Я на ходу оглянулся, не останавливаясь, и в свете луны краем глаза увидел черную мохнатую тварь с горящими глазами буквально в десяти шагах от меня. Мой преследователь, похоже, остановился и яростно ревел, пытаясь двигаться дальше, но какая-то сила его не пускала. Задыхаясь от усталости, я добежал до дома, в котором горел свет, сходу перепрыгнул невысокий забор и в отчаянии начал молотить в дверь.
***
Мне казалось, прошла вечность, прежде чем дверь открылась, и в проеме я увидел сонное лицо моего вокзального знакомого Сереги. Не говоря ничего, я оттолкнул его, ввалился в дом и быстро закрыл дверь, подперев ее собой.
– Ты чего? – Серега с удивлением смотрел на меня. Вид у меня еще был тот. Одежда грязная, в земле и приставшей траве. Лицо исцарапанное. Руки дрожат. Я тяжело дышал, пытаясь восстановить дыхание и успокоиться.
– Что случилось? За тобой, что, кто-то гонится?
Что я мог ответить? Все, что со мной произошло, было так нереально. Сказать, что я чуть не умер в доме, которого нет, который на глазах ушел под землю? А меня хотела убить или сожрать неизвестная тварь? Все это смахивало на «белочку», а в простонародье "белую горячку".
– Можно воды?
Я стоял, прислонившись к двери, и боялся отойти от нее. А вдруг дверь сейчас откроется, вдруг то, что гналось за мной, где-то рядом? Я начал прислушиваться. Серега понял, что я пока не готов отвечать, и молча пошел за водой. Из коридора я видел часть комнаты с включенным телевизором, который показывал какой-то неизвестный мне фильм. Перед диваном на журнальном столике стояли пустые бутылки из-под пива. Все было тихо, по-домашнему. За дверью тоже все было тихо. Не слышно ни рычания, ни воя. Страх потихоньку стал отпускать меня, я проверил дверь и пошел искать Серегу. Он вышел из кухни с чашкой воды в руке.
– Спасибо!
Я с жадностью выпил. Серега все еще удивленно смотрел на меня, потом похлопал по плечу.
– Пошли, расскажешь, что случилось.
Мы вошли в комнату, я упал на стоявший в углу стул, а Серега расположился на диване. Мне надо было собраться с мыслями, что бы как-то объяснить свое появление у него дома поздно ночью, но пока нашлось сказать только:
– Прости, что так вышло.
Серега сочувственно покачал головой, глядя на меня.
– Проехали, рассказывай, как ты здесь оказался, среди ночи и в таком виде.
Я глубоко вздохнул и выдал на одном дыхании.
– Я приехал с проверкой к вам. Председатель с главбухом меня встретили, ну там у них не все хорошо, как оказалось. Они стол накрыли, выпили. Потом ночевать меня отвели в дом, тот, что на краю села. Я лег спать, а потом такое началось. Страшно рассказывать. Еле вырвался. Думал, что все, прощайся с жизнью. У тебя выпить есть?
Серега внимательно послушал мой странный рассказ, ни разу не перебивая. В подробности я не вникал, боялся, что он мне не поверит. Потом вышел из комнаты и вернулся с бутылкой и двумя гранеными стаканами, один он поставил передо мной. Открыл и налил по полстакана каждому.
– Давай!
Я, не чокаясь, быстро сделал глоток, не думая о качестве напитка.
По телу разлилось приятное тепло. Напряжение потихоньку стало проходить. Я допил все, что было в стакане. И происшедшее уже стало казаться мне просто страшным сном. Может, действительно мне все это приснилось? Серега тоже выпил, но не до конца, и задумчиво посмотрел на меня.
– Короче, так, брат. За то, что врал, что болеешь и на жалость давил, прощаю. Понимаю, мог в морду дать. А про то, что сейчас рассказал – что могу сказать? Первое – мой дом последний, нет у нас дальше домов. Где ты ночевал, я не знаю. Председателя и главбуха у нас тоже нет, как нет и хозяйства. Все давно закрылось и травой поросло. На работу в центр ездим, разруха. Сельсовет стоит, но там нет никого. Дверь досками забили до лучших времен. Если хочешь, пошли, посмотрим. Я не знаю, где ты был и что видел, но все, о чем ты говоришь – х....ня какая-то! Говорю, хочешь, пошли, посмотришь сам.
От его слов я опешил. И начал энергично молча мотать головой. Нет! Я не хотел показаться трусом, но идти с ним опять в ночь я не хотел. НИ ЗА ЧТО.
– Можно я у тебя до утра побуду? – с надеждой в голосе спросил я.
– Оставайся, можешь спать на диване.