Да, она мне понравилась.
Чтобы предоставить ей такую возможность, я быстро сказала:
— Приятно познакомиться, — направив свою улыбку в ее сторону. Затем сжала ее руку, отпустила и посмотрела на Бена.
— Мы можем подняться очень быстро ко мне в квартиру, чтобы я могла забрать свой ноутбук и еще кое-какое барахло?
Он улыбался мне, глядя сверху вниз, его глаза светились теплотой и счастьем — одобрение, как я справилась с этим нелегким делом, ясно читалось на его лице, его губы шевельнулись:
— Все, что захочешь, милая.
Я одарила его ухмылкой, затем глянула на Мэнни и его девушку.
— Как только мы вернемся, может все вместе пойдем пообедать.
Мэнни медленно улыбнулся мне. Села уставилась на меня и придвинулась ближе к Мэнни.
Бенни обнял меня за плечи и крепко прижал к себе, пробормотав:
— Хороший план.
— Ладно, я уже проголодалась, пошли, — сказала я, направляясь к зданию, обнимая Бенни и увлекая его за собой.
Я успела сделать два шага, прежде чем Мэнни обогнул нас с боку и остановился, схватив меня за руку.
Я посмотрела на него.
Он заговорил.
— Должен сказать…
— Не надо, — прошептала я, крепко сжимая его пальцы. — Не надо. Конец. Конец для всех. Просто позволь этому закончиться, Мэнни. Хорошо?
Он выдержал мой пристальный взгляд, его рука с силой сжала мою, прежде чем он сказал:
— Да, Фрэнки.
Я одарила его еще одной улыбкой. Он ответил мне такой же и отпустил мою руку.
Бенни подвел меня к зданию.
Я набрала код, чтобы открыть дверь. Мы были в вестибюле, он вел меня к лифтам, наклонив голову так, чтобы я слышала его.
— Ты знаешь, что ты чертовски крутая, а? — спросил он.
В моей груди потеплело, едва улыбнулась, я подняла голову, он поднял свою. Когда он поднял голову, я поймала его взгляд.
— Черт возьми, да.
Он притянул меня ближе, смеясь.
* * *
— Пошло к черту! — пробормотала я, наклоняясь вперед и кладя свой ноутбук на кофейный столик Бенни.
Я поднялась с его дивана и прошлась по дому. Пункт назначения: гараж, где Бенни работал над моей машиной Z.
Понятно, что мы перегнали Z. Мы также перекусили на скорую руку с Мэнни и Селой. Мужчина, как и его брат, не упустил возможности, которую предоставило ему мое быстрое прощение. Он снова превратился в прежнего Мэнни, подшучивал, подкалывал, отпускал много шуток и вообще вел себя как надоедливый младший брат, которого все обожали по пустяковым причинам, и обожали его все, потому что он был надоедливым.
Села оттаяла, поняв, что я не собираюсь устраивать взбучку Мэнни, даже пассивно-агрессивным способом, и я была удивлена, обнаружив, что она оказалась милой, в том смысле, в каком была милой Конни. Очевидно, в отличие от своего брата, Мэнни не хотел ежедневного вызова от женщины. Он хотел, чтобы женщина слушалась его и приходила туда, когда ей прикажут. Наблюдая за ними двумя, я была рада, что он нашел ту, кого хотел, и преуспел в этом.
По пути в гараж я не обратила внимания на свою куртку, которую повесила на спинку кухонного стула Бенни. Думала, что не буду слишком долго находиться на холоде, поэтому она мне не понадобится. Итак, я вышла, спустилась по крыльцу и цементной дорожке и пошла к гаражу. Открыла боковую дверь и услышала музыку, хотя музыку услышала еще до того, как открыла дверь. Песня Металлик «Где бы я ни бродил».
Меня охватило еще одно желание улыбнуться. Было не так много музыки, которая мне не нравилась, но нельзя было отрицать, что в глубине души я любила металл. Бен тоже был помешан на металле. Об этом я знала еще со средней школы. Я полюбила металл тоже со средней школы, и прямо в этот момент у меня пронеслась мысль, если все получится между нами, скорее всего, мы не будем ссориться из-за того, что будет играть на стерео.
Я встала между его внедорожником и моим Z, который был загнан задним ходом в гараж, половина туловища Бена находилась под капотом.
Есть такие вещи, которые могут делать только мужчины, считая их вполне нормальными, он понятия не имел, что, делая эти вещи, мужчины доставляли бы личное удовольствие таким девушкам, как я.
Работа под капотом автомобиля была одной из них.
Я справилась с трепетом и позвала:
— Эй.
Он оторвался от того, что делал, положил предплечья на грязное одеяло, которое набросил на борт машины. Его руки были в черном масле, в одной руке он держал какой-то инструмент, перевел взгляд на меня, и мое трепетание внизу живота стало труднее контролировать.
