Лицо ее почти полностью скрывали подведенная ко рту трубка и белая повязка, охватывавшая голову. Эми казалась неестественно маленькой и бледной. Единственными цветными пятнами были еще оставшиеся на лице несколько синяков.
Краем глаза Диана уловила движение в глубине комнаты: Стефани поднялась со стула и подошла, чтобы ее обнять.
– Здесь разрешают находиться только близким родственникам, поэтому я назвалась сестрой. – Она взяла чемодан Дианы и поставила за стул. – Не думаю, чтобы мне поверили, но больше все равно никого не было, и мне разрешили остаться.
– Как она? – Диана не могла заставить себя подойти к кровати Эми.
– Все так же, насколько я могу судить. Время от времени показатели на мониторах меняются, но, как только я собираюсь звать на помощь, все снова восстанавливается.
– Что все-таки случилось?
– Врачи считают, это замедленная реакция на избиение.
– Я так рада, что ты оказалась рядом с ней.
Стефани по телефону объяснила, что Эми жаловалась с вечера на головную боль. Когда Стефани нашла ее внизу без сознания, то предположила, что Эми спускалась к ней за аспирином.
– И я рада.
– Ты звонила родителям?
– Да, но меня кто-то опередил. Знаю, что в больницу приезжал твой отец.
– Он сюда заходил?
– Нет. – Стефани отвела взгляд, нервно переминаясь с ноги на ногу. – Врачи сказали, что разговаривали с ним до операции.
Диана почувствовала, что ей стало нечем дышать.
– Когда Эми придет в себя? – с усилием проговорила она.
Стефани задержалась с ответом, но потом спохватилась, что ее молчание можно истолковать превратно.
– В любое время.
– Из твоих слов можно понять, что ей пора уже было очнуться. – Диана обхватила себя руками, чувствуя внезапный озноб.
– Я передаю только слова врача, – осторожно ответила Стефани.
– Прошу тебя, скажи свое мнение. Ты все время была здесь и, наверное… – взмолилась Диана.
– Ну, хорошо. Из того, что я видела и слышала, могу заключить: если бы Эми очнулась сразу после наркоза, это был бы лучший вариант, но, когда этого не произошло, врачи особо волноваться не стали. Значит, ничего необычного не происходит. А тебе не надо забывать, что они ее лечат, а не просто поддерживают жизнедеятельность.
– Я хочу поговорить с врачом. – Диану не удовлетворили объяснения подруги.
– Она обещала зайти через полчаса.
– Я не могу столько ждать.
– Скажи Эми, что ты здесь, – остановила Стефани собиравшуюся уйти Диану.
– Но ведь ты сказала, что она… – недоуменно начала Диана.
– Не важно, – перебила ее Стефани. – Несколько лет назад я писала о детях, едва не потерявших мать в автомобильной аварии. Они сидели с ней по очереди, разговаривали, читали ей, даже пели песни, пока мать не вышла из комы. Когда я брала у них интервью, то сначала решила, что это одна из «рождественских историй» о чудесном избавлении. Но потом я поговорила с врачом и переменила мнение.
Он сказал, что никто не верил в чудо, не надеялся, что пациентка может очнуться, но дети не хотели об этом слышать. Они не переставали надеяться и вернули мать с того света. Ты должна использовать шанс убедить Эми вернуться в этот мир…
В этот момент Диана поняла, что ею движет не только желание поговорить с врачом, скорее она пыталась убежать, защититься от нахлынувших на нее чувств и мучительных мыслей. Ею начал овладевать страх, которого она не знала раньше. И чтобы не дать ему возможности целиком подчинить себя, она должна была как-то отвлечься.
Она не испытывала такого чувства, когда нашла сестру в то злосчастное утро. Тогда Диана еще не знала, что бывают обстоятельства, перед которыми человек оказывается бессильным. Конечно, ей приходилось наблюдать всевозможные трагедии по телевизору и читать о них в газетах. Но все они касались чужих людей, а сейчас речь шла о самом близком для нее человеке.
