Утром Тациту Волиусу не пришлось выдумывать оправдания. Книгочей через мальчика-посыльного передал извинения, что не успевает к завтраку, пообещав угостить обедом. К удивлению торгового доверителя, никто не расстроился. Вечером друзья собирались продолжить расследование, но утром синхронно изменили планы. Фелиция блаженила, Ратмир выглядел уставшим, а Люция и вовсе обрадовалась.
— Ох, я так рада, что мы перенесли встречу. По правде сказать, я плохо спала, — девушка стрельнула глазами в пестунью. — Думаю, время до обеда мы проведём у себя. Правда, тётушка?
— Да, милая, можешь поиграть, — ответила Фелиция, продолжая купаться в прошлом.
Таким образом, мужчины получили свободу на всё утро. Тацит не поверил выдумке о плохом сне, но привыкший к одиночеству потерялся в намёках Люции. Он видел, что интерес девушки не пропал, но не мог объяснить, зачем она захотела остаться наедине с пестуньей. Тацит скрытно проследил за выходом из увеселительного дома. Видел, как ушёл Голяшка, но Люция осталась внутри. «Тем лучше, — решил он. — Не пришлось врать, чтобы отлучиться по делам».
На судной площади ожидали Весту. Предстоял очередной суд народницы. Несмотря на перспективную девчонку с куклой, спасённую Ратмиром, Тацит собирался послушать споры. Следы искомого им оберега могли проявиться в сутяжничествах горожан.
— А ну-ка, разошлись! — бороздила дорогу Веста. — Отошли! Дайте пройти. Не напирай, говорю. Эй, стража, кинь в шатуна камнем! Вон стоит у дома.
Стражник синего рода вынул гальку из поясного мешка и через всю площадь резким броском попал шатуну точно в ухо. Родовая сила помогла, мужик охнул и мигом помчался прочь, зная, что легко отделался. Могли выгнать из города за несоблюдение закона. Шатуны на суды не допускались.
— Силия! Опять ты?
Веста Кнут остановилась рядом с худой женщиной с белыми волосами. Та теребила передник, опустив лицо.
— Ну-ка, покажи, — народница схватила подбородок женщины и осмотрела сломанный нос. — Опять? В городе ещё?
— Скоро откроют, может сбежать.
— Внимание! — закричала Веста. — Милостью короля и именем жителей баронства Зелёной долины приговариваю! Да не напирай ты, — огрызнулась народница, дёрнув плечом на мужичка. — Приговариваю! Боян Храпун, плотник, красный род, виновен в избиении жены Силии Доминус Пот, прачка, белый род. Назначить виновнику… Ну? — посмотрела на женщину Веста.
— Побои.
— Точно? Могу развести и выгнать его из города. Или послать на игрища, не в первый раз уже.
— Побои, — тихо повторила прачка.
— Назначить виновнику, — закричала Веста, — недельные побои. Стража! Доложите воротам, он может скрыться.
Один из стражников с голубыми глазами легко подпрыгнул, так что колени оказались выше голов собравшихся, и быстро помчался к воротам. Расстояния хватит, чтобы обогнать лошадь. Синие, как и красные проявляли родовую силу только на ограниченном промежутке. В передышках не нуждались зелёные и белые. Они могли использовать силу без пауз.
Пробравшись на середину, Веста замахала кнутом, отгоняя толпу. В центре образовавшегося круга оказались спорщики, начался суд. Тацит слушал, как народница аналогично быстро вынесла несколько приговоров. Коня присудила старику водовозу, в порче яблони обвинила сына пожаловавшегося, оправдав соседа. Спор о разделе земель для пашни отложила на неделю, запросив свидетелей.
— А тебе чего, Мерцальник? Свечи украли?
— Нет, Веста. Сын-бесстыдник.
Грузный фонарщик по прозвищу Мерцальник держал за руку конопатого мальчишку.
— Вчера запачкал новую рубаху, ей двух лет-то нет. Говорит, само. Врёт, наглец. Ты ему, Веста наша народница, всыпай кнутом, да при людях. Чтобы знал, как отцу врать.
— А ну, говори, сопляк! Что натворил?
— Это не я, честно, — плакал конопатый. — Меня подбросило и в помойную яму. Головой вниз.
Публика захохотала.
— Ты чего несёшь, малец? — улыбнулась народница. — Будешь дальше отцу врать, скоро у меня на настоящем суде окажешься. А ты, Мерцальник, ступай. Нельзя такими пустяками отвлекать людей. У меня на сегодня ещё работы много.
Конопатый парень, напавший вчера на Тайю и получивший порцию грязи от оберега, побоялся при толпе заявить, что его унизила девчонка. Дав подзатыльник, фонарщик схватил сына за руку и повёл прочь. За ними пристроился Тацит: «Со мной малец заговорит, потому что я ему верю. Это была защита оберега. Оберега, который поможет Движению».
Воевода не поверил Пурелию и лично проверил лавку. Не обнаружив Плантажа, пустил стражников на поиск по городским улицам. Поняв, что Угодник скрылся, вернулся в дом казнахрона.