- На престол? – он растерялся, торопливо прогоняя видения, избавляясь от наваждений, - вы говорите о Поводыре? Его хотят сбросить заговорщики? Или мэра? – он понизил голос и вгляделся в загадочное лицо напротив, - чем им помешал Поводырь?
- По их мнению, он стар, а мэр вот-вот все развалит. Во главе Розенталя должен стоять справедливый зубастый правитель, молодой, сильный, чтущий законы и, разумеется, наследник древнего рода…
- Поясните? – голубые глаза похолодели еще на десяток градусов, - вам известно имя?
- Известно, мой мальчик, - учитель перевел взгляд на горную гряду, зигзагом перечеркивающую небо вдали, - у меня ведь тоже есть свои источники.
- И кто же это? – Наг почувствовал, как напряглись все мышцы, а спину даже свело немного; он уже понял, что сейчас прозвучит имя, которое он даже представить не мог. И Учитель не подвел:
- Ее зовут Эстер Легре.
Здесь всегда было тихо. Тишина стояла такая, что были слышны мелкие птички в кронах деревьев, журчание ручья, ветер над горами за сотни миль отсюда. Иногда Нагу казалось, что в этой потусторонней тишине он однажды услышит ход времени или голоса из другого измерения.
Автомобили засигналят, ругаясь в пробках; пробьют часы на башне в центре столицы, завизжат дети в парке аттракционов, зазвонят телефоны…
Наг часто бывал на той стороне. Он выполнял приказы, убирая неугодных Розенталю… Кого? Многих. Он первоклассный стрелок, он быстр и надежен, как его винтовка или арбалет. Итак, кого же он убивал? Разве можно сейчас дать оценку тем людям или магам?
Люди всегда хотят жить красиво, а маги…маги жаждут власти и тоже нарушают закон баланса. Они торгуют своим даром, знают, что рискуют, но все же идут на этот риск. Зачем? Просто потому, что они – тоже люди. Они не утратили то вдохновение, что так красит человека жаждущего, и не до конца лишились азарта и тяги к приключениям.
Баланс. Закон, запрещающий приторговывать чудом. Запрет на перемещение между мирами без веской причины. А кто, мать его, соблюдает этот чертов закон?! Наг расправил плечи и медленно проговорил:
- Я должен убрать девчонку, потому что она признана подходящей кандидатурой на престол? – что-то внутри запротестовало, - вы уверены, что у вас точные данные?
Учитель кивнул и протянул Нагу уже знакомый ключ от оружейной:
- На этот раз – снайперская винтовка. Тебе следует выполнить все быстро и в срок, потому что у нас просто не остается времени. Все рухнет, - он сокрушенно покачал головой и совсем сник, - заговор – полбеды. Проблема ведь еще и в ее женихе. Он ждет исполнения своего желания, понимаешь ты это?
- Но это же, напротив, удобное совпадение, - Наг почувствовал себя на чужом поле и внимательно пригляделся к Учителю, с которым творилось явно что-то странное.
— Все это было бы удобно, как ты выражаешься, не будь она тем, кем является, - голос старика совсем пропал, и Наг еле расслышал новость, от которой у него зашевелились волосы.
Он бесцельно прошелся по каменной тропинке, запустив руки в белокурые пряди. Точеное лицо его бледнело на глазах, губы шептали какой-то бессвязный бред. Учитель наблюдал за ним, но как-то безучастно, будто принимая судьбу и доверяясь обстоятельствам: не справляется парень, ну, что уж тут поделать – значит, так тому и быть.
Наг застыл, все еще держа пальцы в волосах, как сумасшедший ученый, и постарался сделать полноценный вдох. С кислородом организм получил и способность действовать, а мозг – относительно нормально мыслить.
- Кто ее родители?
- Мать парижанка… С мужем жила неплохо, но позже развелась и воспитывала девочку одна. Ей помогала сестра – сдвинутая на всякой чертовщине старая дева, единственной мечтой которой было рождение племянника или племянницы.
- Так, - Наг быстро приходил в себя, - и кто же приложил руку к исполнению ее желания?
- Нетрудно догадаться, – учитель поглядел на него с сочувствием, - больше некому, я думаю…
- Лу? – тихо спросил Наг, а сердце дернулось, наполняясь злобой и досадой, - зачем? На что ей это?! Господи, и кто же настоящий отец Эстер? – он помотал головой, отказываясь верить в услышанное и не желая знать ответ на свой вопрос.
Но Такуми произнес:
- Лавальер…
Наг застонал, стиснув зубы. Из глубины души рвалась потребность нестись к Лукреции и оторвать ее рыжую голову без помощи оружия. Просто вцепиться в огненные локоны и дернуть, что есть силы… Лавальер…Его лучший друг, добрый, наивный, замечательный! Как она посмела втянуть его в такое мерзкое дело, а потом еще и сдать властям, а то, что она и сдала его – нет никаких сомнений! Сама практически казнила прекрасного мага, а теперь живет припеваючи, да еще и метит на первое место пьедестала! Нечего ей там делать, стерве!