Пират согласно кивнул, а Свирб принялся раздавать приказы. На «Краб» мы перешли уже через несколько минут. Там к нам примкнула довольная Мика, которая не скрыла своей радости, что Викс вернулся с «Ветра» живой и невредимый, да и оружие у него никто не стал отбирать. На «Мирном» тоже произошло оживление, пираты обрадованно пожимали друг другу руки и стали слышны шутки, а вот захваченные в плен стояли хмуро, они чувствовали, что сейчас решается их судьба. Мы прошли перед шеренгой пленных, и Викс заметно помрачнел.
— К сожалению, тут только трое за кого я мог бы поручиться. — Викс нахмурился.
После его слов из строя пленных пиратов сделал один шаг вперед старый пират. По его лицу было видно, что он прошел огонь и медные трубы. Несколько рваных шрамов украшали его щеки, а левый глаз был закрыт повязкой.
— Кэп, по закону братства тот, кто победил царя, сам им становится и берет на себя всю ответственность за их жизни. — Сказал старик и неожиданно преклонил колени. — Клянусь служить и жить по чести братства своему царю Барву шестому!
— Меня зовут Викс! — Оторопел наш союзник и даже сделал шаг назад.
— Клянусь служить и жить по чести братства своему царю Виксу первому! — Молниеносно отреагировал старик и оглянулся на своих товарищей, как бы предлагая и им повторить эту клятву.
Строй пиратов сразу же рухнул на колени и хором повторил клятву старика. Я уже и не знал плакать или смеяться. Красный и злой Викс буквально задыхался от бешенства и пытался что-то втолковать пиратам, а те согласно с ним соглашались, но в конце каждый неизменно добавлял:
— Согласен с вами царь!
Старый же пират хитро блестел своим единственным глазом. Он нашел выход из создавшегося положения и теперь ждал, что скажу я. Мика же меня просветила в происходящее, пока бушевал Викс и требовал забрать у пиратов клятву назад.
— У нас в своде законов братства есть один пункт. Когда царя лишают жизни, то его место занимает тот, кто к этому приложил все свои усилия. Старик точно разобрался в ситуации, мы своим вмешательством в бой на вашей стороне принесли вам победу. Конечно может быть вы бы и сами справились, но царем можно стать только будучи пиратом. Теперь все пираты обязаны подчиняться Виксу, а он должен заботиться об их жизнях. — Мика нахмурилась, а потом спросила. — Что же теперь будет?
Я только пожал плечами. Что давало это новая расстановка сил, я пока не понял и пытался лихорадочно прокачать ситуацию.
— Что произойдет, когда остальные пираты узнают, что царь у них новый? — Спросил я старика.
Задал я ему этот вопрос не случайно, похоже что только он нормально мог разобраться в ситуации. Викса спрашивать о чем либо сейчас было просто глупо, наш союзник как заведенный требовал забрать клятву, но никто не соглашался.
— Сложно сказать. — Задумчиво ответил он мне. — Думается, что ничего не будет. Кому-то это придется по душе, кому-то нет, но приказы царя будут исполнять.
— Викс, — Позвал я пирата. — вероятно от клятвы никто не откажется. Давай отойдем и поговорим.
Мы отошли к борту корабля, чтобы нас никто не мог услышать.
— Давай решать как быть дальше, — Я сделал паузу, а потом добавил. — царь!
— Я не…
— Подожди! — Оборвал я его. — То, что ты не хочешь им быть, я уже понял. Вот только, похоже от тебя мало что зависит. Пираты сами приняли тебя и не просто так, а на основании вашего кодекса! У меня же сейчас первоочередная задача — это отстоять Портон, как можно меньшей кровью. Это кстати и в твоих интересах.
— Но что я могу сделать? — Изумился он. — Не думаете же вы, что все пираты с радостью воспримут такие перемены.
— Может и не воспримут, но продолжения штурма не будет, как и ненужных жертв. После того, как угроза захвата Портона отпадет, мы и решим, что делать дальше.
— Но я хочу тихой и мирной жизни!
— А вот этого боюсь, у тебя уже не получится. — Отрицательно покачал я головой. — По крайней мере пока. Тебе придется взять власть в свои руки и своими указами добиваться того, чего ты хочешь.
— Но как? Не запрещать же нападение на торговые суда?
— Придется запретить! — Усмехнулся я. — Если конечно мирной жизни хочешь.
— Но тогда будет бунт, меня просто убьют и все вернется.
— А вот этого и нельзя допускать! Чтобы бунта не было нужно составить четкий план действий. Допустим, предложить купцам их сопровождать, а не грабить. А всем желающим перебраться на берег и зажить нормальной жизнью.
— Но ты же сам говорил, что прощения заслужат только те, на ком нет невинных жертв! А таких людей у нас не так много! — Викс никак не хотел соглашаться и искал различные причины, чтобы отказаться от сомнительной чести с его точки зрения именоваться царем.