- Я сделаю все, что попросишь, - не моргнув глазом, поклялась она.
- И зачем тебе это? Кто эта женщина, раз ты так стараешься для нее? И впутываешь Колдуна из Розенталя… Лу, ты совсем с ума сошла в этом своем Париже? Я слышал, там странный климат, и люди часто дуреют в нем…
- Я дала ей слово. Там кое-что пошло не по плану… пойми меня, я не могу оставить это дело, потому что дала слово! – Лукреция уже кричала на него, уперев руки в бока, - тебе, что, незнакомо понятие чести?!
- И мне обязательно с ней спать? – сдаваясь, скривился он, - нельзя, что ли, взять как-то генетический материал…
- Твою мать, Лав, ты зануда чертов! – проорала она, раскаляясь до предела, - она очень красивая. Моих чар хватит на семерых младенцев! Проведи с ней ночь…одну только ночь.
- С условием, что следующую ночь я проведу с тобой, - отрезал он и пронзил ее взглядом, - иначе – хрен тебе, а не репутация ведьмы, держащей слово.
Лукреция задохнулась от возмущения и закрыла рот. Она знала о силе своей красоты. Знала, как сходят по ней с ума мужчины, но сама жила с темнотой в душе, и редко позволяла себе связи. Разве что, для выгоды…
- По рукам, - сдаваясь, согласилась она, - тебе нужно совершить переход сегодня, а завтра Натали узнает о своей беременности.
Лавальер с тоской оглядел ее рыжую кудрявую голову, склоненную над подоконником. За окном зрела ночь, наполняясь красками и ароматами. Лживая ночь…
- И какова будет оплата твоих услуг? – спросил он зачем-то.
- У сестры Натали есть маленькая горничная. Люди сейчас называют их домработницами. Она прекрасно готовит, прелестно поет, умеет содержать дом в чистоте и очень добросовестна. Хочу ее себе в услужение. Больше у Мадлен брать нечего…
- А саму Натали? Разве не правильнее принять в штат Розенталя даму рангом повыше, а? И Мадлен будет растить малышку сама, как и мечтает?
- Ты злой, Лав, - задумчиво проговорила Лукреция, - но я не стану лишать младенца матери.
Несмотря на то, что история, в которую вписалась Лукреция, была для нее нова, прочтение прошло легко. Натали забеременела; Мадлен взлетела на седьмое небо, Нэт Гоже переехала в Розенталь. Переход сказался на ее характере не лучшим образом, и первое время Лукреция даже жалела, что не поискала оплату подостойнее.
Но через время девочка освоилась. Приступы паники прекратились, слезы высохли, и плохие сны отступили. А когда в покоях Лукреции возник Наг, заявивившийся на минуту, предупредить о сборе Совета, Нэт и вовсе решила, что жизнь прекрасна и без земных дел; хозяйка просто прелесть, а парень с белыми волосами, разодранными на голове, словно попал в лапы тигра – само совершенство.
Вот только Лавальер начал вести себя более чем странно, и Лукреция насторожилась. Сначала он просто взял то, о чем договаривались: посетил ее спальню с видом полновластного хозяина положения. Лукреция стерпела, потому что слово нужно держать. Искушение уйти от ответственности она прогнала поганой метлой: несвойственно ей было нарушать договоры, но дальше…
Дальше Лавальер пустился во все тяжкие. Он возникал на пороге ее покоев в любое время с требованиями вполне понятными для влюбленного мужчины, уже отведавшего запретного ранее зелья. Теперь он стал жестче, наглее и определеннее. Лукреция не узнавала в этом холодном расчетливом мужлане интеллигентного мечтателя.
Нужно было срочно что-то решать, ведь становиться игрушкой в руках психически нездорового партнера в планы Лукреции не входило, тем более что о ее недостойном поведении мог узнать Наг, и тогда она лишилась бы его уважения навеки.
Сам Наглар прекрасно развлекался с разными наложницами, морочил голову ведьмам, околдовал Нэт, но от будущей своей девушки – той чистой и нетронутой феи – он потребовал бы полного ему подчинения. Уж какие тут бывшие любовники! А Лукреция все еще не теряла надежду привлечь его внимание, хоть и скрывала свои чувства, запрятав их глубоко в подвалы души и замуровав двери в них.
Очередное свидание с Лавальером ничем не отличалось от предыдущих. Лукреция встретила его с холодной улыбкой и вопросительно посмотрела прямо в глаза:
- Мне кажется, ты заигрался, Лав, лимит моей доброты исчерпан.
- Ошибаешься, рыжая, все только начинается или…может быть ты хочешь обсудить свои похождения с кем-нибудь другим? Господин Джентли что-то часто стал вертеться возле твоих покоев.