— Спокойной ночи, Джулия, — отвечает он, и его голос звучит иначе, чем в течение дня. — И учитывая, что уже почти десять часов вечера, не стесняйся взять утренний выходной. У тебя был потрясающий первый день.
Я не отвечаю, лишь слегка улыбаюсь и встаю.
Забрав свои вещи, и телефон, я покидаю кабинет Артура. Каждый шаг по направлению к моему собственному кабинету, это ещё одна секунда, чтобы упрекнуть себя за то, что, как мне кажется, я делаю.
Двадцать минут спустя, сидя в машине и проезжая по улицам Сан-Паулу, я всё ещё не могу найти ответ на этот вопрос. Однако я уже решила, что, что бы я ни начала сегодня, я обязательно закончу это завтра.
Мягкая кровать слегка прогибается, когда я вытягиваю своё тело, облачённое в уютную пижаму. Хотя ещё рано, я знаю, что скоро зазвонит мой телефон. Это будут мои подруги, которые захотят узнать, как прошёл мой первый день. Нас ждёт долгий разговор.
Как прошёл мой первый день? Я смеюсь в одиночестве, переворачиваясь с боку на бок в постели, пока не начинает болеть живот и на глаза не наворачиваются слёзы. Затем я успокаиваюсь и смотрю на белый потолок своей комнаты. Всё происходящее по-прежнему кажется мне невероятным сном, одним из тех самых безумных, которые иногда снятся нам.
Например, тот, в котором ты просыпаешься обнажённой на столе в переполненной аудитории университета. Или тот, в котором ты ведёшь машину, и вдруг тормоза перестают работать. Ты крутишь руль во все стороны, объезжаешь одни препятствия, врезаешься в другие и несколько раз выбираешься из этой ситуации, пока неизбежно не просыпаешься в страхе, так и не узнав, выжил бы ты или нет.
Я делаю глубокие вдохи, стараясь обрести спокойствие, которое, как я знаю, необходимо мне в моей текущей ситуации. Я начинаю с того, что мысленно перечисляю все чувства, которые, как мне кажется, я испытывала сегодня. Это эффективный способ справляться с важными событиями, основываясь не на них самих, а на ощущениях, которые они вызывают у меня.
По дороге в «Брагу» я испытывала удивление, а когда припарковалась, меня охватило беспокойство. Затем я вышла из машины, чтобы встретиться с Артуром лицом к лицу, и меня охватило волнение. Однако его внешний вид, непринуждённые улыбки и игривое поведение быстро сменили моё беспокойство на странное возбуждение. Я вошла в лифт, чувствуя, как в животе порхают бабочки, и начала работать, ощущая себя в безопасности. Но я запнулась, когда узнала, что моя встреча с Эурико Брагой пройдёт в неформальной обстановке.
Затем последовал шок. Когда я узнала, что Артур — генеральный директор, у меня пробежал холодок по спине, а в животе зашевелился комок. Я даже подумала, что моя уверенность, с которой я всегда действовала в жизни, покинула меня.
Пока я ждала лифта в вестибюле на верхнем этаже, моё сердце бешено колотилось в груди, и я бы предпочла пробежать десять марафонов, чем объяснять свои чувства. Но тут появился он, и, услышав, что, по его мнению, у меня есть пенис, я ответила на вопрос, который Артур задал своему ассистенту.
Это не было запланировано. Я не собиралась проявлять духовность или что-то подобное. Слова просто вырвались у меня изо рта, и когда его взгляд снова остановился на мне, как и в начале утра, всё моё тело отреагировало. После этого всё стало ещё более запутанным, потому что, несмотря на влечение, которое невозможно было отрицать, и тревогу, которая безжалостно терзала мой желудок, с ним по-прежнему было легко. Разговоры, работа, шутки и даже флирт… всё это оставалось таким же, как раньше.
Я не должна была сдаваться, я не должна была влюбляться, но вот я здесь, полностью осознавая, что сделала и то, и другое, но не могу понять почему. Я провожу руками по волосам, откидываю их назад и царапаю кожу головы ногтями. Мой телефон, лежащий рядом на простыне, вибрирует, и я прикусываю губу, одновременно желая ответить и проигнорировать звонок.
Я выбираю первый вариант, потому что не похоже, что они просто сдадутся. Я беру устройство и отвечаю на звонок. Через несколько секунд на экране появляются четыре лица, выражающие разную степень волнения. Селина даже держит в руках ведёрко с попкорном, и в конце концов я начинаю смеяться, потому что она понятия не имеет, насколько уместен этот перекус для моего дня, который, оказался, прямо как в голливудском фильме.
— Ну и что! Как прошёл твой день? — Спрашивает Пенни, и я даже не утруждаю себя присесть на кровать, чтобы поддержать этот разговор, я просто лежу.
— Ну, если кто-то из вас стоит, поверьте мне, вам захочется сесть.
12
АРТУР