Он протянул руку, она – тоже. Враги – еще вчера. Соперники. Вечные спорщики, изображавшие неприязнь.
- Почему ты здесь? – шепотом спросила она.
Узкие голубые лезвия порубили ее сердце на тысячи кусочков. Если бы он сказал, что хотел увидеть ее, она бы отдалась ему здесь же под высоченными кедрами, сквозь кроны которых сияют звезды. Умирая в его объятиях, она бы смотрела на луну, и молила бы ее продлить ночь, остановить время…
Но он только коротко сжал ее пальчики и сделал неслышный вдох. А потом откуда-то из-за белых стен замка раздался встревоженный голосок:
- Наг, это ты? Я уже устала ждать!
И Лукреция поспешно отступила назад, все еще под гипнозом его взгляда, метнувшегося на звук голоса свой возлюбленной Нэт.
На завтра она отправилась к Поводырю. Решение было принято. Злобная ведьма вернулась, проворочавшись без сна остаток ночи. Голубые глаза смотрели не на нее, пухлые насмешливые губы целовали другую, тонкие сильные пальцы скоро наденут колечко на палец ее прислуге, которую она сама же и притащила в этот мир.
Гибнуть, так навеки. Темнота снова выползла, залечив на время израненное сердце. Она сохранит себя. Никаких больше случайных связей. Прочь Лавальер – грязный ублюдок, воспользовавшийся ее щедростью и добрым сердцем. Ее слабостью.
- Поводырь, выслушайте меня, - она опустилась на колени. Красное, по этикету, платье уберегло ее колени от холода каменных плит, - я должна сообщить вам нечто важное…
Лукреция рывком поднялась из кресла, запахнула белый мех на талии и решительно пошла к выходу. Хватит рассиживаться. Время на ждет. Эстер должна принадлежать Розенталю. Отлично. Пока Рене гадает, какого черта ему выпало такое нелогичное испытание, она заберет себе то, что по праву принадлежит ей.
Эстер - ее дитя. Она поместит ее в крепость под замок. Дождется итогов, полюбуется, как Реневальд выкручивается, а Наг теряет лицо в глазах Совета, а потом вытащит козырную карту. Если Эстер останется у нее, неважно, в каком качестве – она заведомо победитель. Трон ее. Посмотрим потом, кого выберет Голубоглазый. Неужели сможет устоять перед новой королевой Розенталя и выберет служанку с мозгами, как у белки?!
Порыв перенес ее на окраину города. Покосившийся отель, имевший наглость так именоваться, пялился черными окнами прямо ей в душу. Она подняла руку и произнесла:
- Бернар Готье. Полночь – твой новый срок. «Врата предателей» ждут тебя вместе с оплатой услуг. Пришло время исполнить желание. Приди…
глава 15
15
Колдун вымотался. Сбросив плащ у входа в свои покои, он даже не сразу понял, что сегодня почему-то лишен обычного приема: Попой не распахивает занавеси, не предлагает выпить; и огонь не потрескивает в камине…
Он уже собрался жестко отчитать слугу, но вдруг услышал голоса. Сделав два больших шага, Реневальд осторожно заглянул в гостиную и тут же отпрянул. Картина, представшая его глазам, была не то, чтобы необычна: ну, девушка у ног Попоя, ну, всхлипывает… Вот только сам слуга явно настороже. Стоило только Рене показаться в проеме, как смышленые глазки сделались огромными, а палец взметнулся к губам, призывая хранить молчание.
- И почему же ты так волнуешься, детка? – прогудел Попой, делая попытку поднять девушку и усадить ее в кресло. Но малышка не послушалась. Она все цеплялась за полные руки молодого человека и, рыдая, пыталась что-то донести до него.
- Он убьет…убьет…должен кого-то убить.
Рене настороженно замер в дверях, едва успев прикрыть их на ширину ладони. Усталости как не бывало.
- Кто? – терпеливо продолжил «допрос» Попой, - о ком мы сейчас говорим, Нэт? Я ничего не понимаю, постарайся не плакать, ничего пока не произошло!
Но девушка, видимо, принадлежала к тем нервическим особам, успокоить которых не представляется возможным. Попой терпеливо ждал, а Рене уже потянулся за мечом – так его достала эта нелепая сцена. Каждая минута промедления теперь превращалась в пытку. Ну, как здесь сдержаться, если человек, у которого явно есть важная информация, тянет время и придуривается?!
Попой в очередной раз проявил чудеса терпения. Он принес на подносе немного вина, побрякав в углу, выбирая бутылку покрепче. Опустился рядом с девушкой на ковер и протянул ей бокал:
- Нэт. Послушай, если ты мне не расскажешь, случится непоправимое… А ты молчишь… - он погладил ее по голове, как ребенка, и девушка, наконец, немного утихла и взяла бокал.
Попой кивнул и взглядом одобрил ее намерение:
- Выпей. Каннай знает толк в винах.