Павлика больше не посещали никакие видения. Но прекращать поиски не собирался. Он чувствовал, что оберег его не отпускает, и вообще где-то совсем рядом…
Так и оказалось. Однажды его взгляд упал на худосочный куст среди деревьев. На ветке висел он, бабушкин оберег…
С радостным воплем от схватил его и потряс им, чуть ли не подпрыгивая, если бы на это хватило сил.
Леша подошел к нему, замирая от радости, если это то, что искалось, то их испытания похоже подошли к концу. Оставалось только выйти к дороге и пойти целенаправленно, то ли к городу, то ли на базу… Куда этот сумасшедший потянет…
- Покажи хоть, что мы искали, — попросил он. Павлик торжествующе махнул рукой и протянул ее, показывая Алексею тонкий кожаный шнурок, завязанный небрежным узлом.
- Ты серьезно?! Вот за этим мы телепались трое суток, ночуя черте где и жуя кору, словно зайцы? Ты ничего не путаешь? Такое на раз два в городе достать можно… Нееет, ты точно свихнулся, Паш… Полечиться бы тебе…
- Ничего, теперь все нормально будет. Это эксклюзивная, народного творчества вещь, и очень дорого стоит. Погнали к дороге.
Что ж, Алексею пришлось скрипя зубами от возмущения, последовать за другом. Хорошо хоть эпопея с поисками закончилась. Но теперь тревожные мысли о Маше возобновились с новой силой. Теперь ведь ее искать пора. Ну что за семейка! Вечно какие-то сюрпризы и нестыковки!
Они благополучно добрались до дома и первым делом отправились в квартиру Павлика. Они буквально ворвались туда и спешно осмотрелись. Маши, конечно, не было, но в квартире был порядок и ничего, никаких вещей не пропало. Павлик так надеялся, что вся эта история с похищением окажется глупым розыгрышем, и ничем серьезным!
- Надо пойти в полицию и заявить, Сейчас и пойдем, — предложил Алексей. Он, в отличие от друга, воспринял похищение Маши серьезно и был очень обеспокоен. Еще он злился на Павлика. Если бы они не зависли в лесу в поисках какой-то веревки, то не потеряли бы столько времени! Теперь надо было действовать быстро. Сначала отнести заявление в полицию, а потом начать поиски самим. Как бывший опер, он знал, что надо предпринять и собирался заняться этим сам.
Павлик нехотя согласился, ему не очень нравилась идея обращения в правоохранительные органы. Если его будут спрашивать, то он реально не знал, что отвечать. Все, что он мог сказать, отдавало какой-то шизофренией на посторонний взгляд — ведьмы, магические предметы… Да и это он сказать совершенно не мог! Он не должен раскрывать тайны семьи!
Так и получилось, что когда они попали со своим заявлением к следователю, Павлик был мрачнее тучи и почти решил вообще рот не раскрывать.
Следователем оказалась симпатичная темноволосая девушка возрастом от 20 до 30 лет, никто из парней не мог бы определить точнее. И она очень серьезно за них взялась.
- Кем вы приходитесь пропавшей? — строго спросила она. Павлик мрачно засопел, но промолчал.
- Маша сестра моего друга Павла. И моя невеста, — без всяких сомнений ответил Алексей.
- Так, хорошо. Тогда вопрос, Мария пропала уже неделю назад, судя по вашему заявлению. Почему вы не обратились раньше? В таких случаях чем раньше мы начнем поиски, тем лучше. Столько времени потеряно!
- Совершенно с вами согласен. Но у нас были причины. Мы были в командировке в другом регионе и участвовали в спецоперации, место нашей службы аварийно-спасательное подразделение МЧС.
- Понятно. Но в таком случае, как вы узнали, что Мария пропала?
Парни переглянулись, наступал очень непростой момент. Но сказать все же было необходимо.
- Мы получили… Павел получил один странный звонок. Ему сообщили, что его сестра похищена. И с этого момента связь с Марией была потеряна, она не отвечала на звонки…
- Похищение?! Так что же вы пишете — пропала? Это ведь совсем другое! Похититель потребовал выкуп? Сколько?
Павлик и Алексей переглянулись снова и замялись. Потом Алексей продолжил, слегка запнувшись:
- 500 тысяч…
- И дальше что? Назначил срок, место передачи? Я что, должна из вас клещами тащить все подробности?
- Пока больше ничего. Сказал, что еще свяжется…
Следователь нахмурившись смотрела на них. Ей было очевидно, что оба что-то скрывают и возможно вообще врут. Но зачем, было пока неясно. Как вытащить из них правду? Тут что-то не так…
Она решила надавить, чтобы получить признание. Иногда неожиданное обвинение срабатывает… После долгой паузы она пристально посмотрела на Павлика и внезапно спросила: