При этом я сделала мысленную пометку завести будильник, чтобы смогла проснуться и позвонить Бенни, когда он вернется домой из ресторана, чтобы мы могли заняться сексом по телефону.
И сказала:
— Нет, детка, это не повлияет. Более того, моя помощница в сговоре с несколькими другими ассистентками, они выяснили, что происходит еще больше странное дерьмо, что идет добавкой к тому серьезному странному дерьму, которое уже происходит с Бирманом.
— Не вмешивайся в это, Фрэнки, — приказал Бен, и моя спина выпрямилась.
— Я, не вмешиваюсь, — прошипела я. — Но моя ассистентка похоже вмешивается, а она мне нравится. Я сказала ей бросить это занятие, она заверила меня, что бросит, но почему-то от ее обещания у меня на душе совсем не потеплело.
— Она подставляет свою шею, это ее проблема, не твоя.
— Бен... — начала я.
— Не твоя, Франческа, — прервал он меня. — Ты сказала ей не совать нос куда не следует. Она сует, это ее решение и ее последствия.
Когда он произнес слово «последствия», у меня внутри все перевернулось.
— Детка? — Позвал Бенни.
— Что? — Спросила я.
— Ты согласна со мной?
— Она хорошая девушка, Бенни. Она мне нравится. И то, что она обнаружила, не очень хорошо.
— Так доложи об этом своему боссу, — посоветовал Бенни.
— Если я ему доложу, он узнает, что она и ее команда вынюхивали конфиденциальную информацию.
— Она получит свои последствия, — повторил Бенни. — Если все плохо, ты сообщаешь ему об этом, и пусть он сам во всем разбирается.
— Думаю, он уже в курсе, — пробормотала я.
— Тогда это хорошо. Пусть он решает.
Я вздохнула и посмотрела на часы на своем компьютере.
Четырнадцать минут до начала.
— Мне пора, — сказала я Бену. — Мне нужно морально подготовиться к встрече, возможно, сегодня вечером мне придется начать искать другую работу, за последнее время это стало моим не любимым занятием, стоит выше в листке, чем выдергивать волосы с корнем.
В его голосе послышался смех, когда он посоветовал:
— Думай о призе, детка.
Да.
Нужно думать о маячившем призе.
— Хорошо, милый, — тихо ответила я.
— Позвони мне после встречи, — приказал он.
— Обязательно.
— Удачи, tesorina, — мягко сказал он.
— Спасибо, Бен, — прошептала я.
— Люблю тебя, детка.
— И я тебя.
Я услышала его смешок, прежде чем он сказал — «Пока», получив мое «Пока» в ответ, и мы разъединились.
Я смогла сосредоточиться на ответе на целых два электронных письма, прежде чем набрала в грудь воздуха, встала со стула и направилась в офис Ллойда.
* * *
Было уже больше пяти, когда я вышла из офиса Ллойда.
Не потому, что у нас было подробное стратегическое совещание, каким образом я могла бы продолжать выполнять свою работу из домашнего офиса в другом городе. А потому что Ллойд воспринял нашу встречу как возможность получить от меня информацию абсолютно обо всем, чем я занималась.
Он хотел проверить как дела. Не потому, что у него были какие-то проблемы с тем, как я вела бизнес. Нет. Он готовился к удару, поэтому ему нужно было четко знать, куда будут бить и как отбивать.
К тому времени, как я вернулась в свой кабинет, Тэнди уже ушла. Я проверила электронную почту, разобрала кое-какие вещи на своем столе, затем выключила компьютер, взяла свой мобильный и покинула кабинет. Не нажала «Вызов Бенни», пока не оказалась в лифте и сделала это только потому, что вошла в лифт одна.
— Что он сказал, детка? — услышала вместо приветствия.
Он хотел, чтобы я сообщила ему хорошие новости. Он также хотел, чтобы моя задница находилась в его доме в Чикаго.
От этого я стала намного счастливой.
Мои новости не прибавляли счастья.
— Он сказал, что у него с моим решением нет проблем, но такого никогда не было в истории компании, ему придется обсудить с мистером Бергером, — сказала я ему. — Он также сказал, что обсудит на этой неделе и даст мне знать.
— С его «без проблем» действительно ли тебе показалось, что у него с этим не будет проблем?
Вопрос Бена сообщил, что Бен был не глуп, но я это уже знала.
— Он точно не хлопал в ладоши и не поздравлял меня с развитием моих отношений с мужчиной, которого я люблю.
Я услышала улыбку в его голосе, несмотря на то, что дальше он сказал совсем серьезно:
— Значит, ты понятия не имеешь, поддержит ли он тебя.
— Я знаю, что он хорошо ко мне относится и не хочет меня терять. Как это будет передано, когда он обратится к Бергеру, я понятия не имею.
