С первых своих шагов на поприще магии, Лукреция Алль осознавала и принимала второе место на пьедестале почета. Родители ее, разумеется, были настроены на грандиозный успех. Их стремления всегда отличались ровным движением только вперед, без рефлексий и откатов. Поколение мощных магов, еще заставших становление Розенталя как самостоятельного полновластного конгломерата, объединившего и низкосортных демонов пустошей, и гордецов с предгорий, и разнородных ведьм, колдунов и прочих обитателей этих земель.
Розенталь образовывался постепенно, но планомерно. Совпадение? В чем была причина его появления? Лукреция знала, что ее отец, увлекающийся историей, всегда боязливо оглядывался, когда речь заходила о возникновении этого места на карте.
- Ну, не из воздуха же выстроился город? – возмущалась тогда еще неопытная девушка, заглядывая в учебники, заполонившие библиотеку в родовом замке Аллей. Она терпеть не могла недосказанности.
- Нет, дочь моя, но тема эта запутанная, и за один урок краеведения тебе никто ее не раскроет. Секрета тут нет, а есть великая тайна рождения, - отец говорил медленно, а пальцы его, унизанные печатными кольцами, отбирали книги на столе и укладывали их с убедительную стопу, — вот, - показывал он, - прочти, ознакомься и попробуй сделать самостоятельные выводы.
Лукреция не очень любила учиться, но тайны манили ее, раззадоривали, и она покорно забирала с собой в спальню все указанные учебники, написанные труды прежних Магов, заметки самого отца, посвятившего жизнь изучению парадокса Розенталя.
В тишине огромного зала, уставленного книжными шкафами, диванами, зеркалами, она забиралась с ногами в уголок потеплее и принималась читать, все глубже проникая в тонкости политических интриг, постигая азы военного дела, пытаясь разобраться в причинах…
Волшебным даром двигать предметы и морочить людям голову она владела с самого рождения и в наставлениях не нуждалась. Тем не менее, к ней каждое утро приглашали учителя из Совета, управлявшего городом, чтобы структурировать и успокоить сумбурные знания, роящиеся в этой рыжей непокорной голове.
Шло время. Лукреция училась, взрослела, училась обуздывать свои порывы. Ее достижения заметили и стали активно продвигать в Совет, памятуя о заслугах отца, потратившего всю жизнь на служение городу.
Она приняла свой дар, как и свою участь. Пример отца всегда был перед глазами. Теперь, убедившись, что дочери вполне можно доверить ведение дел, он перебрался в дальние свои владения, где наслаждался покоем, садами, водоемами, греясь под затухающим солнцем Розенталя.
О предстоящем конце он не говорил, но все в его поведении намекало, что и магам иногда следует уйти в небытие.
- Смерть для нас возможна? – удивлялась Лукреция, - по человеческим меркам мы живем больше тысячи лет…
- А что такое человек, дочь моя? Это слепок с мага, просто он не развил навык владения телом и разумом, как это сделали мы когда-то. Ты ведь знакома с Истоками? Знаешь, о чем пишет в них Индарий первый – пророк, нашедший генетическое отличие нас от людей?
Она всегда любила слушать эти экскурсы в историю. Рыжая голова укладывалась на подголовник высокого отцовского кресла, и девушка замирала, вслушиваясь в глуховатый голос человека, знавшего, по ее мнению, все на свете.
- И люди могут колдовать, если их обучить? – почему-то эта тема очень интересовала ее, - и как мы узнаем об их мире? Я слышала о портале, но…
- Ты задаешь так много вопросов, дорогая, - величаво склонял свою седовласую голову старик, - порталы…да, они есть… Я устал повторять и предостерегать… Но Совет не видит ничего страшного в том, чтобы использовать эти скрытые раны пространства и проникать на Землю…
- А мы что, на другой планете? – улыбалась заинтригованная Лукреция.
- Нет, конечно, планета у нас одна, а вот измерение… ты знаешь, говорят, физики с той стороны – люди, обладающие практическими знаниями и опытом, уже предполагают наличие других миров, и называют нас параллельной реальностью. Подумать только! Лет пятьсот назад еще никому бы не пришло в голову допустить наше присутствие…
- Как же так вышло? – она заслушивалась его голосом.
- А потому что не следует шляться, где не просят! – он всегда повышал тон, когда речь заходила о порталах.
Как выяснила Лукреция много позже, порталов и в самом деле, оказалось несколько. Колдунам ничего не стоило пробиться через тонкую грань и организовать себе переход. Беспокоящим фактором для всех думающих и небезразличных обитателей Розенталя оказалось, что и люди теперь тоже иногда имели возможность проникнуть в их мир.