— Насчет Фрэнки? Не знаю. О чем оно? Да. Определенно, — подтвердил Сэл.
— Хорошо. Пока, Сэл.
— Увидимся, figlio. Бенни?
— Ну?
— Ты хороший человек.
Отлично.
Он получил одобрение от Сальваторе Джильи.
Сэл положил трубку.
Бен пошел искать сумку побольше.
* * *
— Что? — спросила Фрэнки приглушенно тридцать минут спустя, когда Бен сидел в своем внедорожнике и направлялся в Бург. Он позвонил Фрэнки, чтобы сказать ей, что приедет не на два дня.
Ее голос звучал отчасти испуганно, но в основном взволнованно.
Ему понравилось ее возбуждение, он не был большим поклонником ее волнений, но он не придавал большого значения тому факту, когда она узнает зачем он приехал, то скорее всего взбесится.
— Я направляюсь в твою сторону. Буду у тебя примерно в то же время, как ты придешь с работы, все объясню, когда приеду.
Ее голос звучал намного менее возбужденно, теперь она просто волновалась, спросив:
— Объяснишь все по поводу чего?
— Детка, расскажу, как приеду.
— Все в порядке?
Совсем не в порядке.
— Я увижу тебя через несколько часов и тогда все объясню.
— С Терезой все в порядке? — настаивала она.
— Да, — ответил он.
— А с Винни?
— Да, милая.
— С Мэнни и Селой?
— Все хорошо, Фрэнки, — терпеливо говорил он. — Есть просто кое-что, что тебе нужно знать, и кое-что, что мне нужно сделать.
Она немного помолчала, прежде чем заявила:
— Это все странно, Бенни.
— Знаю, детка. Но я ничего не скажу, пока ты на работе. Через несколько часов ты будешь знать все.
— Пока я на работе?! — многозначительно спросила она.
— Детка, — сказал он гораздо менее терпеливо. — Я приеду. Все объясню. Всё. Когда увижу тебя.
— Хорошо, Бен. Ты ведешь себя как человек-загадка. Мне любопытно, — ответила она.
Бен вздохнул.
— О, черт, — пробормотала она.
— Что?
— Сегодня вечером я договорилась прогуляться с Шерил.
— Уже не пойдешь.
— Бен, милый, она с нетерпением ждет этого момента.
— Она может с нетерпением ждать этого в другой раз.
— Я люблю тебя. Я хочу тебя увидеть. Я не в состоянии быть вдали от тебя три дня, и я чертовски взволнована, что вернусь домой, а ты будешь уже там, или я буду там, а ты приедешь сразу после меня. Но она моя сестра. Нельзя сказать сестре, которой необходимо потрахаться, что не можешь быть ее «вторым пилотом» в последнюю минуту.
— Ты это не серьезно, — заявил Бен, надеясь, что это именно так.
— Совершенно серьезно. — Ее голос понизился, когда она закончила. — Прости, милый. Надеюсь, она быстро найдет с кем ей переспать, и я вернусь домой пораньше.
Бен принял другое решение.
— Я пойду с тобой.
— Срань господня, ты не можешь этого сделать, — немедленно ответила она, в ее голосе звучал шок. — Я не могу быть «вторым пилотом», придя со своим парнем.
Бен стиснул зубы.
Затем сказал:
— Мы тоже поговорим об этом позднее.
Она считала его тон, он понял, что она все поняла по его тону, ответив:
— Вероятно, это хорошая идея.
— Заканчивай в пять, детка.
— Как будто ты едешь ко мне, а я задержусь хоть на минуту на работе, чтобы почистить свой почтовый ящик, — пробормотала она.
— Фрэнки? — позвал он.
— Что? — ответила она.
— Ответ на «Заканчивай в пять, детка» — «Хорошо, милый», — сообщил он ей.
— Раздражаешь, — пробормотала она.
Услышав это, он ухмыльнулся.
Затем сказал:
— Скоро увидимся.
— Хорошо, милый.
Услышав это, он усмехнулся.
И сказал, что любит ее, получив в ответ от нее те же слова, затем отключился.
* * *
Бен только что зашел домой к Фрэнки, сначала минимизировав опустошение, которое Гас мог учинить, отнеся его в ее комнату, взял пиво и сделал большой глоток, опустил подбородок с бутылкой, увидел через окно ее гостиной, как Z въезжает на парковочное место.
Он поставил пиво на стойку, направился к двери, вышел на крыльцо, и в тот момент, когда он появился из ниши ее входной двери, увидел, как она перестала идти к своему дому и побежала вприпрыжку.
На каблуках.
Чертовая Фрэнки.
Он улыбнулся.
Она улыбнулась в ответ, бросилась в его объятия, сильно ударив его своей сумкой с компьютером по бицепсу.
— О, прости, — прошептала она, приблизив свое лицо к его лицу.
Он промолчал.
Потому что ему было наплевать на то, что она ударила его сумкой, но ему было не наплевать, что ее губы оказались так близко.
