— Ты знаешь?
— Я знаю, но я не собираюсь навязывать тебе свою волю. Я просто хочу насладиться этим событием вместе с тобой, раз уж мы оба здесь, и я действительно ценю твою компанию. Затем я хочу пригласить тебя на ужин и очаровать тебя своим обаянием.
Я прикусываю губу, когда внезапно чувствую, как моё сердце учащённо бьётся без всякой причины. Уголки моих губ приподнимаются, а всё моё тело стремится свернуться калачиком.
— Чего я действительно хочу, так это закончить эту ночь с моей любимой куколкой в постели, — он глубоко вдыхает мой запах, словно желая подтвердить свою искренность, когда говорит, что я его любимая. — Но, как я уже сказал, это то, чего я хочу. А чего хочешь ты, Джулия? — Спрашивает он, и в моей голове словно происходит короткое замыкание, потому что я не помню, чтобы мне когда-либо задавали этот вопрос.
Вся моя жизнь была наполнена стремлением к тому, чего мне не хватало, потому что я всегда была в чём-то ограничена. Сначала я жаждала любви, затем — денег, чтобы выжить, преодолеть трудности и стать лучше. Но разве можно желать только ради самого желания?
— Или мы можем оставить всё как есть, — предлагает Артур, принимая моё молчание за необходимость выбора. Он, кажется, совсем не разочарован. — Ты наслаждаешься своим мероприятием в одиночестве, я своим, а затем мы встречаемся там же, где и каждый вечер.
— Это, пожалуй, лучший вариант, — лгу я, и Артур смотрит на меня так, словно знает, но не понимает. Он лишь кивает головой, прежде чем сделать шаг назад.
— Всегда рад тебя видеть, — говорит он, не дожидаясь ответа, и уходит, оставляя меня одну, как я и просила.
— Итак, мы определились с повесткой дня на неделю? — Спрашиваю я Клару и Диану, которые сидят за моим столом, в понедельник утром.
— Да, но есть ещё кое-что. Артур собирается провести неделю вне города и спросил, не могла бы ты взять на себя некоторые его обязательства на этой неделе. Только самые срочные. — Говорит Диана.
— Сколько всего встреч? — Спрашиваю я.
— Две встречи и обед с клиентом.
— Внешние или внутренние встречи? — Уточняю я, хотя сомневаюсь, что Артур попросил бы меня разбираться с Андерсоном, не говоря уже о том, чтобы я была одна после того, как увидел, в каком состоянии я была в прошлый раз.
— Внутренние.
— Хорошо. Подумайте, как мы можем это организовать, хорошо? — Соглашаюсь я, и они встают, собираясь вернуться к своим рабочим местам.
— Диана, мне нужны последние контракты. Можешь пожалуйста получить их до обеда? — Прошу я.
— Конечно. Они уже готовы. Сейчас принесу. — Отвечает она, открывая дверь и придерживая её, чтобы Клара прошла первой, а затем следует за ней.
Дверь закрывается, и я смотрю на свой мобильный телефон. Странное ощущение холода разливается по моему телу, когда я вспоминаю сообщение, которое обнаружила на экране, проснувшись одна в комнате Артура в «Малине». Сообщение было коротким, всего из трёх предложений, но моё сердце забилось быстрее от волнения. «Я буду скучать по тебе, моя куколка. Позвони мне, если тебе что-то понадобится. Я обязательно позвоню тебе, даже если тебе это не нужно».
Мы не обсуждали то, что произошло на выставке винтажных автомобилей. Наша встреча после этого, как всегда, была стремительной и страстной. Это был ответ на нашу неутолимую потребность быть вместе, пока желание не поглотит нас. Артур целовал меня, ласкал, а затем обнимал, пока я не заснула в его объятиях.
Он говорил глупости и раздражал меня, в то время как всё, чего я хотела, — это забыться. Я чувствовала себя измученной и, казалось, совсем не беспокоилась о том, что отвергла его во второй раз за день, всего за несколько часов до того, как мы должны были завернуться в эти простыни.
Я должна была почувствовать себя хорошо. Если он это понимает, то почему я этого не делаю?
Я глубоко вздыхаю, потому что знаю ответ на этот вопрос: я хотела сказать «да». Я хотела его общества и всех глупых комментариев, которые он, несомненно, отпускал бы о людях и вещах в этом салоне. Я хотела её глупых улыбок и наших непринуждённых бесед. Я хотела его тонких и приятных прикосновений, которые заставили бы меня почувствовать, что он действительно рядом со мной, а не просто демонстрирует меня как трофей, будто я принадлежу ему, как многие другие до него.
Мне хотелось проводить больше времени в его компании, сидя за столиком в любом ресторане, стремясь узнать о его доме и его характере как можно больше, ведь чем больше у меня было, тем больше мне хотелось. Однако, всё было не так просто, как казалось Артуру. Возможно, он просто не знал всех фактов, потому что не помнил их. Но я помнила, хотя в последнее время мне хотелось забыть не только нашу встречу на яхте.