Вот дерьмо.
— Привет, Трэвис, — небрежно произнесла я.
Он посмотрел на меня, потом на производственный цех, затем снова на меня, прежде чем остановился в нескольких футах.
— Есть причина, по которой ты здесь? — спросил он.
Нет, причины не было.
Но я быстро соображала, поэтому медленно начала:
— Мозговой штурм.
Его брови сошлись вместе.
— Что?
Я соображала еще быстрее и сразу же начала нести чушь.
— Я решила провести мозговой штурм... ну, я обеспокоена результатами одного члена моей команды. Мы с Ллойдом обсуждали это, я неоднократно с ним разговаривала, но ничего не помогает. Его показатели были лучше до моего прихода, так что я знаю, что он может работать лучше. Я просто... ну, — я махнула рукой в сторону производственного цеха, — думаю, может он находится слишком далеко от дома. Не того дома, конечно, где он живет там в Чикаго, — пробормотала я. — А нашего дома фирмы «Уайлер». Если бы я привела его сюда, устроила ему еще одну экскурсию, напомнила о том, что мы делаем и как это круто. — Я посмотрела вниз и неуверенно закончила: — Не знаю.
Бергер изучал меня, а я старалась не переступать с ноги на ноги.
Наконец, он сказал:
— Чикаго, значит.
Трэвис Бергер, похоже держал во всем руку на пульсе, зная такого рода детали.
С другой стороны, именно поэтому он зарабатывал большие деньги.
— Чикаго, — подтвердила я
— Ты слишком с ним терпелива, — отметил он.
Я пожала плечами.
— Наш бизнес — это лекарства, но эти лекарства производятся для того, чтобы помогать людям. Наши сотрудники — тоже люди. Поэтому я думаю, что как компания, которая занимается оказанием помощи другим людям, должна исчерпать все возможности, прежде чем принимать более экстремальные решения, которые негативно скажутся на жизни конкретного человека.
— Да, — сказал он, поворачиваясь к окнам. — Я согласен, несмотря на то, что эти попытки могут очень раздражать.
Я была рада, что он не смотрел на меня, потому что почувствовала, как мои глаза расширились, у меня было такое ощущение, что он имел в виду себя, чьи сегодняшние выходки заставили меня оказаться здесь.
— Ну что ж! — Сказала я слишком громко, и он сразу же повернулся ко мне. — Мне нужно попасть на репетицию ужина. Мне лучше идти.
Он кивнул, не выдавив ни улыбки, ни даже ухмылки, когда сказал:
— Наслаждайся вечером, Фрэнки.
— Спасибо, Трэвис, буду. Э-э... пока.
Он снова кивнул и оглянулся на производственный цех.
Я убрала свою задницу оттуда.
И сделала это, думая, что все происходящее меня не касается.
Я продавала фармацевтические препараты. Я не работала в отделе кадров и не расследовала убийство.
Итак, Рэнди Бирман довел слово «мудак» до крайности, и кого-то из его команды замочили.
Это не имело ко мне никакого отношения.
И все же я не могла отделаться от мысли, даже если это не имело ко мне никакого отношения, все равно почему-то имело.
* * *
К тому времени, как я добралась до курорта на берегу озера, где должна была состояться свадьба Вай и Кэла уже сгущались сумерки.
Во время одного из многочисленных случаев, когда я заходила к Кэлу и Вайолет выпить вина, поболтать, побыть сторонним наблюдателем, пока Вай, Кейт и Кира обсуждали свадебные планы, Вай показала мне рекламные буклеты этого места. Но когда я вышла из своего Z, оставила сумку, чтобы забрать ее позже, сунула клатч под мышку и направилась к величественному, но гостеприимному, украшенному цветами зданию из красного кирпича с белыми колоннами спереди, я поняла, что фотографии все равно не передали всей той красоты.
Репетиция ужина проходила в одной из частных комнат внутри. Свадьба должна была состояться на улице, у озера.
И, взглянув на изящное здание, я поняла, что оно потрясающее.
Я вошла и обнаружила вывеску, указывающую на лаундж с видом на озеро, где должен был состояться ужин.
Я опоздала на пару минут, отправила сообщение Бенни, когда выходила из дома, а затем продолжила гнать как сумасшедшая, чтобы добраться вовремя, так что я опоздала не больше, чем обычно и более сумасшедшие, чем обычно, пятничные пробки угрожали мне опоздать больше.
Я увидела двойные двери в комнату были открыты. Прошла через них и остановилась.
И замерла главным образом потому, что задняя часть комнаты состояла из окон, из которых открывался потрясающий вид на безупречную зеленую лужайку с горшками и цветочными клумбами, наполненными яркими красками и зеленью, а за ней — огромное спокойное озеро, одно из многих в Индиане.
Замерла еще и потому, что заметила три уютно расставленных шестиместных столика с белыми скатертями, свечами и изысканными букетами из пушисто-зеленой гортензии, кремовых роз с пурпурными ирисами.
О да, просто взглянув на организованную репетицию, поняла, что девочки молодцы. Я также знала, что эта свадьба будет потрясающей. С другой стороны, даже если бы они украсили неоновыми цветами и попросили всех надеть наряды 80-х, свадьба была бы все равно потрясающей из-за присутствующих людей и того, что означала эта свадьба.
Конец десятилетиям горя Кэла.
То же самое для Вайолет и ее девочек.
Я оглядела комнату и заметила Бенни, одетого в пиджак, стоящего спиной ко мне, Кэла с одной стороны, одетого в темно-серые брюки и черную рубашку с открытым воротом, сшитую на заказ. Вай находилась с другой стороны от Бена, и когда я увидела ее, то улыбнулась.
Кэл и Вай были очень похожи на нас с Бенни в плане ссор, и это событие, каким бы радостным оно ни было, не обошлось без упомянутой ссоры.
Поскольку Вай поделилась во время одних вечеров у нее дома, я знала, что Кэл хотел, чтобы его кольцо было у нее на пальце, и он хотел, чтобы это было сделано вчера. Ему было насрать, как это произойдет, он просто хотел, чтобы это произошло. Без промедления.
Вай, с другой стороны, не собиралась во второй раз быть на свадьбе в платье для беременных, что она сделала в восемнадцать лет на своем первом большом мероприятии.
— Я уже это проходила. На этот раз я хочу свадьбу, о которой мечтала, — сказала она мне.
Поскольку Кэл любил ее до сумасшествия и хотел, чтобы у нее было то, чего она хочет, он уступил, но немного. Это означало, что он хотел, чтобы свадьба состоялась как можно скорее, после того как она родит ребенка.
Так начались новые ссоры, потому что Вай не хотела вторую свадьбу, когда отходила от родов, но она также не хотела носить всю свадьбу на руках ребенка на свадьбе своей мечты.
Я действительно была у них во время одной из таких ссор, на что Кэл заметил:
— Да мне плевать, если у тебя есть лишний фунт или два.
— Больше похоже на все сорок, — парировала Вай.
— Ладно, мне пох*й, есть у тебя лишний фунт или сорок, — ответил Кэл.
— А мне нет! — огрызнулась Вай. — Свадебные фотографии делаются на вечность.
— Да. И мы будем смотреть на них и вспоминать, как за пару недель до этого события, ты подарила мне мою малышку. Чем это плохо?
На самом деле к этой логике нельзя было придраться, и Вай согласилась, только посмотрела на Кэла, но больше ничего не сказала.
Поэтому Вай, набрав тридцать пять фунтов, провела последние шесть недель, делая все возможное, чтобы избавиться от них.
К счастью, она была активной по натуре и вернулась к своей работе через пару недель после рождения Энджи. Она работала в садовом центре в Браунсбурге, но также приводила в порядок газоны и ландшафт нескольких личных клиентов. Так что, хотя вес резко не уменьшился, она сбросила пятнадцать фунтов и спланировала заранее, заказав свадебное платье, которое было на два размера больше.
На ее последней примерке в понедельник его пришлось ушивать.
И теперь она стояла там, одетая в фиолетовое коктейльное платье без бретелек с лифом с рюшами и кокетливой юбкой чуть ниже колен, с длинной зеленой атласной лентой в качестве пояса, такой же украшающей подол. На ней были зеленые босоножки на шпильках с ремешками, а ее сказочные густые темные волосы были убраны с лица и собраны в конский хвост сбоку, который представлял собой копну мягких локонов.
Она улыбалась чему-то, что говорил Бенни.
Она выглядела потрясающе.
Она также выглядела совершенно счастливой.
Что делало меня совершенно счастливой.
Я перестала смотреть на нее и перевела взгляд на приз (широкие плечи Бена в пиджаке), направившись в их сторону.
Взгляд Кэла остановился на мне, когда я находилась в пяти футах от него, улыбка Вай — через пару футов. Бен заметил и начал поворачиваться, когда я остановилась.
Поэтому, когда я обхватила его руками за талию, увидела его лицо. Это означало, что смогла приподняться на носках своих босоножек с ремешками и прижаться губами к его губам.
И почувствовала запах его лосьона после бритья, почувствовала его силу и поэтому не смогла удержаться, чтобы прикоснуться кончиком языка к его губам, прежде чем отстранилась.
— Привет, малыш, — прошептала я.
— Йо, — прошептал он в ответ, затем изогнулся еще сильнее и развернул меня так, что я оказалась рядом с ним, его взгляд опустился на мое платье.