Но ножи быстро закончились, а оборотни еще остались. К тому времени первый круг утратил силу, и они смогли подойти ближе. Я взял лопату и швырнул ее в оборотня, который пытался когтями дотянутся до Полины. Когда металл лопаты коснулся зверя, он взвыл. Охваченный огнем, зверь начал гореть, как и все предыдущие, и исчез в огне.
Лопат было три, и скоро мы избавились от еще троих оборотней. Но оставалось пять беснующихся зверей. Я взял косу и высоко поднял над собой. Стальное лезвие сверкнуло в свете луны. Но Полина забрала косу у меня.
– Когда останется один, стреляй. Он уже ослаб. А с косой я лучше управляюсь.
Она решительно подошла к оборотням и взмахом сразила первого. Тот загорелся и исчез. Потом еще один. Их осталось трое. Я решил не ждать и выстрелил наугад. Один дернулся, а Полина добила его своим грозным оружием. Двое оставшихся оборотней замерли, и остановились. Мы стояли друг против друга. Два зверя против двух людей. Байкал лаял неистово, Полина, чтобы он не пострадал, привязала пса. Пауза длилась недолго. Колдун понял, что так нас не победить. Два оборотня слились в одного. Теперь на нас смотрел один оставшийся зверь.
– Давай, Андрей, стреляй! – закричала Полина.
Я прицелился, но вдруг за спиной зверя выросли крылья, меняя облик, в небо улетала огромная птица. Я выстрелил, но не попал. Колдун поднялся высоко. Сейчас будет нападать с воздуха. Мы приготовились. Птица взмыл вверх, а потом камнем начал падать вниз с ночного неба. Ее желто-красные глаза горели огнем.
Когда она была совсем рядом, я прицелился. У меня остался последний патрон. Грохнул выстрел, но я не попал. Птица летела слишком быстро. Я бросил пистолет и схватил нож, тот, что был у меня в кармане плаща. Полина держала топор. До нас оставалось всего несколько метров. Мы с Полиной стояли рядом, и я приготовился оттолкнуть ее, как только колдун набросится на нас. Она не должна пострадать. Я приму удар на себя. Будь что будет. Я крепко держал в руке нож. Это будет мой последний бой. Раньше я убегал, теперь уже некуда.
И вдруг в последнюю секунду черная тень метнулась между мной и колдуном, и вцепилась ему в шею. Это был Байкал. Он вырвался и атаковал. Пес цепко держал горло птицы, она была очень большая, но он смог повалить ее на землю. Мы с Полиной бросились к ним. Я вонзил нож в тело птицы, покрытое жесткими перьями. Полина схватила топор и начала неистово рубить тварь. Птица билась, пытаясь сбросить пса и подняться. Байкал все крепче держал ее за горло, рыча и пытаясь удержать ее на земле. Я продолжал наносить удары. Тварь сопротивлялась, отбиваясь лапами и крыльями, но нам удавалось увернуться.
Постепенно атаки птицы становилось все слабее, хотя острые когти пару раз достали меня. Вдруг она затихла. Мы тоже остановились. Я посмотрел на Полину, стоявшую с топором в руке, она не пострадала, хотя была вся в черной крови и тяжело дышала.
Пока было трудно поверить, что мы справились. Полина подошла к Байкалу, он все еще сжимал горло птицы. Она позвала его, но он рычал и не хотел оставлять свою добычу. Я вытер руки об одежду. Острый нож, весь перепачканный черной кровью колдуна, осторожно положил на землю и подошел к Полине. У нее по щекам текли слезы. Я обнял ее, у меня не было слов.
Неужели все закончилось? К нам подбежал Байкал, и уткнулся носом в руку Полины. Она присела и обняла его. Байкал радостно махал хвостом. Мы победили!
– Андрей, надо полить его освященной водой. Принеси. Я пока отрублю голову.
Ее решительный тон не оставлял мне выбора. Я пошел к подвалу.
Бутылки с водой были внизу. Пришлось включить фонарик. Я взял всю воду, что смог унести. Вдруг я услышал крик Полины и рычание Байкала. Наверху я увидел, как колдун лапой вцепился в шею Полины, а второй распорол ей грудь и живот. Байкал прыгнул на него. Я олним движением схватил косу, а вторым ударом снес птице голову. Тварь выпустила Полину и медленно упала набок. Черная густая кровь полилась из нее, тварь дернулась в последний раз и затихла, горевшие адским огнем глаза постепенно угасли.
Я подбежал к Полине, она еще дышала. Мне страшно было прикоснуться к ней, из глубоких ран хлестала кровь. Я не знал, что мне делать. Байкал сел возле хозяйки и протяжно завыл.
– Полина, дорогая, не умирай, скажи, что мне делать?