехнулся.
— Здесь не только тоннели. В глубине есть старые шахтные лифты и аварийные выходы. Если понадобится, я знаю, куда идти.
Тая пристально посмотрела на него.
— Ты ведёшь себя так, будто давно готовился к такому сценарию.
Сергей хмыкнул и посмотрел в темноту шахты.
— В этих краях лучше всегда иметь запасной план.
Игорь задумался, проверяя обойму в пистолете. Тишина окутала их, но напряжение не спадало. За пределами шахты кто-то приближался…
Из глубины коридоров донёсся лёгкий гул — словно ветер пробежал по шахтным проходам.
— Это ветер? — шёпотом спросила Тая.
Сергей нахмурился.
— Нет. Это шаги.
ГЛАВА 15. ТЕНЬ В ШАХТЕ
Темнота в шахте казалась густой, словно её можно было потрогать руками. Шаги, которые услышал Сергей, становились всё ближе. Игорь поднял пистолет, прижавшись спиной к холодной каменной стене. Тая затаила дыхание, сжимая нож в руке.
— Сколько их может быть? — прошептала она.
— Пока не знаю, — ответил Сергей, прислушиваясь. — Но если они добрались сюда, значит, ищут нас целенаправленно.
Звук шагов раздался снова, на этот раз ближе. Кто-то явно двигался по тоннелю, осторожно, но уверенно. Лёгкий луч фонаря скользнул по стене и исчез за углом. Игорь сделал жест, призывая всех замереть. Прошло несколько секунд, которые показались вечностью, а затем из темноты показался силуэт.