— Не все вместе. Максимум, трое из нас одновременно, — возражает она.
— Может быть, мы могли бы повторить это позже, — предлагаю я. — И пригласить Джулию! — Я улыбаюсь, одобряя эту идею.
— Я не знаю. Мне кажется, Джу приняла решение уйти на пенсию, но пока не может решиться признаться в этом самой себе, — говорит Алина, и я сажусь на огромную кровать, застеленную белоснежными простынями и пуховыми одеялами.
— Разве это плохо? — Спрашиваю я. Когда девушки говорят о выходе на пенсию, они часто представляют её как потерю, а не как свободу.
Не то чтобы я не была благодарна за всё, что дала мне моя профессия. Но я понимаю Джу. Я тоже не хочу однажды оглянуться назад и осознать, что всё, что я делала в жизни, было лишь чьим-то проектом.
— Я не думаю, что это так. Меня беспокоит то, что ей так тяжело разрывать отношения навсегда, — соглашается Эми с Алиной, и я киваю, осознавая суть их спора.
— Ей нужно время, — размышляет Пенни. — Джу провела много времени, не имея ничего своего. Мы все знаем, каково это чувствовать себя так. Нелегко отказаться от чего-то, что стало твоим убежищем, а именно так Джу воспринимает «Совершенство».
— Но её убежище, это не агентство, а люди, которые заботятся о ней. Мы. — Я хмурюсь, потому что это очевидно, а Пенни улыбается, как человек, который знает больше.
— Да, это так. Но Джулии очень трудно это понять. Для неё легче привязаться к вещам и местам, чем к людям. Вещи и места не покидают нас, они всегда с нами.
— И её отвратительный папаша ещё имел наглость прийти извиняться! — Алина с негодованием качает головой. — Может быть, нам тоже стоит его навестить?
Я смеюсь над этим предположением.
— А что вы думаете об её знаменитом Артуре? — Интересуется Эми.
— Он мне нравится, — незамедлительно отвечает Алина. — Во-первых, потому что он чертовски натренированный, и я не думаю, что всё могло быть иначе, учитывая его отношения с Джу. А во-вторых, он не производит на меня впечатление человека, который делает что-то не так из-за страха чувствовать. А это ещё один плюсик в его карму.
— Признаюсь, он мне тоже нравится, — говорю я. — Мне нравится, как он заботится о ней, даже когда она притворяется, что ей никто не нужен. — Девочки согласно кивают, и я думаю, что мы все сходимся во мнении, что нам нравится Артур. Он и не подозревает, как ему повезло, потому что раньше мы никогда не могли прийти к единому мнению в одном и том же вопросе.
— Пора, — говорит Пенелопа, и Алина, не теряя времени, допивает свой напиток. Она будто только и ждала, когда стрелки часов приблизятся к двенадцати, как вдруг дверь тихо открылась, возвещая о приходе нового гостя.
— Добрый вечер, — произнесли мы в унисон, надев наши самые очаровательные улыбки. Перед нами предстал мужчина со светлой кожей и темными волосами, идеально уложенными назад и сверкающими на свету. Его лицо мгновенно преобразилось, когда он увидел нас четверых.
— Это отличный подарок, босс, — сказал он, обращаясь скорее к самому себе, но мы, не сговариваясь, посмотрели друг на друга и сдержали смех.
Он даже ничего не подозревает.
— Привет! — Пропела я, когда Джулия, высунув голову из кухни своей квартиры, увидела нас всех, стоящих рядом, и нахмурилась, когда заметила нас.
— Что вы здесь делаете в такой час? — Спросила она, выходя из кухни с чашкой дымящегося кофе в руке.
— Мы принесли подарки, — говорит Алина, входя в гостиную и устраиваясь на диване. Я пожимаю плечами и делаю то же самое, когда Пенни и Эми присоединяются к нам. Джулия, уже одетая в деловой костюм: чёрную юбку-карандаш и белую шёлковую блузку, тоже присоединяется к нам.
— Ты одна? — Спрашиваю я, вытягивая шею, чтобы убедиться, что Артура поблизости нет.
— Да. Артур ушёл рано.
— Значит, ему здесь хорошо, да? — Поддразнивает Алина, и Джулия закатывает глаза.
— Ты слишком много задаёшь вопросов, Алина. Не увлекайся.
— Эй полегче. — Алина поднимает руки, словно сдаваясь, и Джулия встаёт перед нами. Она упирает одну руку в бедро, а другой подносит чашку ко рту.
— Не поймите меня неправильно, я люблю подарки, но я не могу поверить, что вы все вместе в такой ранний час — это хорошо.
— Я думаю, ты изменишь своё мнение, когда увидишь это. — Пенни машет перед ней белым конвертом, и Джулия прищуривается.
— Что это?
— Садись сюда, — Пенни слегка похлопала по свободному месту рядом с собой на диване, — и ты всё узнаешь.