— Ты должна надеть куртку, — было его приветствие.
— Я не останусь здесь на долго, — поделилась я.
— Ты должна надеть куртку, — повторил он.
Внезапно трепетание стало намного легче контролировать.
— Я не собиралась оставаться здесь долго. Но поскольку тебе нужно дать мне указания в стиле Бенни, тогда возможно, я пробуду здесь год.
Его глаза улыбнулись, а губы пробормотали:
— В стиле Бенни.
Я его позабавила своими словами.
Отчего была счастлива и слегка взволнована — противоречивые эмоции, которые, как я уже поняла, Бенни умело во мне вызывал.
— Хочу отметить, что ты сам в футболке, — заявила я, так как было холодно, мне не хотелось начинать ссору с Бенни. Иначе я пробуду в гараже намного дольше, чем планировала, подтвердив его правоту насчет, что мне стоило надеть куртку.
— Я парень.
Услышав его слова, я моргнула, затем уставилась на него, забыв за чем пришла, в основном потому, что его замечание очень раздражало, а когда он раздражал, у меня было все время в мире, чтобы поругаться с ним.
— Женщине значит нужна куртка, а у парня что иммунитет к холоду? — Спросила я.
— Нет. Моей женщине нужна куртка, потому что я не хочу, чтобы она замерзла или простудилась. Мне насрать на других женщин. Они могут бегать голышом в пятьдесят градусов. Но ты должна быть в куртке. (+500F = +100C – прим. пер)
— Ну вот, опять ты меня раздражаешь.
Его губы изогнулись.
— Я же говорил тебе, что я — подарок.
Я приподняла брови.
— Как ты думаешь, если бы я бросила вызов, человек, который не вставит последнее слово, проиграет, тогда бы мы проторчали здесь целую вечность?
— Возможно.
— Давай не будем этого делать, — предложила я.
— Я не против, если бы ты вернулась и надела куртку.
Теперь я не была счастлива, а была просто взбешена.
Вот почему запрокинула голову, повернув голову к гаражной двери, и закричала:
— Рррр!
— Детка, — позвал он.
Я снова посмотрела на него.
— Давай перейдем к той части, зачем ты пришла, — предложил он.
Я глубоко вздохнула и спросила:
— Может тебе принести пить или еще что-нибудь?
Он ухмыльнулся и ответил:
— Нет.
Я кивнула. Предложение сделать что-то приятное для него, пока он делал что-то приятное для меня, было отклонено. Теперь пришло время перейти к тому, зачем я пришла.
— Твой пароль к Wi-Fi не работает.
Секунду он выглядел озадаченным, прежде чем спросил:
— Что?!
— Твой пароль к Wi-Fi не работает. Я пытаюсь подключить свой ноутбук, чтобы проверить свою электронную почту. Пароль, который ты мне дал, не работает.
— Ты набираешь его правильно?
— Ну, судя по тому, что я набирала его сорок пять тысяч раз, предполагаю, что в один из тех раз я все же набрала его правильно.
— Сорок пять тысяч?! — спросил он, брови поползли вверх вместе с кончиками губ. — Я здесь всего двадцать минут, детка. Должно быть ты набирала с бешенной скоростью.
Я закатила глаза, прежде чем снова перевести их на него и сказать:
— Бен, если я смогу получить доступ к своей электронной почте, то смогу разобраться с некоторой рутиной, сделать кое-какую работу, вернуться в ритм, почувствовать, что моя жизнь снова под контролем. Я могу сделать это на своем телефоне, но на моем ноутбуке это было бы намного проще. Было бы полезно, если бы ты смог покопаться у себя в мозгу, и сказать, правильный ли пароль ты мне дал.
— Честно говоря, понятия не имею, — ответил он. — Я использую интернет только для телевизоров, установил его по крайней мере год назад. Но пароль, который я тебе дал, пароль к маршрутизатору.
Поскольку его пароль был 13579000BB, хотя это было бы трудно забыть, я перепробовала все — вводила на один 0 меньше, на два 0 больше, вообще без 0, но что-то было не так.
— Ты его где-нибудь записывал? — Поинтересовалась я.
— Конечно, — ответил он.
— Куда?
— Понятия не имею, — ответил он с усмешкой.
Я посмотрела на свою машину, затем снова на него, почувствовав, как холод просачивается сквозь мой тонкий свитер. Мне нужно было все выяснить до того, как я буду дрожать, давая Бену возможность доказать, что он оказался прав.
— Хорошо, ты сейчас кое-что делаешь для меня, поэтому просто спрошу, когда ты закончишь с моей машиной, ты сделаешь кое-что для меня — найдешь, где ты записал пароль?
— Конечно.
— Спасибо, — пробормотала я, делая движение, чтобы уйти.
— Детка? — позвал он, и я оглянулась на него.
— Что?
— Иди сюда, — приказал он, все еще опираясь руками о борт моей машины.