- Морок какой-то… — удрученно сказал он.
- Мы из-за твоих глюков теперь заблудились.
- Да ладно, выберемся. Что это было, вот вопрос…
Выбирались к дороге они долго. Когда вышли, уже начало темнеть. Пришлось им заночевать там же, наскоро соорудив что-то вроде шалаша. Ну хоть не под открытым небом… Они были расстроены, Алексей встревожен. С ним ничего подозрительного не происходило, но не мог же он бросить Павлика, впервые проявившего какие-то признаки нездоровья. А как иначе можно объяснить его странные галлюцинации, которые завели их в глубину леса. Хорошо хоть выбрались к исходной точке…
Павлик с трудом заснул, все ворочался и думал… Он хоть и был обычным человеком, но вырос все же в семье, где были целых две ведьмы, и не слабых… Поэтому проявления магии ему были знакомы. Если бы он не находился так далеко от дома, то подумал бы, что этот морок — шуточки его сестры.
Сон его был тяжелый и давящий. Но в нем Павлик увидел вдруг свою бабушку, которой уже давно не было в живых. Она появилась, одетая в длинный темный плащ, скрывающий фигуру, только капюшон был снят. Бабушка смотрела на парня очень, очень строго и серьезно.
- Где Маша? — спросила она. Павлик испугался, но ответил:
- Да дома она
- Ее там нет. Где твоя сестра?
- Ба, я честно не знаю. Была дома, когда я уехал. Ну хорошо, возможно ее похитили. Я не хотел… За нее потребовали твой оберег. Ну я же не мог его отдать. Прости…
Во сне Павлик отвечал дрожащим голосом, с детскими почему-то всхлипами. Он понимал, что в чем-то виноват. Бабушка между тем мрачно молчала и смотрела на него, словно чего-то ждала. Он знал, чего она ждет.
- Я найду ее. Бабуль, я клянусь, что найду. Ведь она моя семья…
Павлик надеялся, что бабушка подскажет, где искать Машку или еще какой совет даст. Но она больше ничего не сказала, так и растворилась в тумане его сознания…
Наступило хмурое утро. Парни разожгли погасший за ночь костер и доели остатки бутербродов. Надо было отправляться в путь.
Но тут Павлик прямо почувствовал что-то не то. Он поглядел на свою руку, отогнув рукав куртки. Оберега на руке не было. Он пропал… Павлик выругался, в голосе его звучало отчаяние
- Паш, что случилось? — встревожился Алексей
- Я его потерял… Нам надо в лес. Надо его найти, во что бы то ни стало.
- Что найти? Что ты потерял?
- Как я мог его потерять?! Видимо, бабушка забрала его обратно…
- Какая бабушка? Паш, с тобой все в порядке? Может, вернемся на базу?
- Леша, та вещь, которую просят за Машу… Вчера мы шлялись в этом лесу, и я ее потерял. Надо найти, обязательно. Иначе нам Машку не вернут…
- Перестань. Мы приедем, заявим в полицию. Там быстро найдут этого придурка. Даже без этой вещи…
- Нет. Очень важно найти. Без него никак.
- Ну хорошо, — покладисто согласисля Леша, видя что Павлик какой-то невменяемый, а значит надо ему не возражать. — а что искать-то? Я даже не представляю, что это за вещь. Как хоть она выглядит? Фигурка? Нож? А может, часы?
- Да… Смотри по сторонам, если увидишь что-то необычное, значит это оно и есть.
Противодействие защиты
Пленница маньяка по-прежнему находилась в подвале. Виктор (хотя на самом деле его звали не так) держал ее там, считая это место самым надежным. Дверь он закрывал ключом, в самом деле магическим, и у Маши не было шансов ее открыть. Впрочем, даже если бы она была закрыта обычным ключом, результат был бы тот же.
Как можно понять, Виктор не подозревал, что девушка ведьма.
Сам он маньяком себя не считал. Обычно он не терзал и не издевался над своими пленниками, как только они соглашались продать ему свои артефакты, он их честно отпускал. И вообще, всегда предпочитал деловые сделки насильственным методам.
Что касается женщин, они были здесь очень редко. И тогда… Да, иногда он пользовался правом хозяина положения. Когда почти мирно, без ненужных извращений, ну а когда жестко, если пленницы выводили его из себя и активно сопротивлялись.
И все равно он не считал себя маньяком. Мужчина не был одержим сексом. Уже давно, считая от настоящего времени, лет 15 назад, он даже был женат. Но развелся, потому что его умом и сердцем завладела новая страсть. И это была не женщина… Виктор увлекся магией. Однажды ему в руки попала одна магическая вещица, которая когда он имел ее при себе, делала его невидимым для внимательных глаз. Конечно, невидимым он на самом деле не становился, но те, которым он не хотел попадаться на глаза, действительно его не видели. В восторге от действия артефакта он начал изучать и искать подобные ему. Каждая магическая вещь приносила свои бонусы.
Он конечно пытался овладеть основами магии и самостоятельно предпринимать какие-то обряды и действия. Но очень скоро убедился, что способностей к этому у него нет, ничего у него не получалось. Но тем не менее, власти, которой наделяли его волшебные предметы, очень хотелось. Это и была его самая главная страсть. Какие бы женщины могли перевесить его исключительный интерес к магическим артефактам?