— Приглашены к барону?
— Нет, что вы. Я простой каменщик. Сопровождаю благородных дам. Они зашли в лекарню перед длинной дорогой.
— Уезжаете?
— Придётся. Я человек подневольный. Наняли, вот и сопровождаю, — пожал плечами Голяшка.
Гидон ничего не ответил и вернулся к дому Бадьяра. Наконец, ко входу привезли стражника. Зачарованный через налокотник в королевский день мужчина не вернулся к нормальной жизни. Стеклянные глаза и мычание вместо слов. Стражника заклинило. Его садили, он сидел. Его ставили, он стоял. Никаких эмоций, ожившая статуя.
Воевода завёл стражника в зал. У входа их встретил Пурелий.
— Блестяще! — он подлетел к бесчувственному мужчине и начал шептаться с ним, показывая на Гидона пальцем, приняв стражника за воина. Или сделал вид, что принял. — Вы посмотрите на этого идиота, уважаемый воевода. Вы правы, он выглядит, как болван! Глаза такие… Уу… А лицо? Вы знаете, вымя коровы по сравнению с этой рожей…
— Пурелий, я здесь.
Книгочей комично дёрнулся и замотал головой, бегая глазами с воеводы на стражника и обратно. Потом ойкнул и кинулся извиняться.
— Ой-ой-ой! Как же это? Простите, уважаемый воевода! Умоляю простите! Тут так тёмно, — щурился от яркого света Пурелий.
Гидон повёл стражника к остальным. «Они так похожи!» — прошептал одними губами за спиной воеводы Пурелий, обращаясь к присутствующим. Барон хрюкнул.
По среди зала стояло шестнадцать стражников. На троне расположился барон. Рядом поставили широкое кресло для Эльзы. Наложница пыталась спать, но барон будил её шлепками и насмешками. Из властной четвёрки присутствовали Гидон и зельевариус Шорох. Барон заявил, что Веста Кнут по прежнему больна, а Мортус отошёл. Однако Бадьяр не сомневается что казнахрон, сделал ударение на статусе барон, обязательно появится к ужину. Толстяк, очевидно, уже выбрал нового человека.
— Костоправ Давлей Болтун и его очаровательная жена Шанежка Косая! — прокричал Пурелий, когда пара вошла в зал. — Как я рад, что вы присоединились к моему скромному ужину. Ничего, что мы одни? — книгочей обернулся и комично вздрогнул. — А нет! Мы же не одни! Ха-ха-ха. Вот сюда, прошу сюда. Нет, нет. Даму в центр. Давлей, садитесь рядом с бароном.
Шанежка стояла в центре зала, угрюмо рассматривая собравшихся. Пурелий запел.
— Беленький зайчик, попляшем вдво-йо-оом. Вместе попрыгаем и запо-йо-оом. Раз, два, три! Раз, два, три! И запо-йо-оом, — книгочей повторял одну и ту же строчку, дрыгал сапожками и нарезал круги вокруг повитухи.
Барон захлопал в такт песни. Он качал головой и легонько шлёпал Эльзу, пока та жалобно не простонала:
— Ну, бароша.
— Слышали? Я бароша, — расцвёл Бадьяр.
Все остальные молчали. Шанежка по прежнему угрюмила.
— И запо-йо-оом, — закончил Пурелий и резко сменил тон. — У нас есть свидетель, уверяющий, что именно вы, Шанежка Косая, подходили к нему, когда произошло покушение на знать. Несмотря на начинённую бомбу, вы решили подстраховаться и заворожили налокотник доверчивого стражника, который не смог отказать благородной даме в просьбе… Кстати, о чём вы его попросили?
Женщина молчала.
— Это частности. Главное, что у вас был доступ к ворожбе. Весь город знает, на сколько вы богаты. Отравитель человек решительный. О-о, я восхищаюсь! О вашей решимости ходят легенды. Как ваш локоть? Зажил? Вы могли беспрепятственно пичкать богачей бомбами, потому что вас знали, вам доверяли. Был момент, когда вы растерялись. Слух о загадочных убийствах. Вы посчитали, что кто-то ещё собирается уничтожить знать, поэтому пытались выйти на этого человека. Помните, наше расследование на смотре статусов? Поняв, что ничего магического в убийствах нет и помощника не предвидится, вы продолжили задуманное. Завороженные собаки. Умно. Псы кинутся в ложи, задерут большую часть, а вы спасётесь зельем подчинения. Никто не носит с собой столь дорогую ворожбу. Будет гора трупов. Однако на тропе не получилось. Не станем рассуждать о причинах, главное в другом. Ворожба действует с задержкой. Значит, ворожить собак нужно было в тот же вечер, когда стало известно об игрищах. Понимаете о чём я? Что-то хотите возразить?
Повитуха продолжала молчать. Женщина тяжело сопела и не отводила взгляда с Пурелия.
— Так вот. Ворожить собак нужно было вечером. Однако глашатаи объявили о тропе лишь наутро. Как отравитель узнал о тропе? Об этом знали только трое. Один из них ваш муж. Костоправ участвовал в организации, он-то и поделился с вами новостью. Согласен, доказательство косвенное. И я не поверил бы в вашу причастность, но стражник видел вас в королевский день. Когда вы в числе обидевших находились во дворе дома барона, стражник стоял у внутренней двери. Вы подошли к нему, чтобы заворожить налокотник. Он готов поклясться…