Артур: играю на гитаре голышом.
Куколка: Бедный инструмент, он же простудится! Тебе следует одеть его во что-нибудь.
Артур: Ты подстрекательница толпы.
Артур: Ты разрушаешь мой сценарий.
Артур: Скажи мне: «Нет, это не так». Тогда я отправлю тебе фотографию, чтобы доказать, что это так.
Куколка: и зачем мне твоя обнажённая фотография, Артур?
Артур: потому что прекрасное создание, как я, создано для того, чтобы его видели.
Куколка: Я не могу с этим не согласиться.
Артур: значит ли это, что ты собираешься прислать мне свою обнажённую фотографию?
Куколка: возможно, я позволю тебе сделать это в следующий раз, когда разденусь для тебя.
Артур: и когда же это свершиться?
Куколка: Ты же знаешь, что мог бы начать этот разговор именно так, верно?
Артур: Я мог бы это сделать, если бы спросил, чем ты занимаешься, просто чтобы оправдаться, а не потому, что мне действительно было интересно.
Куколка: Такой разговорчивый... Мне больше нравится, когда твой рот занят чем-то другим.
Артур: хотел бы я занять свой рот чем-нибудь другим.
Куколка: это вызов?
Артур: это приглашение, Джулия. Я уже говорил тебе, что не буду твоим жиголо, и ты тоже не моя шлюха, по крайней мере, за пределами постели.
Куколка: раз уж мы заговорили о том, кто мы есть и кем не являемся, у меня есть условие.
Моя бровь приподнимается, когда я читаю последнее сообщение, и я облизываю губы, прежде чем ответить ей.
Артур: Какое?
Куколка: Я принимаю твоё приглашение, но сегодня ты будешь моей игрушкой.
Как всегда, её просьбы и вопросы звучат как приказы.
Артур: Ты обещаешь не сломать меня?
Куколка: Я обещаю не причинять никакого необратимого ущерба.
Куколка: и я также обещаю не причинять никакого вреда, которого ты не сможешь вынести по достоинству.
Артур: хорошо, но ты должна придумать свой собственный псевдоним для меня.
Куколка: ?
В ответ я отправляю скриншот нашего разговора, на котором имя её контакта обведено кружком. Вскоре после этого приходит ответ — скриншот с её телефона, где моё имя также обведено кружком: «Косплей Геракла». Хотя я и не понимаю, почему у меня такой ник, я не могу удержаться от смеха.
Артур: не хочешь объяснить?
Куколка: разве это так удивительно? Я буду в «Малине» через час. Как мне тебя найти?
Артур: не беспокойся, я сам тебя найду.
— И что с того?
— И что потом?
— Как это работает? Спросил Педро, когда я нахожу его в кабинете в «Малине» в воскресенье утром, после того как сажаю Джулию в её машину.
— Ты о чём?
— Ты приезжал сюда на несколько минут, только по самым необходимым делам в течении долгого периода, и вдруг снова проводишь здесь каждую ночь. Что-то не так с твоей кроватью или что-то в этом роде? Почему ты не пользуешься её кроватью?
— Ах, это... — я провожу рукой по волосам, смеясь, потому что в моих мыслях это звучит довольно глупо, и я уверен, что словами ситуацию не исправишь. — Это её условие.
— Что? — Спрашивает мой друг, хмурясь, отчего его шрам в форме молнии, который у него на лбу, сжимается.
Я позволил себе упасть в мягкое кресло, ощущая, как тяжелеет моё тело. Ещё одна бессонная ночь оставила меня измотанным. Как очень метко заметил Педро, я провёл все ночи этой недели здесь, в «Малине», занимаясь сексом с Джулией снова и снова, почти каждый раз без сна.
— Джулия не хочет заниматься сексом ни у себя дома, ни у меня. «Малина» — это нейтральная территория.
— И с каких это пор ты так стараешься угодить? — Задаёт он вопрос, который я задаю себе уже некоторое время. — С каких пор?
— С этого момента.
— Что ты скрываешь? — Спрашивает он, откидываясь на спинку своего красно-черного геймерского кресла и скрещивая руки на груди. Судя по его мятой рубашке, у него тоже была сложная ночь.
— Она скрытная, — перебиваю я его, потому что, честно говоря, если у меня нет ответа на вопрос «почему», то и я не обязан быть откровенным. — Я не знаю. — Педро приподнимает бровь от такой честности.
— Стоит ли мне беспокоиться?
— О чём? — Хмурюсь я.
— Неопределённость имеет неприятную привычку предшествовать абсолютной уверенности, — комментирует он, и я откидываю голову назад, смеясь.
— И всё же, тебе не о чем беспокоиться, друг мой. Уверяю тебя, — я посмеиваюсь, но эти слова звучат не так правдиво, как я себе представлял.