Поэтому он проигнорировал первое и воспользовался вторым.
Он прервал поцелуй, забрал у нее сумку, затем взял ее за руку и завел в дом.
Она бросила ключи на столик у двери, обернувшись к нему в ту же секунду, как только закрылась входная дверь, сказав:
— Ну?
— Ты не хочешь переодеться? — спросил он, наклоняясь, чтобы поставить ее сумку на пол у стены рядом со столом.
Он также увидел, что на ней были туфли-лодочки на высоком каблуке и еще одно платье делового типа, с высоким воротом и короткими рукавами, черного цвета.
Облегающее.
Короткое.
Господи.
— Я хочу узнать, почему меня неожиданно навестил Бенни Бьянки, — ответила она.
— Не хочешь сначала выпить пива?
— Я уже ответила на твой вопрос.
— Не хочешь позволить мне выпить пива и расслабиться после поездки, учитывая, что я приехал сюда примерно на пять минут раньше тебя?
— Бенни, — рявкнула она.
— Не прошло и десяти секунд, детка, — мягко заметил он, направляясь на кухню к своей бутылке пива.
Она не последовала за ним, просто развернулась, когда он шел вперед, и оказалась перед ним, преградив ему дорогу.
— Ну? — повторила она.
— Некоторое время назад я кое-что сделал.
Ее тело застыло, на лице появилось выражение, которого он не понял и не смог прочесть. Впервые за долгое время она бросила на него взгляд, который он не смог прочесть. Особенный.
Взгляд был не очень хороший.
— Что сделал?! — спросила она.
— Ты сказала мне, что парня из твоей компании замочили, поэтому я пошел к Сэлу, чтобы узнать, сможет ли он выяснить, кто это сделал, и, возможно, почему.
Сейчас он смог прочесть по ее лицу. Ее глаза стали огромными, а рот приоткрылся.
Она захлопнула рот и спросила:
— Ты ходил к Сэлу?!
— Ага.
— И какова плата?
— Он и Джина приглашены на нашу свадьбу.
При этих словах ее лицо смягчилось, глаза потеплели, а напряжение в ее теле настолько ослабло, что он приготовился подхватить ее, если она вдруг упадет на пол.
— Нашу свадьбу?! — тихо переспросила она.
Вот тогда-то он и получил нужную реакцию, которая ему очень понравилась.
— Возможно, ты захочешь жить в лачуге до конца наших дней, но я не хочу мириться с маминым дерьмом, если мы сделаем что-то подобное, — ответил он. — Не говоря уже о том, что я хочу всю жизнь любоваться своими кольцами на твоем пальце. Так что да, именно в ту сторону мы и движемся. К нашей свадьбе.
Это вызвало у нее любовь и восхищение, будто она не могла поверить, что он реален, не могла поверить в свою удачу, ему это чертовски нравилось. Чертовски.
К сожалению, в этот момент он не смог воспользоваться этим преимуществом.
— Думаю, я хочу расцеловать тебя всего, — тихо заявила она, и он ухмыльнулся, предпочитая, чтобы она сделала это, но сначала ему нужно было покончить с этим дерьмом.
— Ты хочешь знать, из-за чего все это произошло? — спросил он.
— Ладно, думаю, что хочу расцеловать тебя всего после того, как ты расскажешь мне, в чем дело, — уточнила она, и его ухмылка превратилась в улыбку.
Он почувствовал, как улыбка угасла, как только начал делиться:
— Не уверен, что ты будешь в таком настроении, когда я закончу, детка.
— О, черт, — ответила она.
— Ты не хочешь присесть? — предложил он.
— А мне нужно присесть?!
— Просто предложил. С пивом.
— О, черт, — повторила она.
— Присядь, cara. Я принесу тебе пиво.
Она посмотрела на него долгим взглядом, затем направилась к дивану. Большой, мягкий, с подушечками, приглушенно-зеленый диван, невероятно удобный, отлично смотрелся бы в его гостиной с ее приглушенно-голубым, мягким пухлым креслом и пуфиком. Не говоря уже о ее первоклассном квадратном журнальном столике взамен его потертого прямоугольного. Хотя бы потому, что ее был первоклассным, но еще и потому, что он не был потертым, а в основном потому, что он был больше и на него можно было поставить гораздо больше барахла, типа пивных бутылок и пакетов с чипсами.
Он отказался от ее фиолетового кресла с откидной спинкой потому, что оно было фиолетовым, ну, еще и потому, что он хотел бы оставить свое кресло с откидной спинкой.
Когда он подошел к ней с открытым пивом, она лежала на этом самом приглушенно-зеленом диване, без шпилек, поджав под себя ноги.
Он передал ей пиво, сел рядом и положил руку ей на колено, притягивая ее ближе, руки не убрав.
— Ты знаешь парня по имени Питер Ферлок? — спросил он, и ее брови сошлись вместе, склонив голову набок.
— Нееет.
— Он работает в «Уайлер Фармасьютикалз».