Когда возвращаюсь в гостиную, Степан обнимает ма за талию. Очень аккуратно и трепетно. Сразу видно его хорошее отношение к моей родительнице. Для приличия кашлянув, захожу в комнату. Степан с мамой похожи на шкодливых щенков, которых застукали за проделками.
- Я бы хотела поблагодарить вас за помощь маме, - говорю мужчине, когда мы располагаемся за столом. - Дом, забор, ворота - все такое чудесное. Вы - мастер своего дела.
- Засмущала меня, - смеется Степан, и я замечаю, как светятся его глаза, в уголках которых собираются мелкие морщинки. - На самом деле я только забор с воротами делал, а дом это уже заслуга Ильи.
Я удивленно приподнимаю брови и перевожу недоуменный взгляд на маму. Та-а-ак! Интересно, чего я еще не знаю.
- А чего Илюша не зашел? - будто и не замечая моего негодования, интересуется у волка родительница.
- Он считает, что сегодня все внимание должно быть приковано ко мне, - усмехается мужчина.
- Вот прохвост, - качает головой ма. - Нужно будет ему отнести пирожков, - и выразительный взгляд в мою сторону. А я что? А я, как и она, ничего не замечаю.
- Расскажите о себе, Степан, - прошу волка, наполняя свою тарелку. - Не подумайте только, что это допрос, но вы у нас новенький, а я мало еще что о вас знаю. Любопытно.
- Понимаю, - кивает мужчина и начинает свой рассказ.
***
Беседа течет неспешной рекой. Чувствую себя уютно рядом с оборотнем. В какой-то момент ловлю себя на том, что мне не хватало все эти годы вот такого теплого и непринужденного общения... как когда-то с отцом.
Из разговора узнаю, что Степан жил в стае волков с северных гор. Пару свою встретил еще в молодости, но они были не истинной. У Степана двое детей - сын и дочь. Они уже взрослые и каждый обзавелся своей семьей. Степан ждет не дождется появления внуков.
Жена умерла от внезапной болезни. И пусть ходят слухи, что оборотни отличаются отменным здоровьем, но никто не застрахован. Вот и жена Степана подхватила какую-то заразу, которую не смогли вылечить даже человеческие врачи.
Смерть женщины Степан Михайлович переживал трудно. На какое-то время погрузился в тоску по утраченной паре. Ничего его не интересовало. Любимая работа больше не приносила удовлетворения. И тут Степан пересекся с отцом Ильи, а тот, в свою очередь, узнав о трагедии в семье волка, предложил ему переехать к нам в поселение. Степан согласился не сразу - держал прежний дом, память о счастливых годах, проведенных вместе с женой. А потом, как это бывает иногда, проснулся утром с ощущением, что пора что-то менять.
- Прям наваждение какое-то, - улыбается Степан. - Вот не могу найти себе места. И думаю, да, что происходит? Вроде бы все так же. С детьми связался - все здоровы, все у них хорошо. И тут под вечер звонит снова Матвей и спрашивал, не надумал ли я переехать. И вот шибануло меня. Я и говорю: "Да хоть завтра!" Вот так и приехал. Потом, когда Тамару встретил, понял, чего сердце не на месте было. Судьба, - важно заключает в итоге. А мама прям как ягодка спелая после его слов - щечки горят, взгляд прячет. Эх, хорошо же, что все хорошо складывается.
Степан собирается домой ближе к полуночи. На улице давно уже стемнело. Я немного переживаю за волка, но отгоняю плохие мысли, которые тут же лезут в голову. Все будет хорошо. Как-никак Степан не на охоту идет, и не в лесную чащу.
- Доброй ночи, Лина, - прощается со мной мужчина.
- Доброй, - улыбаюсь ему. - Обязательно заходите еще. В любое время.
- Зайду, - кивает волк.
Повисает небольшая пауза, и тут я задаю вопрос, которому даже сама удивляюсь.
- А вы любите рыбалку?
Встревоженный взгляд мамы я могу понять. Она все еще думает, что я проверяю мужчину. Это не так, но его ответ, почему-то важен для меня.
- Не то чтобы очень, - замявшись, все же отвечает Степан. - Иногда бывает, захочется, но редко. Я больше вырезать люблю из дерева. Не по работе.
- Здорово, - расплываюсь в самой искренней улыбке. - Покажите как-нибудь что-то из законченного?
- Конечно, - тут же оживляется волк. - Хоть завтра приходи в гости или в мастерскую загляни. Там у меня тоже есть, чем похвастаться.