Проходя мимо близи, Гидон завернул внутрь. Десятки широких щитов, разбросанных хаотично, большое пространство и слезящиеся глаза помогут оторваться от преследователя. Ратмир замешкался. Не мог Тацит оставить ребёнка в столь опасном месте. С другой стороны, Нуги мог лежать на выходе. В таком случае, его заметит воевода. Пройдёт мимо? А если нет? Ратмир зашёл в близь.
Оба ошиблись. Гидон переоценил себя, а Голяшка в силу возраста не осознавал, на сколько опасно нахождение среди гнойных растений без пахнущих трав. Каждый рассчитывал на скорость. Женщины кучковались в углу, поглощённые работой, и не заметили, как двое мужчин, зайдя в близь, вскоре потеряли чувство пространства. Они ходили, наклонив голову, щурились от слезившихся глаз и чертыхались. Обоих вело по кругу. Мужчины отодвигали щиты локтями, упирались в новые и задирали головы в поиске выхода. Каждый желал только одного — выйти из близи, понимая, что задержка приведёт к слепоте.
Когда Гидон смирился, что сам не выйдет и без зова о помощи не обойтись, один из щитов отодвинулся и появился Голяшка. Не смотря на слёзы, оба узнали друг друга. Ратмир согнулся от очередного прострела в сломанных ребрах, что сыграло решающую роль. Испытавший недавно покушение Гидон не стал в этот раз мешкать и расценил жест Голяшки, как угрозу. Меч воеводы дважды ударил по Ратмиру. Сначала лезвием в живот, потом рукоятью по голове.
«Маленькая бестолочь напутала с порошком! Ничего, главное, что её пригласили на званный ужин. Теперь-то им не выжить, — человек в капюшоне шёл к дому Дикарки. — Девку, спасённую королём, не станут проверять на наличие ворожбы».
Человек в капюшоне взял остатки зелья отравленной бомбы. Он раздумывал о дозировке. Детское тельце может не выдержать и взорваться раньше обычного. С другой стороны, нельзя экономить, может не хватить мощности и все выживут. Поможет точное время. Тайя должна выпить яд за час до прибытия на ужин. Значит, на закате. Осталось убедить девку не проворонить время.
— Это вы?!
Тайя заметила капюшон возле лавки. Она сама выбежала навстречу, потом опомнилась, повернулась спиной и пожаловалась.
— У меня братик пропал! Помогите, пожалуйста! Я всё сделаю, только найдите братика! — Тайя упала на колени и показала капюшону сгорбленную спину.
— Встань, — шепотом произнёс отравитель. — Ты храбрая девочка и отлично справилась с собаками, — человек в капюшоне сменил тактику. Мольба о брате подсказала выход. — Я могу прямо сейчас отправиться на поиски мальчика. Я догадываюсь, где он находится, но… Мне нужно быть на званном ужине. Как я могу пропустить такое событие?
— Неужели ничего нельзя сделать?
— Не знаю, не знаю. У меня есть отвар, который создаст мою иллюзию. Однако у меня нет знакомого человека, кто был бы приглашён на ужин и мог бы выпить этот отвар.
— Я! Я могу выпить! — обрадовалась Тайя. — Барон пригласил меня на ужин победителей. Я с радостью выпью отвар, а вы найдёте Нуги.
— Раз ты просишь…
— Очень прошу!
— Но смотри, — человек в капюшоне быстро вынул отравленное зелье, — отвар не сработает, если его выпить не на закате. Тогда я не смогу найти твоего брата.
— Я выпью! Я всё сделаю! На закате, я поняла!
Девочка не знала, что нет никаких отваров, создающих иллюзии. Девочка не обратила внимание, что человек в капюшоне не сказал, зачем пришёл. Девочка была девочкой. Ребёнок очень хотел найти братика.
— Вот. Я положила… положил зелье на землю. Как только уйду, спрячь отвар и выпей его на закате. А потом обязательно… Слышишь? Обязательно приходи на званный ужин.
— Спасибо! Я всё сделаю! Только найдите Нуги!
— Уже иду, — соврал человек в капюшоне и ушёл.
Радостная Тайя схватила флакон. Ей не терпелось рассказать Ратмиру о том, что ещё один добрый дяденька согласился найти Нуги.
— Мёртвый?
— Вроде, дышит.
— Какой красивенький!
— Что, Вошка, пощупала бы молодца?
— Ой, прям, ты бы отказалась.
— А что? Приласкать да оседлать!
Бабы засмеялись. Они схватили Ратмира за ноги и вынесли из близи.
— Чё там?
— Топором, похоже. Или мечом. Шатун, поди, какой.
— Сдохнет?
— Смотря кто.
— Так подними глаза-то! Ногти чистые, волосы не белые.