Припарковавшись в нескольким метрах от лоджии, он вышел из машины. Ветер к тому времени начал набирать силу и обычный снегопад плавно перетекал в вьюгу. Ближе к ночи погода испортится окончательно, а ночь обещала быть очень холодной.
Он окинул взглядом здание, ожидая, когда Евгения выйдет встретить его, но простояв несколько минут, запахнул воротник пальто, направившись к входной двери. Чисто машинально он успел кинуть взгляд на каминную трубу и из неё не шёл дым. Постучав кулаком по двери, Карим прислушался. Что, если он ошибся дорогой и теперь оказался на пороге совершенно другого дома, а Евгения на самом деле ждёт в нескольких километрах отсюда, надеясь увидеть Карима до наступления темноты? Не в состоянии более держать себя в руках, он постучал в дверь ещё сильнее, обрушивая на неё град ударов и услышал лёгкий скрип дверных петель. К удивлению Карима, дверь приоткрылась под натиском и в образовавшейся щели промелькнула густая темнота дома.
Карим потянул на себя ручку, войдя в просторный, слабоосвещённых холл. Огромные витражи окон пропускали остатки дневного света, освещая потухший камин. В центре стоял диван, окружённый двумя креслами. На полу лежал палас тёмно-синего цвета.
-Эй! Дома есть кто-нибудь? - прочистив горло, выкрикнул Карим, прислушиваясь к тишине.
Он прошёл в центр комнаты. В доме ещё сохранялось тепло, но уже начинала ощущаться прохлада исходящая от постепенно остывающих на ветру стен. В камине лежали истлевшие дрова. Ещё два дня назад здесь царило тепло, создавая языками пламени домашний уют. Но теперь дом пуст, но не заброшен.
-Женя! Я приехал!
Он стал оглядывать более мелкие детали холла, заметив небрежно брошенный на диване плед. На журнальном столике стояли свечи, на комоде возле дальней стены несколько сувениров, среди которых фотография в серебряной рамке. Подойдя ближе, Карим взял фотографию в руки с облегчением рассмотрев на снимке знакомое, улыбающееся лицо Евгении. Мужчина не ошибся с домом, но автомобилей во дворе не было. Возможно, Евгения уехала в город.
Вернув снимок на место, он прошёл в кухню. На столе стояла чашка наполовину заполненная холодным кофе. Женя любила молотой, свежесваренный кофе и Карим не мог припомнить случая, когда она оставляла напиток недопитым.
На второй этаж вела просторная деревянная лестница, уводящая в глубину дома. Карим несколько мгновений стоял в раздумье, не будет ли его любопытство расценено, как вторжение в личную жизнь? Он слишком давно не общался с Евгенией, чтобы иметь возможность настолько свободно перемещаться в её доме. Поборов в себе чувство неловкости, мужчина, не спеша, поднялся на второй этаж, ещё раз громко произнеся имя Евгении. Перед ним появился небольшой холл с мягкой мебелью и столиком в центре. Справа находились двери, ближняя к лестнице чуть приоткрыта. Карим толкнул её заглянув в комнату.
Помещение, предназначенное для спальной, было сильно затемнено плотными шторами, но в полумраке он разглядел просторную кровать, окружённую уютной мебелью. Окидывая взглядом комнату, Карим не сразу заметил, что кровать была непустой. Кто-то лежал на ней лишь только по грудь накрытый одеялом.
-Женя? - проговорил он, проходя через комнату.
Женский силуэт теперь был для него более отчётливым, и в темноте он смог разглядеть знакомые черты лица. Тёмные волосы женщины разбросаны по подушке. Глаза закрыты. На лице совершенно спокойное, даже умиротворённое выражение. Но вот цвет кожи заставил мужчину вздрогнуть. Она была неестественного белого цвета. Полностью обескровлена.
-Нет, - прошептал он, бросаясь к кровати, - нет!
Схватив женщину за плечи, Карим приподнял тело Евгении, но голова безжизненно провисла назад. Рот открылся и в лицо мужчине ударил ужасный смрад.