ким вечером с вином и свечами, как вдруг в дверь постучали. Это было странно, звонок ведь работал. Может, показалось?.. Но нет, негромкий звук повторился снова.
- Ты кого-нибудь ждёшь?
- Нет… Может, соседке чего надо?..
С лёгкой досадой девушка поднялась с дивана и направилась ко входной двери. Послышался щелчок открывавшегося замка, а через минуту её удивлённый голос:
- Андрей, это к тебе!..
Ничего не понимающий парень поспешил на зов в прихожую. Там с удивлением увидел стоящую за порогом маленькую девчушку с двумя белыми бантами в косичках, пристально смотрящую на него большими голубыми глазами. Девочка неуловимо напоминала кого-то, только никак не удавалось вспомнить - кого. Андрей подошёл ближе и спросил:
- Ты ко мне, малышка?
В ответ та молча протянула сложенный вчетверо бумажный листок, развернулась и застучала сандалетами по ступенькам подъезда вниз. Растерявшийся парень словно оцепенел. Он вдруг понял, кого напомнила странная девчушка!.. Но как это?!.. Такого ведь не может быть!..
Его оторопь прервал голос молодой подруги:
- Андрей, очнись! Что за девочка и чего ей от тебя надо?.. Разверни уже наконец листок!
Парень в растерянности распрямил бумажный лист.
На нём карандашами были нарисованы державшиеся за руки жених с невестой, идущие по зелёной траве с цветами. Над головами у них сверкало жёлтыми лучами солнце, по голубому небу плыли розовые облака. Вокруг порхали белые голуби…
- Андрей, ты объяснишь – что это?.. Что за приколы?..
Не обращая внимания на сыпавшую вопросами девушку, парень выскочил в подъезд и, перепрыгивая через три ступеньки, помчался вниз по лестнице. Выбежал из подъезда во двор. Девочки нигде не было. Обежав несколько раз вокруг дома, но так и не обнаружив странную гостью, вернулся в квартиру.
Совершенно обескураженный рассказал подруге о больной Лесе в Питере, о том, что сегодня у неё день рождения, восемнадцать лет. О том, как они дружили с первого класса и даже собирались пожениться… Но это было так давно…
- Ну, так позвони ей, поздравь! Ещё ведь день не закончен.
- Да, наверное, надо…
Андрей несколько раз набрал городской домашний номер Леси (сотовым ей врачи запретили пользоваться, как только обнаружили опухоль мозга). Но телефон молчал.
«Наверное, спит, - неуверенно предположил парень, - поздно уже… Ладно, завтра обязательно дозвонюсь и поздравлю. Хотя, знаешь, боюсь она уже мало что понимает, к сожалению…»
Но на следующий день Андрей так и не успел позвонить, чтобы поздравить Лесю. Всё дела-дела. А может, не захотел.
Вечером его набрала мать и сообщила, что Олеся умерла. Только что позвонила Олесина дальняя родственница, которая жила у неё последние месяцы. Она уезжала на пару дней к себе в деревню по какому-то срочному вопросу. Леся осталась в квартире одна. И как раз в свой день рождения…
Когда вернувшаяся родственница открыла ключом дверь и зашла в комнату, обнаружила девушку у окна в инвалидном кресле. Она сидела, уперев голову в скрещённые на подоконнике руки и широко открытыми мёртвыми глазами глядела сквозь стекло на улицу, словно ожидая кого-то. Тут же на подоконнике и на письменном столе, который остался ещё со школы, лежали аккуратно разложенные рисунки. На всех счастливо улыбались жених с невестой, в окружении цветов и порхающих голубей.
Вместо привычного домашнего халата на Олесе было заказанное в салоне свадебное платье невесты. Как парализованная девушка смогла его самостоятельно надеть – не поддавалось разумному объяснению…
К сожалению, судьба перспективного и здорового на тот момент несостоявшегося жениха тоже оказалась короткой и злой. В считанные месяцы он стал алкоголиком, а потом и наркоманом. Учёбу забросил. Вернувшись к родителям в Питер, словно осознанно, загонял себя в гроб нескончаемыми запоями и кумаром. В периоды просветления признавался друзьям с матерью, что в каждом сне к нему является Леся. От этих кошмаров не помогали ни психологи, ни лекарства…
Спустя год, когда Андрей в очередной раз лежал дома под капельницей, спасаясь от ломки, в две