Да, Бернар будет орать и беситься. И очень даже может быть, эта ночь станет последней для нас – пусть. Никто не смеет ломать мой мир, марать его грязными словами и отвратительными предположениями! Я столько сделала для него, а он…»
Эстер послушно свернула на загородную дорогу, лишенную асфальта. Стало прохладно, потянуло ароматами травы и цветов; стих шум машин; вдаль отошли огни витрин, голоса, музыка…
- Интересно, ты сам знаешь, куда едешь? – негромко поинтересовалась она, едва успев скрыть насмешку, но он услышал и язвительно откликнулся:
- Как только увидишь лоток посреди дороги с вывеской «Продажа людей», сразу все поймешь.
- Как бы тебе не пожалеть потом, - вздохнула она, имея в виду и его слова, и саму авантюру.
В ее привычном мире не было места магии. Она просто жила и шла своим путем, стремясь к тем же ценностям, что и родители: дому, служению людям, реализации своих навыков. Школа – частная, но без пафосных установок и разделений на касты – дала ей необходимые знания, направила в нужное русло с четкими установками и умением сохранять свои границы.
Ее творческий ум был все же приземлен, и даже созданные ей духи, собранные образы, каналы на просторах интернета вели ее все в том же направлении: пользе, практике, зарабатыванию репутации и, как следствие – денежных средств.
Эстер любила свое дело. Она только начинала познавать все таинства создания ароматов и еще не вознеслась к полному слиянию мастерства и духа. Ей, возможно, еще только предстояло стать маэстро, чтобы позже употребить все полученные навыки и уже обретенное уважение общества на еще большее, глобальное благо. Расширить горизонты, заявить о себе всему миру, покорить его.
Бернар поразил ее до глубины души. Ей встретился парень с деловой жилкой, смотрящий в ту же сторону, что и она, рациональный, красивый с хорошим чувством юмора и желанием жить. Что же получилось в итоге?
Эстер осторожно огляделась, вновь пытаясь убедить себя, что все это сон. И этот закат, словно насыщающийся алчным красным вином, и эта презрительная, полная решимости спина Бернара, уверенно ведущего свой велосипед по незнакомому маршруту. И она сама, потерявшая навык здравого мышления…
Воздух впереди заколебался, путаясь с туманом, и Бернар тут же затормозил, выпрямившись и застыв. Эстер последовала его примеру, вглядываясь в дорогу, хотя по-прежнему ничего не видела, кроме дымки у ног, в которой тонули пыль, трава и колеса велосипедов.
- Что… - начала она, было, но Бернар только нервно дернул рукой в неопределенном жесте, а через пару секунд и она сама уже все поняла.
Это не было проходом – нельзя было так назвать колеблющийся странной формы многоугольник, повисший прямо по центру тропы. Но это и не был обычный вечерний воздух загородной местности, насыщенный ароматом лаванды или хмеля. Эстер осторожно сползла со своего велосипеда и приблизилась к Бернару, который уже, как помешанный, бубнил какое-то заклинание и пытался руками дотронуться до так называемой двери.
- Дверь! – он обернулся на девушку, не видя и не слыша ничего вокруг, - дверь, Эстер! Ты видишь? Видишь?!
Ей вдруг захотелось вцепиться ему в локоть и, что есть сил, дернуть назад от этого угрожающего сгустка энергии. Там сосредоточилось само зло; кровь в жилах Эстер буквально закипала при мысли, к чему их обоих может привести неосторожный шаг в пустоту.
- Стой, - шепнула она, с ненавистью ощущая дурноту и слабость, как перед обмороком. Тело перестало слушаться, язык, онемев, бесполезной тряпочкой разлегся во рту, продуцируя вкус металла, - стой, - чуть не плача, она во второй раз протянула вялую руку к Бернару; что это с ней, в самом-то деле?!
Обреченным взглядом следила она, как в пыльную траву упал ставший ненужным велосипед, а Бернар, закинув сумку на плечо, ринулся в проем.
- Идиот, - рыдания, наконец, прорвали полуобморочную завесу, и Эстер, яростно рванув свою сумку из багажника, кинулась следом.
На этой стороне было теплее и мягче, а еще казалось, что вечер отступил назад, решив побаловать непрошенных гостей всеми красотами местной природы.
Эстер с любопытством огляделась. Пыльная дорога, что привела их сюда, куда-то пропала, а на ее месте расстелился ковер из невысокой шелковой травы, среди которой виднелись милые цветочки, похожие на фиалки. Кажется, именно эти цветы источали какой-то невероятный аромат, заставляя позабыть все тревоги и начать наслаждаться видами.
Эстер встряхнулась, приказав себе собраться. Краски чужой земли могли действовать на стороне врага, как и дурманящие запахи, как и нежное тепло, парящее над травой.