Диана глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, и подошла к кровати. Она смотрела на сестру и не узнавала ее. Это была совсем не та Эми, шаловливая и непоседливая, которая приклеила к полу в кладовой все туфли родителей, после того как они отдали ее кота в приют для животных за то, что он ободрал кресло. Сохранилась только ее физическая оболочка. Диана различала крохотную родинку в уголке рта, все так же одна бровь была слегка поднята выше другой, но сама Эми, ее душа, ее индивидуальность куда-то исчезли. На какой-то миг Диане показалось, что приборы лгут и Эми уже умерла.
К горлу ее подступили рыдания. Без сестры ей самой не хотелось жить.
Подошла Стефани и положила руку ей на плечо.
– Не надо так, успокойся, если бы ты сейчас на себя посмотрела, то сбежала бы подальше. Не обижайся, но у рыбы, пролежавшей пару дней без воды, вид и то лучше. Возьми себя в руки и отправляйся домой.
Возле руки Эми на белоснежной простыне появилось влажное пятнышко, потом еще и еще. Диана поняла, что плачет. Ее печаль и страх искали выхода. Завтра мужество вернется к ней, но сейчас она дала волю слабости. Диана коснулась бледной щеки сестры и прошептала:
– Извини, что меня не было рядом.
– Ей ни к чему это слышать, – Стефани слегка подтолкнула Диану локтем в бок, потом отерла слезы с ее щек. – Лучше поругай ее, что до сих пор не пришла в себя, или обещай, что попросишь Хелен испечь ее любимое шоколадное печенье. Говори все, что хочешь, только не раскисай.
– Ты слышала? – сказала Диана, глядя на сестру, как будто та могла ответить. – Я попрошу Хелен сделать двойную порцию шоколадного печенья. Даже скажу положить побольше орехов.
– Без орехов, мне кажется, вкуснее, – заметила Стефани.
Диана взяла руку Эми, такую безвольную и нежную.
– Эми, не вздумай оставлять меня, а то… клянусь, я отдам маме твои часы.
– Ну вот, совсем другое дело, – ободряюще улыбнулась Стефани. – Я всегда отзывалась на угрозы.
– Ты просто замечательная, – Диана порывисто обняла подругу.
– И ты, – улыбнулась Стефани, в свою очередь обнимая Диану.
Через час Стефани уехала, убедившись, что Диана поела в больничном буфете, и взяв с нее обещание, что она позвонит, если произойдут изменения в состоянии Эми.
– Я загляну сюда по дороге на работу, – сказала она, прощаясь с Дианой у лифта. – Надо дописать статью на завтра, а в одиннадцать у меня назначена встреча. Вернусь самое позднее к часу.
– Тебе не надо…
– Ничего не желаю слышать, – решительно прервала ее Стефани. – Ясно?
Диана кивнула:
– Увидимся утром.
– Вот и хорошо. – Подошел лифт. – Позвони, если будут новости, – снова повторила Стефани, когда двери уже закрывались.
– Обещаю, – ответила Диана и, обернувшись, увидела направлявшегося в ее сторону отца. После ссоры это была их первая встреча.
– Не пора ли тебе домой? – спросил Карл. Отец выглядел усталым, зеленая операционная одежда только подчеркивала его измученный вид.
– Я приехала час назад.
– Медсестра сказала, что ты ее привезла в больницу. – Он недоуменно нахмурился.
– Может быть, пройдешь в палату? – Диана отметила с горечью, что отец даже не потрудился проверить, кто привез Эми.
– Тебе нет смысла здесь сидеть. Эми, возможно, очнется через несколько дней, тебе сообщат, если будут какие-то изменения.
Карл Винчестер получил известность как блестящий хирург, но его подход к пациентам не отличался тактичностью. Диана почувствовала, что сейчас в нем говорил врач, а не отец.
– Тебе не хочется на нее взглянуть?
– Я ознакомился с ее историей болезни, этого достаточно.
Диана сдержалась, не давая волю чувствам, очередная ссора была сейчас ни к чему, а помощь отца могла пригодиться. Одного звонка Карла Винчестера было бы достаточно, чтобы устранить множество формальностей.
– И что же там сказано?
– Состояние ее соответствует перенесенной операции, никаких отклонений.