Катастрофа разразилась такого масштаба, что выжженная пустыня несколько веков пыталась залечить раны и хоть как-то восстановить зеленый покров, а с ним – источники кислорода и воды для новой жизни. Земля такая упрямая…
Взрыв вызвал множественные разломы. Люди потом долго гадали, откуда взялись горы и моря, и куда подевались целые материки. Наука, конечно, не стояла на месте, но Смерть косила так чисто, что почти не оставила следов, и глупые люди снова взялись за старое.
Когда Наг был ребенком он уже понимал, в какую черную дыру снова суются люди, имея в мыслях те же позывы, что и раньше. Он был так разочарован, что просто не находил слов. Ему хотелось дозваться до их разума, остановить, но… угроза ядерной войны опять задымилась в пока еще чистом небе. Чистом? Наг с горечью прикрывал глаза, вспоминая реальность, где синее, зеленое, прозрачное искрилось жизнью и светом, чтобы через столетие наполниться дымом и промышленными отходами.
Предок писал:
«Я был пьян, как свинья, и валялся в траве, глядя в небеса. Иногда меня настигает желание просто лечь и помереть, и это желание не продиктовано плохим элем или предстоящим выяснением отношений со сборщиком податей, которому я задолжал кругленькую сумму. Нет…
Смерть – это не всегда что-то губительное. Она может стать квинтэссенцией восторга – вот, что я пытаюсь вам сказать. В тот миг я хотел покинуть этот мир, потому что не имел слов выразить, как прекрасен он был! Как светел был горизонт, и как нежно журчала вода в реке…
А потом раздался гул. Он нарастал, близился, а потом и проявился в синем небе, как огромный огненно-черный шар. Лишь однажды я попытался рассказать об этом своем видении, и меня тут же назвали докучливым пьянчугой.
- Как ты тогда выжил?! – допрашивали меня, - каким образом ядерный взрыв, унесший жизнь нескольких миллиардов, пощадил тебя, глупца и разгильдяя?
Что я мог им ответить? Что разверзся горный хребет, и оттуда пошел новый свет? Я даже мысли не мог допустить… Меня подняли бы на смех, а потом моя жизнь перестала бы хоть чего-то стоить. В те времена болтунов быстро успокаивали.
Я бросился в разлом, хоть и сиял он ярче солнца. Страх смерти гнал меня, и я бежал, не разбирая дороги, прямо в Неизвестность.
Не той стороне были какие-то люди. Они с подозрением и ужасом смотрели на меня. На вопрос кто я, ответ был лишь один – выживший.
Со мной в похожие разломы попало немало людей. Кто-то пас барашков на холмах, кто-то намеренно искал уединения. Никто из них не хотел верить мне, хотя сами же прошли через то же самое испытание. Я стал отшельником. Поселился в этом новом мире, не таком уж и доброжелательном. Здесь тоже велись сражения, отнимались блага, проводились казни.
Но время здесь шло по-другому. Я стал замечать, что почти не старею, а набираюсь сил. Ушла потребность в алкоголе, появились странные, пугающие меня поначалу, навыки. Я научился предугадывать события, двигать предметы, читать мысли…
И такими были почти все обитатели этих удивительных земель. Провалы, разломы, дыры в пространстве прямо на глазах зарастали как бы…небом, что ли? Я часто приходил, пока помнил, и смотрел на место своего перехода. Я осознавал, что там, где-то за плотным слоем этих «небес», порой торчащих вертикально, кроется другая жизнь. Моя Земля… Вдруг там остался кто-то еще? Вдруг люди выжили – хоть кто-то – и продолжили свой путь?
Я узнал, что Земля возрождается, когда прожил тысячу триста лет. Что за генетическая аномалия произошла со мной и подобными мне, я не берусь судить. Возможно, планета так спасалась от идиотов, считающих себя учеными, чтобы дать шанс новым людям прийти с чистыми помыслами и возродиться? Не знаю…
Розенталь жил на этой стороне. Укреплял свои позиции, завоевывал новые земли. Каннай – утес, а потом и целый регион, населенный нацией дерзкой и воинственной – единственный не подчинился власти города.
Было много битв. Маги тоже смертны. Но последняя верхушка Совета производила на меня впечатление сравнительно адекватной и думающей. Способной идти на компромиссы со своей жадностью и имперскими замашками. Каннай оставили в покое, подписав соглашение. Так родился мир Магов – людей, переживших катастрофу и нашедших в себе силы идти путем баланса.
Принятые законы отвечали укладу необычных обитателей Розенталя. Вот только, кажется, человеческая натура, сколько ее не истребляй, вылезет в самый неподходящий момент. Портал – переход был обнаружен. Молодой Колдун из династии Мэев пролез на Землю, как он утверждал, с добрыми намерениями. Он попал в эпоху зла и разорения. Люди этой цивилизации являли собой еще недоразвитых и диких, хотя проживали в городах и уже научились применять оставшимися после прежних жителей блага.