— Селина, — начинаю я, даже если не знаю точно, с чего начать.
— Не нужно паниковать, Джулия. Я же не утверждаю, что влюблена в этого мужчину, боже мой! Я осознаю, что он просто клиент, — пытается успокоить меня подруга, но это не слишком помогает. — Однако, в отличие от тебя, разнообразие не всегда было моей любимой частью работы, — подчёркивает она, и я ставлю свой бокал на стол. — Эксклюзивность, на мой взгляд, это выгодное предложение. Особенно учитывая, что папочка — мой лучший клиент. Он самый щедрый, заботливый, и самое лучшее — он не женат.
— А что думают девочки по этому поводу?
— Я ещё не обсуждала это с ними, но планирую сделать это в воскресенье. Однако я уже знаю, что они скажут. Алина будет категорически против, Эми посчитает, что это хорошая идея, а Пенни скажет мне, что поддержит меня в любом решении, — перечисляет она, и я вынуждена согласиться. Именно так и будет.
— Кристине это не понравится.
— Она справится. И к тому же, Кристина любит деньги и будет продолжать их получать. — Я вздыхаю и поджимаю губы, прежде чем разжать их и прикусить нижнюю. Селина подвигает стул и садится со мной на минуту или две, прежде чем мы закончим разговор.
— Ты уверена, что хочешь этого? — Спрашиваю я.
— Нет. Как я уже говорила, я думаю об этом, но пока не могу прийти к окончательному решению. Как бы ни была хороша общая картина, мне не нравится идея ставить всё на одну карту.
— Держи меня в курсе.
— Да, мэм! — Она соединяет средний и указательный пальцы и кивает мне.
— И, ради всего святого, не влюбляйся в этого чёртового мужика! Результаты обычно не из приятных, Селина, — предупреждаю я её, не в силах сдержать свои эмоции. В конце концов, она моложе, и я знаю, что под бронёй Селины, скрывается девушка, которая слишком хороша для мира, где нет места жалости к романтичным проституткам.
За последние десять лет я неоднократно наблюдала, как женщины теряли свою иллюзию романтизма, которая существовала только в их воображении. И, должна признать, это было очень печально.
— Я не настолько наивна, Джулия. Или, по крайней мере, мне нравится так думать, — произнесла она с покорным вздохом. Когда Селина слегка пожала плечами, этот жест стал для неё чрезвычайно характерным, и я поняла, что разговор перейдёт на другую тему. — Итак, что ты собираешься подарить мне на день рождения?
— Думаю, я уже слишком стара, чтобы быть в таком состоянии, — произнесла я, лёжа на ковре в гостиной Селины, в окружении остальных.
Именинница разразилась громким смехом, за ней последовали Алина и Эми. Пенни, не устояв перед всеобщим весельем, присоединилась к нам, и, наконец, я тоже не смогла сдержать свой смех.
— Не говори так! — Возмутилась Селина. — Это лучшая традиция на свете!
— А я предпочту ходить по магазинам в Париже, — возразила Эмилия.
— А я в свой день рождения буду наслаждаться закатом на Карибах, — вступила в разговор Пенни.
— А я буду пить до упаду на Ибице! — Воскликнула Алина, и я мысленно похвалила себя за то, что не мои уши расположены ближе всего к её рту. — Ты самая скучная, Джулия!
— Что? — Я запротестовала. — Почему?
— Пить вино наблюдая за восходом солнца в Бузиосе? Ты серьёзно?
— Но этот город прекрасен!
— И что с того? Ни одна красота не стоит того, чтобы добровольно вставать в такую рань в свой день рождения. — Подчёркивает Селина. — Кто за то, чтобы изменить традицию празднования дня рождения Джулии? — Она поднимает руку, призывая к голосованию, и, когда я закатываю глаза, три руки поднимаются вверх.
— Жаль, что в мой день рождения традиции выбираю я.
Селина вздыхает:
— Да, девочки! Мы пытались! — Говорит она, и я вдруг начинаю вздыхать, чувствуя, что сойду с ними с ума. — Но подождите!
— Что ещё... — шепчу я.
— Мы могли бы придумать традицию для первого рабочего дня. — С энтузиазмом решает Селина.
— И кто же будет выбирать, что мы будем делать? — Спрашивает Пенни, и в её голосе звучит неподдельная озабоченность этим вопросом.
— Тот, кто не устраивается на новую работу! — Заявляет Алина, и я прищуриваю глаза.
Я поднимаюсь, собираясь возразить, но моё тело не успевает за мыслями, и я снова падаю назад, пролетая сквозь Пенелопу и Селину. Меня охватывает новый приступ смеха.
— Путешествие на самолёте? — Предлагает Алина.
— В Рим! — Восклицает Пенелопа.
— В Париж! — Подхватывает Селина.
— В Лондон! — Саркастически добавляю я, и на этот раз смеюсь в одиночестве.
— Что? — возмущается Селина, недовольная тем, что я не горю желанием участвовать в её новой традиции. Я пытаюсь заговорить, но смех ещё долго не утихает, и мне требуется почти минута, чтобы восстановить дыхание.