Мне не нужно задаваться вопросом, почему он это сделал. Возможно, для других людей, которые не знают его так хорошо, это и не очевидно, но для меня это очевидно: это была ещё одна из его нездоровых игр, ещё одна глупая попытка унизить меня. Исходя из своего ограниченного убеждения, что женщины не обладают достаточным интеллектом, он думал, что продвижение женщины на должность, которая по праву должна была принадлежать мне, унизит меня.
Я тихо смеюсь, прежде чем прикусить нижнюю губу и опустить голову, отрицая это. Ах, Эурико! Спасибо за подарок, чёрт возьми! Это, возможно, был первый достойный подарок, который ты сделал мне за всю мою жизнь.
Мои плечи расслабляются от осознания того, что мне не придётся иметь дело с моим отцом, который порой бывает просто невыносимым. И если бы женщина передо мной знала, от чего её избавила судьба, она бы тоже почувствовала облегчение. Я поднимаю глаза и прикусываю нижнюю губу, а Джулия секунду смотрит на мой рот, прежде чем встретиться со мной взглядом. В три шага я сокращаю расстояние между нами наполовину, и она протягивает руку, чтобы представиться:
— Джулия Лисбон.
— Джу от Джулии, — замечаю я, принимая её руку и ничуть не удивляясь силе её пожатия. Это не высокомерие, это просто твёрдость.
— Точно.
— Признаюсь, сейчас я чувствую себя немного глупо, — и это вызывает у неё смех, но она не отрицает этого. Она приподнимает брови, словно говоря, что это замечательно — признаваться в том, что я действительно глуп, перед всеми людьми, которые проходят мимо нас. Я не могу сдержать улыбку, когда понимаю её невысказанные слова.
Джулия, опустив глаза, направляет мой взгляд в ту же сторону, наши руки по-прежнему сцеплены, и она ждёт, что я тоже пойму эти невысказанные слова. Я снова смотрю на её лицо, немного очарованный странной близостью, которая установилась между нами, даже без нашего согласия. Обычно я чувствую себя комфортно в женской компании, но обычно это связано с негласным соглашением о том, что мы собираемся заняться сексом. В этот раз это не так, хотя я и хочу этого. Чёрт возьми, я действительно этого хочу. Я не могу отвести от неё взгляд.
Приди в себя, Артур. Она твоя сотрудница, а не девушка на одну ночь. Но вдруг возможно и то, и другое. Кто знает, возможно, в какой-то момент мы к этому придём? Я делаю себе выговор, и сразу после этого предлагаю разумное решение причины выговора.
— Похоже, мне не удалось поужинать, но я выиграл ланч. — Да, я флиртую с ней. Прямо здесь. Посреди зала. С моим помощником в качестве свидетеля. Я, должно быть, схожу с ума.
— Наверное, это твой счастливый день, — говорит она, и я не могу сдержать улыбку. Уголки моего рта растягиваются в улыбке.
— Впервые, — говорю я и только сейчас отпускаю её руку.
— Мы раньше не встречались? — Спрашиваю я, как только мы усаживаемся за столик в маленьком бистро, спрятанном среди множества зданий на проспекте Фариа-Лима. Одна из её красивых бровей слегка приподнимается в немом вопросе.
— Ты имеешь в виду сегодняшнее утро? — Она даже не пытается скрыть свою провокацию.
— Нет, — я хмурюсь, осознавая, что это возможно. Я не очень хорошо запоминаю лица, хотя и трудно поверить, что я мог забыть такую личность, как Джулия. Я едва был с ней знаком, но уже не думаю, что смогу забыть её. — Раньше.
— Да, нет, кто знает? Возможно, мы уже встречались на каком-нибудь мероприятии или где-то ещё.
— Почему ты мне не сказала? Этим утром, я имею ввиду. Почему ты не представилась?
— Я не знала.
— Кем я был?
— Я очень долго ждала возможности поработать с твоим отцом, и все мои встречи должны были быть с ним.
— О, точно. — Я на мгновение закрываю глаза. — В отделе кадров, должно быть, решили, что я буду следовать первоначальной повестке дня и представлюсь сразу после твоего прибытия.
— Но ты предпочёл превратить нашу первую встречу в обед.
— Я считаю это более продуктивным, — искренне начинаю я, но быстро останавливаюсь, осознав, что собирался сказать, что не знаю, чего ожидал бы от мужчины, выбранном моим отцом, и хотел встретиться с человеком, который не был бы заперт в кабинете, полном тяжёлых предметов.
— Ты не хотел оказаться запертым где-то, где не смог бы найти предлог, чтобы уйти, если бы твой новый главный операционный директор оказался человеком, общество которого тебе не нравилось? — Она правильно истолковала моё внезапное молчание и любезно исправила мои мысли, сделав их не такими ужасными, какими они были на самом деле.
— К счастью, сегодня, кажется, мой счастливый день, — произношу я, и Джулия улыбается в уголке рта. Её загадочные глаза пристально смотрят на меня. Синий цвет прекрасен, но почему-то кажется неуместным, что кажется странным, ведь цвет глаз — это просто цвет глаз.