Мое настроение было далеко не радужным, поэтому я пропустила все проявленные знаки надвигающейся беды. Но все же подспудная тревога вынудила меня купить билет в родной город и я прямо-таки рванула на ближайший автобус.
Но я все-таки опоздала… Бабушку свалил инфаркт, ее увезли в больницу в тяжелом состоянии. Она была в сознании, но жизнь уходила из нее очень быстро. Конечно, я даже подумать не могла, чтобы бабушка умерла в мое отсутствие. Ведь она должна была передать мне свою силу, везде так и было написано, где ни почитай. Ведьма не умрет, пока не передаст свою магию преемнику. Это же я единственная ее внучка, мне и должно все достаться.
Когда я ворвалась в больницу, бабушка была уже в морге.
Не могу описать, как это все повлияло на меня. Кто терял близких, любимых близких, поймет. Это было настоящее горе… У меня будто земля ушла из под ног, я чувствовала себя каким-то сгустком страдания, у меня болело сердце, болела голова, слезы лились почти беспрерывно. А мне надо было еще поддерживать Павлика. Который тоже очень переживал, но молча, он замкнулся в себе, глаза его смотрели со взрослой печалью. Он почти перестал разговаривать, на вопросы отвечал односложно, только да или нет. Я знала, что он справится с горем, чувствовала в нем этот сильный стержень, которого возможно не было у меня…
Прошло несколько месяцев прежде чем мы более менее адаптировались к нашей новой жизни. Павлик ходил в школу, учился ровно хорошо, только вел себя теперь смирно, не дрался… По-прежнему носил оберег, сплетенный бабушкой.
Я пыталась где-то подработать, в разных местах, где брали молодежь без опыта работы. Тоска съедала меня, я чувствовала себя ужасно одинокой и не знала, как мне дальше жить и к чему стремиться.
Но постепенно все наладилось. Мы жили обычной жизнью, как и все. Мы это наша семья: я и Павлик.
Однажды я делала уборку в квартире и добралась до бабушкиного стола. В одном ящике я нашла конверт, на котором было написано только одно: Маше. Конечно, я сразу же открыла его. Там лежал… оберег. Тонкий, сплетенный из красных ниток браслет, украшенный металлической петелькой и привязанной к ней маленькой кисточкой размером в 1 см. Тут же слезы хлынули из меня водопадом. Бабушка! Она напоследок все равно позаботилась обо мне! Сплела оберег… Но силы в нем было мало, совсем чуть, я это ясно видела. Видимо, и своих сил у бабушки уже не оставалось… Вот как довелось получить свою наследственную магию.
Но это было еще не все.
Павлик глядя, как я утираю слезы и надеваю красный браслет на руку, грустно сказал:
- Когда ты уехала поступать, она очень переживала. Говорила, что не вовремя. Знаешь, почему тебе достался такой маленький оберег? Потому что бабушка вложила почти всю силу в мой. Сказала, что магом я никогда не буду, а защита мне очень нужна, потому что меня ждут опасные испытания. Смотри, Маш, мой оберег может изменяться, его можно носить на шее, или на руке, он тогда другую форму принимает.
Да, оберег Павлика как будто стал выглядеть по-другому. Он то уменьшался, то превращался из кожаного шнурка в цепочку из металлических звеньев, или в кожаный пояс, который мимикрировал под обычный ремень. И слабо светился при этом. Конечно, этот магический свет могла видеть только я, для всех остальных это была самая обычная вещь, не вызывающая интереса. Но Павлик просто знал, а я видела очень ясно, что это уже не просто оберег, а настоящий артефакт, имеющий огромную магическую мощь. Бабушка вложила в него почти всю свою силу и магические знания, наделив его волшебными свойствами, а какими, нам с Павликом было неизвестно. Но видимо, до поры до времени…
- Обязательно носи его. И береги. Пока он с тобой, тебе ничего не угрожает.
- Я знаю, — по взрослому вздохнув, ответил Павлик.
В остальном наша жизнь была обычной. Павлик учился, я работала. И конечно, пользовалась своим даром, если мне было нужно, следя за тем, чтобы никто ни о чем не догадался. Ну а как иначе-то? Допустим, я работала официанткой в кафе. И на мою пятую точку постоянно накидывало чьи-то несдержанные руки. Мне это что, должно нравиться, что ли? Конечно, шаловливые ручонки при этом жутко замерзали и все желания похлопать по моей привлекательной попе у парня или мужчины сходили на нет. А на нет — и ответа нет. Все чинно, спокойно, без скандалов.
Или, допустим возвращение домой поздним вечером. Надо сказать, внешность у меня была такая… Наивные большие глаза, грудь, попа все на месте и соблазнительного вида, ноги может и не очень длинные, но стройные. И поэтому ко мне липло все, что находилось в недалекой близости, независимо от социального статуса и возраста…
Машины останавливались около меня с определенной целью. Но цель менялась волшебным образом, стоило мне указать пальчиком куда-то вдаль. Водитель благодарно кивал, словно получил ответ на вопрос — как проехать, и уезжал в указанном направлении. Мне что, мне было совсем нетрудно подсказать, куда нужно ехать. Или идти…