- Да не ори ты, - прохладное сопрано скрежетнуло приобретенной в этой вечной сырости хрипотцой, - поздно, Рене… Твоя красавица уже здесь.
- Где Бернар? – глухо вопросил Колдун, ощутив ледяное касание страха, чиркнувшего по спине осколком айсберга, - он уже осознал всю прелесть знакомства с тобой?
- О, несомненно. Он так же проникся идеей честного обмена…
Дуновение нового аромата – живого холодного океанского бриза, цветов предгорий - показалось Реневальду первыми признаками приближающегося сумасшествия. Кто еще мог бродить здесь, в этой изъеденной червями дыре…
- Какая же ты лгунья, Лукреция Алль, - голос Нага обрушился на них откуда-то сверху, и Колдун поспешил поднять голову. – Ты ведь точно знаешь, что отпрыску Мага не стать оплатой в сделке с простым смертным. Розенталь не посмеет взять дочь Колдуна в обмен на пошлое желание…
- Что? – Рене отчаянно искал глазами место дислокации проклятого киллера, продавшегося за власть, но натыкался лишь на белеющие в темноте кости, отполированные временем. Ни лучика света, ни проблеска надежды.
Лукреция вспыхнула от ярости, появившись из проема, и подняла подбородок. Правой рукой она держала близкого к обмороку парня с торчащими дыбом темными волосами, а в левой чернел ствол вполне современного пистолета.
- Глок 17, - буднично представила она свое оружие, словно вела беседу на каком-нибудь светском приеме, - полезная в хозяйстве штука. Стоит на вооружении многих оперативных служб на Земле. Но вы, конечно же, этого не знаете. Вам не интересно, что происходит в мире и за его пределами. Вам подавай красивых бессловесных дурочек или власть. Ни о чем другом вы и думать не можете… А Земля… - она на миг воодушевилась, но тут же вспомнила о своей миссии, - не видать вам Эстер Легре. Она принадлежит мне…
- Где она? – тихо спросил Колдун, заставив себя опустить голову и прекратить бесполезные попытки отыскать черную кошку в темной комнате: Наг – профессионал, но он тоже не откажется послушать историю спятившей Лукреции, решившей в одиночку рвануть систему.
- Где надо, - хохотнула ведьма и тряхнула Бернара, - а этому чудику любой может помочь, взять хотя бы меня, - она повернула двумя пальцами парня за подбородок, продолжая держать пистолет. От ледяного прикосновения стали Бернар дернулся и открыл глаза.
Обстановка его не порадовала. Он начал дергаться и орать, а его ослабевшее тело так и норовило свалиться кулем Лукреции под ноги. Недолго думая, она треснула его по макушке пистолетом и пожала плечами, когда он снова обмяк:
- Вообще не понимаю, как Эстер могла связаться с этим дохляком. Противный, тощий, еще и трус…
- Зато ты у нас разбираешься, - заметил Рене, стараясь выиграть время и попробовать разговорить ее.
- Я разбираюсь, - с достоинством заявила Лукреция и подняла глаза к потолку.
Колдун замер, осененный догадкой:
- Поверить не могу, - равнодушно бросил он, - у вас тут семейный подряд, что ли?
И, к своей радости, получил полное подтверждение. Лукреция зашипела и, отшвырнув Бернара на пол, ринулась на Рене, выставив длинные ногти и целясь одновременно.
- Лу, - раздался негромкий голос Нага, - скажи мне, где Эстер, и я открою тебе один секрет.
- Зачем мне делать это? - притормозила она.
- Затем, что у нас с тобой одна цель.
- Нет, - она мотнула головой, - у тебя цель урвать трон и назвать своей королевой мою служанку! Как ты только додумался… - голос ее сорвался.
— Это как ты додумалась до такой чуши, - он усмехнулся, - так хочешь секрет?
Пока эти ослепленные своей причудливой любовью голубки выясняли отношения, Колдун сделал несколько осторожных шагов в сторону Бернара, валявшегося на земле, и склонился над ним:
- Эй, парень!
Бернар открыл глаза. Похоже, ему сегодня уже не в первый раз треснули по голосе, потому что взгляд его плавал, а изо рта тянулась нитка слюны. Он кое-как вытер губы, похлопал глазами и отшатнулся от Колдуна, имевшего весьма устрашающий вид:
- Че тебе надо? – выдохнул он.
Колдун не стал вдаваться в подробности. Он просто встряхнул парня покрепче и по буквам задал вопрос:
- Где Эстер?
Бернар скривился и попробовал отвернуть голову, но Рене держал его прочно. Испуганные глаза метнулись куда-то вбок, и только тогда Рене разглядел в полной темноте нечто на тон темнее, а рядом шипело уже встреченное им сегодня косматое существо. Бернар подавил рвотный спазм, поспешно отворачиваясь, и указал на мутанта дрожащей рукой.
- Давно я не был в мире людей, - злобно бросил Рене, подходя к вонючему сгустку шерсти и прогоняя его одним движением ладони, - но неужели у вас теперь так относятся к любимым…