— Итак, никаких ответов, просто на шаг ближе к ответам, — пробормотал он.
— Ага, — ответила я.
— Ты будешь ждать их решения или спланируешь все заранее?
— Сегодня вечером я буду просматривать онлайн-объявления о вакансиях, поедая свою постную еду.
Голос Бена звучал удивленно, когда он спросил:
— Ты ешь постную еду?
Я ухмыльнулась в телефон, когда дверь лифта открылась.
— Нет, милый. Я, наверное, заскочу к «Арби».
Последовала минута молчания, прежде чем он пробормотал:
— Мне нужно, чтобы моя детка была дома, чтобы я мог ее лучше кормить.
Так вот, от этого у меня потеплело на душе.
— Минута за минутой, Бенни, — мягко сказала я, идя через парковку к своей машине.
— Минута за минутой, детка, — ответил он. — Мне нужно вернуться на кухню.
— Хорошо, Бен.
— Пока, cara.
— Пока, милая, люблю тебя.
— И я тебя.
Я ухмыльнулась отсоединившись. Затем открыла дверцу своей машины, забралась внутрь, держа телефон в одной руке, сумочку через плечо и сумку с компьютером в другой руке.
Я поудобнее устроилась, вставила ключ в зажигание и невидящим взглядом уставилась в лобовое стекло. Но от того, что я увидела, я сосредоточилась и не стала поворачивать ключ.
Тэнди, Сэнди и Дженни, с чертовой Мирандой (которая должна была работать на производстве) и парнем-айтишником, который пришел и настроил мой компьютер в мой первый день (его имя ускользнуло от меня), все стояли, сбившись в кучку, рядом с синей Honda CR-V.
И сборище не выглядело так, будто Тэнди уговаривала их все оставить как есть.
У меня было одновременное желание выйти поболтать с ними, но эта половина желания испарилась, как только зазвонил мой телефон. Я посмотрела на экран, телефон лежал на верхней моей сумочки на пассажирском сиденье, и увидела надпись — «Кэт».
Кэт оттаяла, хотя это не означало, что мы каждый день болтали как подружки о том, что на нас надето, каких горячих парней мы видели и как к нам относились наши мужчины.
Я была рада за нее и Арта, что они бросили бухать по-черному, потому что всегда хотела поддерживать с ней связь. Семья разрасталась как сумасшедшая, пока Кэт и Арт пили, им было наплевать на свой брак, свое будущее и на то, какое будущее они могли бы дать своей семье, меня гораздо больше тогда взволновала возможность, что они принесут в мир больше крови Кончетти, чем запутанные связи, которые связывают моих брата и отца.
Я схватила телефон, ответила на звонок и поздоровалась:
— Привет, детка.
— Ну что ж, это случилось. Папина сучка родила нам младшую сестру. Ее зовут Домино.
Я моргнула, глядя на ветровое стекло, затем спросил:
— Домино?
— Именно, — ответила она. — Дом... ми... чертовое... но.
О, Боже. Я даже бы не рискнула начать перечислять, как злые дети могли бы высмеивать ее за это имя.
О чем они думали?
Кэт ворвалась в мои мысли.
— Хочешь еще последних новостей?
Чего я хотела, так это узнать, почему Крисси не позвонила мне, чтобы поделиться хорошими новостями, и, что более важно, почему она не проконсультировалась со мной по поводу имени.
У меня не было возможности сказать это Кэт.
Кэт продолжала:
— Последний чувак мамы бросил ее, и она осталась без пятнадцати тысяч долларов, потому что купила платье и не может вернуть его назад, как и остальное дерьмо.
У меня отвисла челюсть, и несколько секунд я не произносила ни слова. Я не могла в это поверить. Ни один из других мужчин ма не бросал перед свадьбой. Да, никогда.
Я взяла себя в руки, чтобы спросить:
— Он ее бросил?!
— Очевидно, она не сообщила ему, что до него у нее было еще четверо, и он не испытал той любви к надписи, которую увидел.
— О Боже, — прошептала я.
— Она напугана, — продолжила Кэт. — Сказала Нэт, что он любовь всей ее жизни, и что она не может быть рядом с ним, поэтому она переезжает обратно в Чикаго. Нэт рассказала Энцо, который в настоящее время отсиживается где-то, скрываясь от всех сумасшедших сук в своей жизни, а теперь еще и от мамы. Он рассказал мне о маме. И мы все знаем, что это означает, что она облажалась с точки зрения денег, и ей нужно отсидеться у кого-нибудь, кто бы оплачивал ее счета.
Внезапно мне стало интересно, может Бенни переедет в Индианаполис ко мне, хотя бы временно.
— Излишне говорить, что я не отвечаю на ее звонки, — продолжала Кэт.
— Вероятно, это хорошая идея на какое-то время, — пробормотала я, имея в виду примерно восемь месяцев.