— Ты согласишься! У меня клиент, и ты идёшь со мной. Вытащить тебя из дома — моя миссия, и я никогда не терплю неудачу! — Заявила она.
— Я не пойду, Селина. Мне нужно работать, — ответила я, и сквозь щель заметила, как её лицо исказилось от раздражения.
— Джулия, ты уже несколько недель только и делаешь, что работаешь! Ради бога! Даже когда ты отправилась на необитаемый остров с американскими тройняшками, ты работала не так много! — Её последнее замечание заставило меня сначала удивиться, а затем рассмеяться.
— Селина!
— Что? Прошло уже столько времени! — Оправдывается она, продолжая держать дверь приоткрытой. — Честно говоря, я всё ещё подозреваю, что Кристина после этого заставила тебя сделать операцию по удалению матки. — Моё тело сотрясается от смеха, и я больше не могу сдерживаться.
Я прижимаю руки к животу, задыхаясь от смеха, в то время как Селина стоит по другую сторону дверного проёма, скрестив руки на груди и приподняв бровь, словно спрашивая:
— Это «да»?
— Хорошо, Селина! Хорошо! Ты победила! Но лучше бы эта вечеринка была хорошей. — Предупреждаю я её, но она не отвечает, просто освобождает мне путь и протягивает руку в сторону моей комнаты, словно я ребёнок, которого поставили в угол. Я вздыхаю и закатываю глаза, но подчиняюсь.
— Ты этого не заслуживаешь, но, поскольку я хороший человек, я всё равно предупреждаю тебя: ты не хочешь надевать зелёное. — Я останавливаюсь хмурясь, и поворачиваю голову назад, глядя на Селину через плечо:
— А почему бы и нет?
— Жёлтый! Я действительно считаю, что жёлтый цвет сегодня идеально подходит к твоей коже. — Она почёсывает бровь, изображая невинность, а я прищуриваюсь, сжав губы, и качаю головой.
— Селина, — медленно произношу я её имя. — У меня есть ещё один вариант — красный?
— Можно и красный.
— Ну же, Селина! Вечеринка светофора? Сколько нам лет? Пятнадцать?
— Это не вечеринка светофора!
— О, нет? И как же это теперь называется?
— Вечер игр в «Малине».
28
АРТУР
Если мне больше всего нравится второй цокольный этаж в «Малине», то первый в моих глазах несколько уступает. Пол, традиционно предназначенный для свинга, теперь имеет новые цвета и формы, а энергия, которая его наполняет, кажется ещё более насыщенной и яркой.
Воздух наполнен запахом секса, который потрескивает и вибрирует в ту единственную ночь в году, когда отменяется разделение на зоны для одиночек и пар. Единственное правило касается цветов, которые носят гости: зелёный означает «Я свободен», жёлтый — «Я открыт для приглашений», а красный — «Я просто наблюдаю».
Одежда, конечно, символична. В конце концов, вполне вероятно, что в какой-то момент в течение ночи гости потеряют её. Поэтому, как всегда, и в целях безопасности, каждый получает браслет с указанием своего цвета, как только выходит из лифта.
После внимательного изучения каждого из украшений, созданных не менее талантливым, чем экстравагантным, Педро, я останавливаюсь в центре вестибюля, который делит этаж пополам. Здесь находится бар, а в зоне, обычно предназначенной для одиночек, сегодня расположилось нечто вроде казино.
Я потягиваю шею, стараясь расслабить мышцы, которые начинают реагировать на атмосферу, хотя мой член пока не проявляет никакого интереса ни к кому или ни к чему.
Издалека я наблюдаю за игрой в блэкджек, в которой участвуют самые разные игроки. Все игры предлагают различные варианты: только для женщин, только для мужчин и смешанные игры, в которых гомосексуальные взаимодействия возможны как между женщинами, так и между мужчинами, а также между всеми игроками в целом.
Независимо от того, кто входит в их состав, цель всегда одна: набрать двадцать одно очко или как можно ближе к этому. Однако достичь этого числа, полагаясь только на удачу, недостаточно. Вы должны делать это без удовольствия, иначе вас исключат из игры, независимо от того, сколько очков у вас уже есть.
За столом только дилер одет, в то время как остальные пятеро игроков, трое мужчин и две женщины, полностью обнажены. Несмотря на работающий кондиционер, их тела, кажется, уже стали влажными от пота. Настала очередь блондина с аккуратно подстриженными волосами. Он внимательно изучает карты в своих руках и просит ещё одну. Даже на расстоянии я чувствую, как напрягается его тело, когда дилер показывает ему карту, прежде чем положить её на стол.