— Это не так...
— Пожалуйста, — прошу я, перебивая её, — не говори мне, что это не моя вина. Я так устал слышать это. Так устал от людей, которым небезразлична моя судьба, которые говорят мне, что я должен продолжать жить и забыть.
— Да, — отвечает она, и я хмурюсь. Её слова звучат не как упрёк, а как признание, которое будит во мне что-то, что было заперто внутри. — Это твоя вина. — Глаза Джулии блестят от слёз, но не успевают первые капли упасть, как на мои глаза наворачиваются новые. — Не напрямую, но ты в этом участвовал, и я не думаю, что ты когда-нибудь перестанешь это чувствовать, Артур. Я не знаю, должен ли ты когда-нибудь перестать это ощущать. Но что я хочу сказать, так это то, что это не делает тебя плохим человеком.
— В этой истории я такой, — шепчу я.
— В этой истории ты был человеком, Артур, — говорит Джулия, нежно касаясь моего лица. Её большой палец нежно проводит по следу одной из моих слезинок, пока она смотрит на меня, не моргая, и продолжает говорить. — Ты не оставил своего ребёнка. Ты не хотел намеренно вычеркнуть его из своей истории, словно это были просто случайные каракули. — Боль, заключённая в каждой гласной и согласной, которые она произносит, рассказывает мне часть её истории, и я опускаюсь на кровать.
Я обнимаю Джулию, и она без сопротивления позволяет мне это сделать. Я прижимаю её спиной к своей груди и целую её волосы. Мы больше не говорим, и ни один из нас не пытается утешить другого, кроме как своим присутствием и прикосновениями. Мы оба молчим, каждый в своих мыслях. В этот момент между нами возникает близость, которая не связана с тем, что мы обнажены. Несмотря на то, что мы уже много раз раздевались друг перед другом, это первый раз, когда мы обнажаем свои души.
Я поворачиваю голову и смотрю на классический дом рядом со мной. Огромное количество охранников свидетельствует о том, что здесь присутствуют как минимум двадцать важных персон. Я полагаю, что это должно соответствовать присутствию некоторых членов королевской семьи, не так ли?
Кивнув, я выхожу из машины, оставляя её припаркованной у входа в дом. Дворецкий из семьи уже ждёт меня с открытой дверью. Я здороваюсь с ним, и он ведёт меня в комнату со сводчатым потолком. Хотя обстановка изменилась с тех пор, как я был здесь в последний раз много лет назад, атмосфера остаётся такой же роскошной, как я её помню.
Я в волнении провожу руками по волосам. С тех пор как я принял решение, моё сердце бьётся как сумасшедшее. Однако после событий сегодняшнего утра бездействие больше не представляется возможным. Я расхаживаю по комнате в ожидании.
Мои друзья будут в ярости, что я не предупредил их. Но если бы я сказал им, то, возможно, потерял бы надежду. А я слишком долго прятался, чтобы дать этому шансу исчезнуть. Они уже были удивлены, когда я отправил им трезвые аудиосообщения, в которых говорилось, что сегодня им не стоит обо мне беспокоиться.
Мне пришлось отправить видео, чтобы доказать, что я не был пьян, как обычно в этот день. Но это было не потому, что они беспокоились, а потому что они всегда находят повод подшутить надо мной.
Звук приближающихся шагов наверху заставляет меня нервно сглотнуть. Я поворачиваюсь к лестнице, затаив дыхание, и вот на верхней ступеньке появляется причина моего визита. На мгновение мне кажется, что время остановилось.
Лидия, как и прежде, остаётся прекрасной девушкой. Её светлые волосы собраны в низкий, но сложный пучок, который подчёркивает её круглое лицо с голубыми глазами и губами в форме сердечка. Высокие каблуки делают её ещё выше, а черный брюки и кремовая блузка с рукавами три четверти подчёркивают её стройность.
Наши взгляды встречаются, когда она спускается по лестнице, но она не смотрит на меня, а разглядывает ступеньки. Лишь когда она достигает первого этажа, я привлекаю ее внимание.
— Привет, Артур, — говорит она.
— Ты пришёл, чтобы просто помолчать? — Спрашивает она после почти десятиминутной прогулки рядом со мной по дому её родителей. — Когда ты позвонил и спросил, могу ли я встретиться с тобой, я подумала, что ты хочешь поговорить.
Она поворачивается ко мне, изогнув бровь, и я моргаю, осознавая, что был совершенно неправ. Её ирония очевидна, и я понимаю, что совсем не знаю эту девушку, которая уже не та, что была раньше.
Конечно, она уже не та девочка. Прошло почти двадцать лет, и я не ожидал, что она будет такой. Просто её образ, словно застывший во времени, на мгновение заставил меня поверить, что всё остальное тоже осталось неизменным, но это было не так, конечно же, нет.