«Нуги!» — успела подумать девочка, перед тем, как потеряла сознание.
Ратмир собирался попросить у Тацита помощи. Сложно изображать влюблённого в Люцию дурочка и неожиданно уйти на полдня. Молодой человек решил сыграть на интересе торгового доверителя к девушке. Голяшка заметил взаимную симпатию и рассчитывал, что Тацит поверит ему, ухватившись за возможность остаться с Люцией наедине. Фелиция не в счёт, она крепко укачалась на волнах прошлого. Ратмир решил напомнить мужчине, что он заходил в город для работы, а теперь не знает, как оставить женщин. «Добавить растерянность, преданность слову с одной стороны и потерю работы с другой, и Тацит сам меня прикроет», — составил план молодой человек. Но помощь не потребовалась. Удивив всех, Люция захотела остаться в комнатах. «Не пришлось врать, чтобы отлучиться по делам. Тем лучше», — подумал Ратмир, отзеркалив мысли Тацита.
Девочку-самогонщицу с окраины Голяшка нашёл быстро. Статус для ребёнка редкий, а для Зелёной долины уникальный. Пара вопросов и Ратмиру показали дорогу. Молодой человек решил войти под видом покупателя, осмотреться и действовать по обстановке. Перешагнув у порога хряпящего хозяина, причиновед открыл дверь. Внутри никого. По отработанной привычке быстро осмотрел помещение. Направо, налево, вверх. Заглянуть в один угол, в другой, под прилавок. Потрогать вещи, принюхаться. Простучать стены в поиске тайника. На первый раз хватит. Ратмир открыл дверь во внутренний двор и сразу заметил висящую Тайю. Он кинулся к ребёнку и лёгким движением разорвал петлю.
Голяшка успел вовремя. Тайя очнулась и захрипела.
— Ничего, жить будешь, — обрадовался Ратмир. — Как же ты так неосторожно? Ивагнус опасное растение… Подожди. Это же ты! — узнал он девочку. — Опять в неприятность попала? Не ребёнок, а притяжение несчастий. Сейчас полечим.
Ратмир достал из кармана кусок смолы, хорошенько размял и сунул девочке под нос. Та вдохнула и схватилась за виски. Смола зеледенила мозг, как холодная вода.
— Хорошо прочищает? — засмеялся Голяшка. — Пользуюсь, когда нужно побороть сон. Сейчас в себя придёшь, — Ратмир задумался. — Что же с тобой делать? Рад, что встретились. Второй раз тебе жизнь спасаю. Но как жаль, что свидетель оказался немым.
Смола подействовала и девочка пришла в себя. Теперь она не сомневалась, что кукла ворожит доброго великана при любой опасности. Тайя подошла к спасителю и схватила за ногу. «Когда братик проснётся, я расскажу, что у нас появился домашний великан», — думала девочка.
— Ну всё, всё, — растрогался Ратмир, — Отпусти. Давай я тебе посажу.
Голяшка схватил Тайю, подбросил так, что девочка завизжала от удовольствия и усадил на печку.
— Хорошо. Попробуем по-другому. Ты. Да, да, ты, — показал пальцем Ратмир. — По вечерам. Ра-бо-та-ешь. У. План-та-жа? Он ле-карь. Чух-чух.
Голяшка гримасничал и помогал себе руками. Причиновед надеялся жестами показать девочке цель своего визита. Тайя засмеялась и захлопала.
— Всё бестолку, — вздохнул Ратмир. — Может, в лекарню отвезти?
Увидев, что великан перестал гримасничать, Тайя сказала:
— А покажи ещё раз! Мне понравилось.
Ратмир от неожиданности икнул и вылупил зелёные глаза.
— Ты говоришь, что ли?
— Говорю. Покажи ещё раз про «чух-чух».
— Так чего молчала? — обрадовался Ратмир. — Давай ещё раз познакомимся. Меня зовут Ратмир. А тебя?
— Тайя Дикарка. Это мой братик Нуги. Пусть спит, мы ему не мешаем. Если его не трогать, он не проснётся.
Девочка рассказал Голяшке, как живёт. О самогонщике Кушке, о варке пойла. Даже показала потайную нишу, где они прячутся с братиком при опасности.
— Голодаешь?
— Нет, что ты. Если иногда только, чуть-чуть. Но Нуги всегда сыт! Честно, честно. Могу разбудить, чтобы подтвердил, — разволновалась девочка, испугавшись, что великан обидится, если подумает, что Нуги недоедает.
— Не буди, верю. Верю, что отдаёшь последнее брату, — улыбнулся Ратмир. — А если торговля не идёт? Что тогда? Воруешь поди?
— Нет, воровать плохо.
— Ну вот, теперь врать начала.
— Я не вру!
Девочка топнула ножкой и побежала в дом. Потом вернулась, схватила Ратмира за штанину и повела за собой.
— Пойдём! Нет, стой. Подкинь ещё раз.
«Странная деваха. Вроде только что злилась, а уже просит поиграть», — подумал Голяшка и подкинул Тайю несколько раз.
— Всё, всё. Хватит, — хохотала девочка. — Неси меня к прилавку.
Девочка открыла потайную нишу, поцеловала куклу и показала на чеканки, спрятанные в углу.