— Что тебе нужно, Джулия? Предложение? Артур прерывает своё дразнящее исследование и кладёт подбородок мне на плечо. Мы смотрим в зеркало, когда я не отвечаю. — Потому что, если так, я могу сделать его прямо сейчас.
Я открываю рот и тут же его закрываю, и прикусываю губу.
— Я не знала, что ты этого хочешь, — это всё, что я могу сказать.
— Я не знал, что ты этого не хочешь.
— Я думала, что ясно выразилась, когда мы начинали.
Артур цокает языком, затем смеётся и закатывает глаза. Его руки опускаются, и он отступает. Я сразу же ощущаю, как исчезает тепло в его теле.
— Я не собираюсь притворяться, что верю, будто ты не понимаешь, что всё изменилось, Джулия, — предупреждает он, прежде чем вернуться к рубашкам, которые он рассматривал ранее. Я смотрю в пол, погружённая в размышления.
— Я не говорила, что не знаю о переменах. — Я поднимаю взгляд на него.
— Но ты хочешь продолжать называть вещи своими именами, как это было до изменений.
— Зачем нам эти ярлыки? — Теперь он смотрит на меня, снимая выбранную рубашку с вешалки.
— В этом проблема? Ты не хочешь навешивать на вещи ярлыки?
— Я просто считаю, что ярлыки усложняют ситуацию. И хотя мы могли игнорировать это в течение нескольких недель, факт остаётся фактом: я всё ещё работаю на тебя, и мы уже проявили неосмотрительность.
— У компании нет политики, запрещающей отношения.
— И как ты думаешь, людям будет всё равно, когда они начнут говорить об этом?
— Это то, что тебя беспокоит? То, что люди будут болтать? — Он наклоняет голову. — Мне жаль говорить тебе это, Лия, но они всё равно будут обсуждать, если только ты не планируешь вечно прятать меня в своей комнате. — Он заканчивает одеваться и возвращается ко мне. Артур кладёт ладони мне на щёки и нежно целует в губы. — Не дави на себя, куколка. Я буду ждать столько, сколько ты захочешь, но я никуда не уйду, ты должна это понять. — Я моргаю, ошеломлённая его заявлением. — Как насчёт того, чтобы прийти ко мне сегодня на встречу?
— Что?
— У меня сегодня невероятно скучная встреча, — вздыхает он. — Я когда-нибудь говорил тебе, как сильно ненавижу юристов? — Я открываю рот, но мне требуется несколько секунд, чтобы ответить, пока я всё ещё ошеломлённая внезапной сменой темы.
Артур подмигивает мне, давая понять, что знает, как меня рассмешить, и я не могу удержаться. Я целую его, и моё сердце, которое и так билось неровно, ускоряется без всякого контроля. Он смеётся мне в губы, когда я чуть не нападаю на него, и творит своё волшебство: он обнимает меня, и мир исчезает, когда мы целуемся без оглядки.
— Привет, Клара, — отвечаю я на звонок своей секретарши, одновременно оглядываясь по сторонам. Я не могу перейти улицу, чёрт возьми! Чёртово время суток! — Да, да! Я иду. Буду через пять минут, — подтверждаю я, вешаю трубку и печатаю, держа телефон в ладони, ожидая, когда загорится красный огонёк.
Я никогда не покидаю офис без уважительной причины, даже если это произошло после окончания рабочего дня. Но сегодня у меня возникло непреодолимое желание съесть чуррос со сгущенным молоком и сахаром. И не просто изысканное блюдо, которое можно заказать через приложение для доставки, а настоящий чуррос из уличного ларька: жирный, с сахаром и корицей.
Я могла бы попросить свою секретаршу об этом, но мне стало жаль её. Заставлять девушку бродить по улицам Сан-Паулу в поисках чуррос, это было бы абсурдно. Хотя я знаю, что некоторые руководители даже не обратили бы на это внимания, окажись они на моём месте.
Мои гормоны хорошо поддаются контролю. Возможно, это связано с противозачаточным чипом или с тем, что я им нравлюсь, но они не часто доставляют мне неприятности. Лишь изредка, в дни перед месячными, они пробуждают одно и то же желание — чуррос со сгущенным молоком, посыпанный сахаром.
Возможности предоставляются так редко, что, когда меня охватывает непреодолимое желание, я не могу удержаться от его реализации. Светофор наконец-то загорается жёлтым, затем красным, и я перехожу дорогу по пешеходному переходу, глупо улыбаясь и думая о вечере игр в «Малине». Как жаль, что это всего лишь ежегодное мероприятие.
Я вхожу в вестибюль «Браги», испытывая смятение и спешку. Мой телефон снова звонит, и на экране я вижу имя Клары. Чёрт возьми! Я проверяю время, и это официально — я опаздываю впервые с тех пор, как начала здесь работать.
У меня назначена встреча с президентом совета директоров «Браги», так что, похоже, у Клары нет другого выбора, кроме как ждать меня здесь. Но мне не нравится тратить время других людей, так же, как и то, когда они тратят моё.