Мурча была более игривой, чем Смадж. Плюс она была хозяйкой судна. Галя Новикова, прачка (после «Калварии» она много лет работала на пассажирских лайнерах США), взяла в этот рейс свою старую кошку без одной задней лапы. Она звала ее почему-то Коровой, может, потому, что кошка в основном лежала в каюте. Мурча приучила Корову к субординации: как только она спускалась на нижнюю палубу, где жила Галя, трехлапая кошка сразу пряталась в каюте. Но самая смешная сценка, свидетелем которой мне довелось быть, произошла чуть позже. Мурча со Смаджем подросли, и природа сделала их настоящими супругами. Но и Корова тоже была «женщиной». Однажды Смадж зашел к ней в каюту и стал заниматься с ней любовью. И надо же, в этот момент, откуда ни возьмись, — Мурча! Сначала она из коридора спокойно созерцала своего «мужа», сидящего на «сопернице», потом стала угрожающе шипеть, потом прыгнула в каюту и с размаху так сильно ударила Смаджа, что тот взревел и слетел с Коровы. Мурча взглянула на меня: ну, какова я? И спокойно покинула поле любви и боя. Бедная Корова дрожала, забившись в угол каюты. Вот и скажи, что у зверей не бывает ревности!
В марте мы перешли в порт Castl-town-bere на юго-западе Ирландии. Мурча ходила по палубам степенно, не бегала, как раньше. Она была беременной. Все наши женщины с особой нежностью относились к ней.
Шли дни и недели. Мурча должна была бы разродиться, но что-то случилось. Она мучилась. Посовещавшись с женщинами, решил, что нужно показать ее ветеринару. В воскресенье я поместил ее в картонный ящик, сохранившийся от Смаджа, и пошел к ветеринарному врачу. Мужчина лет сорока, он был один в своей лечебнице. Я показал ему Мурчу. «Коновал» вдруг придвинул телефон и стал звонить кому-то. Там никто не отвечал. «На ваше счастье, — сказал он, — в санитарной службе порта Корк сегодня никого нет, иначе вам пришлось бы платить штраф 500 фунтов (700 долларов) за то, что вы вынесли на берег кошку». Я содрогнулся от такого известия. «Но все-таки вы осмотрите кошку, вы ведь доктор». «Доктор» натянул пластиковые перчатки и занялся Мурчей. «Я думаю, что плод мертвый». Через день Мурча разродилась мертвым котенком. Почему так случилось — не ясно.
Мурча в дальнейшем жила дома в Клайпеде. Вечерами я водил на прогулку нашу собаку Дину, и Мурча всегда отправлялась с нами, но держалась независимо, в пяти метрах позади нас. Соседи говорили, что впервые видят, как кошка следует за хозяином. Иногда Мурча в одиночку выходила «охотиться» на собак. Она их не боялась. Если по тропинке бежала собака, Мурча ложилась в траву и была невидима. Стоило собаке по ходу повернуть к ней, как Мурча взвивалась и так точно ударяла коготками по носу собаки, что последняя с визгом убегала. Маленькая Дина (породы «шелти», выведенной на Шетландских островах; кстати, в то время единственная самка этой породы в нашем городе) иногда подвергалась нападению других больших собак. Мурча часто «охраняла» свою подругу, и попробуй какая-нибудь собака обидеть Дину — мало не покажется!
Вскоре Мурча принесла сразу пятерых котят, и все разных мастей. Сама она была трехцветной, а знатоки говорят, что трехцветные кошки очень умные. Я согласен с ними. Почему котята оказались разноцветными, до меня дошло через год, когда я увидел нашу кошку во дворе. У нее была течка. Мурча припадала телом к земле, соблазнительно выставляя свой зад, и тихо урчала, приглашая собравшихся вокруг нее котов к соитию. Те сменяли друг друга, к явному удовольствию Мурчи: рыжие, черные, серые, пятнистые. Потому и котята получались разноцветными.
Мурча продолжает жить в клайпедской квартире и сейчас, когда я пишу эти строки. И каждый год Наташина мама дарит разноцветных котят своим знакомым. А Смаджа увезли в Алитус.
Октябрь 2000 г.
San-Sebastian, Испания.
Посвящается Александре Ермиловне
ИСПОВЕДЬ КАПИТАНА
Посвящается Александре Ермиловне
КАТЯ
Это был последний каникульный отпуск перед окончанием мореходного училища. После отпуска — четырехмесячная стажировка на кораблях ВМФ, и свежеиспеченные штурмана стайкой покинут стены альма-матер. Бескозырка с надписью «Клайпедское мор. училище» и с двумя золотыми якорями на ленточках будет заменена на мичманку с крабом.
Хорошо гостить у мамы: ты всегда сыт и чувствуешь в родном доме любовь и уют. Хорошо гостить в родном селе, где знаешь всех односельчан, людей добрых и гостеприимных, всегда улыбающихся при встрече. Для разминки иногда неплохо было сходить на колхозную косовицу, дабы не забыть трудовые навыки и заработать сена для буренки. Десна-красавица с богатыми сенокосными поймами была гордостью пушкаревцев; живописный вид реки всегда поднимал настроение, как прекрасное творение природы.