— … подслушивает?
— Нет. Подглядывает. Вчера ночью, до моего ареста, я решил проверить свою гипотезу. Отошёл от Мортуса на противоположную часть зала, достал пряжку… Вы же в курсе удалённой тайнописи? Так вот, Мортус тоже в курсе. Я знал, что он обратит внимание. Я как бы зачитал послание Лукосу Шварцу. Встречаемся, мол, в полдень зелёного дня в посаде за косогором. Если он сегодня будет там, значит, попался.
Барон тяжело задышал, потом опять хлопнул по столу и поднялся.
— Задержка!
— Я же говорил, что вам не понравится. Силу не отобрать. Если только не переманить Мортуса на свою сторону.
— Нет, Пурелий. Этот уже всё, наигрался. Если окажется за косогором в полдень, убью на месте. Лично.
Книгочей увидел злость на лице Бадьяра. Она не была похожа на вспышки гнева, которые накрывали его во время роли дурачка-барона. Это была злость расчётливая, настоянная временем и беспощадная.
— А Гидон? — спросил Пурелий, когда барон успокоился.
— Воевода мне нужен. Без Мортуса он не опасен. Ещё увидите, как предаст бывшего дружка. Что с отравителем?
— Устроим ей ловушку.
— Ей?
— Уверен, что она тоже была среди ваших подозреваемых. Вы же из-за Давлея гнали мысль о её причастности? Костоправ не поверит и отвернётся. Вы потеряете лучшего человека. Не волнуйтесь, доказательства будут. Мне нужен стражник, дежуривший в вечер покушения. Тот, с налокотником. Он будет свидетелем.
— Он же безумен.
— В этом и ловушка.
Ратмир быстро-быстро копал могилу. Могучие руки легко входили в землю и далеко её отбрасывали. Зелёный день не только вылечил Голяшку, но и дал родовое преимущество. Люди зелёного рода не чувствовали усталости. Поэтому большинство зелёных делали всё быстро и передвигались бегом. Скорость ограничивалась размерами ног, ловкостью конечностей и препятствиями на дороге. На открытых пространствах каждый мчался, что есть мочи, не сбивая дыхания.
Голяшка сбегал в увеселительный дом, взял денег и щедро расплатился с пришедшим в себя возчиком, чем приговорил того к очередному пьяному дню, на этот раз по радостному поводу. Ратмир на выкупленную повозку аккуратно уложил Люцию и остывшее тело девочки. Запряг себя вместо лошади и побежал в посад. Молодой человек твёрдо решил, что не даст сжечь Тайю, а похоронит в земле. Голяшка считал обряд захоронения глупостью богачей, но не хотел сжигать тело. Ратмир понял, что ему нужно место, куда можно будет вернуться.
— Тайя Дикарка, прости, что не смог уберечь тебя, — сказал молодой человек, установив валун на могилу девочки. — Я клянусь, что буду искать твоего брата Нуги, пока не найду или погибну. Если мне повезёт, то я стану заботиться о нём до конца жизни. Уверен, Нуги вырастит таким же храбрым и добрым, как его сестра.
Чтобы сбить нахлынувшие слёзы, Ратмир быстро впрягся в повозку, где спала Люция, и побежал в город. Скоро невеста проснётся. Нужно дождаться пробуждения, а потом помочь Пурелию.
Отбегая от маленького кладбища, скрытого в леске за косогором, Ратмир не заметил, как толстый мужчина бежал к полянке. Несмотря на комплекцию, родовая сила поддерживала ровное дыхание толстяка.
— Мортус, я так и знал, что ты не возьмёшь лошадь, — крикнул барон на бегу.
— Мой покровитель?
— Твой, твой, — Бадьяр подбежал к казнахрону и оглянулся. — Правильно, в таком редком лесочке лошадь не спрячешь. Лукоса ждёшь?
Казнахрон растерялся.
— А как вы…
Барон не дал договорить и вонзил клинок в грудь казнахрона.
— Знаешь, это даже забавно, — улыбался барон, смотря, как Мортус корчится на земле. — Ты считал себя теневым властителем города, а оказалось, что тобой манипулирует тот, кого ты воспринимал, как куклу. Но ничего. У нас с тобой много общего. Ты любишь власть, и я люблю власть. Ты любишь оставаться в тени, и я не люблю высовываться. А ещё мы с тобой, в отличие от Гидона, дорожим легальными убийствами. У меня, например, осталось одно до конца недели, — барон достал из сапога второй клинок. — Ну, ну. Не дёргайся. С лезвием в груди ты ничего не сделаешь. Любая моя рана быстро заживёт, а убить сил не хватит. Смирись Мортус Идилий Кат. Сейчас я подарю тебе главное отличие. Я буду жить, а ты умрёшь.
— Ратмир? Я не ошибся?
Гидон перешёл через улицу и подошёл к молодому человеку, сидевшему в дорогой повозке напротив дома барона.
— Нет, вы не ошиблись. Рад, что воевода запомнил моё имя, — поклонился Голяшка.
— Я слышал, на вас напали.
— Это слухи. Со мной, как видите, всё в порядке.
Оба спокойно смотрели друг на друга, не вспоминая произошедшего накануне. Так сложились обстоятельства, что мужчин устраивало текущее положение.