Дернув ручник, на который, впрочем, возлагать надежды было глупо, Николай выбрался из салона отечественной легковушки, захватив перед этим с пассажирского сиденья черный полиэтиленовый пакет с аэрозольным баллончиком краски, купленным по пути.
Деревья встретили путника приветливым шелестом листьев, вызванного размеренным, легким движением крон. Эти высокие исполины, покрытые зеленью, одним своим видом успокаивали и манили к себе. При других обстоятельствах, Николай с удовольствием расположился бы рядом с одним из этих широких стволов и попросту принялся дышать свежим воздухом.
Но не в этот раз. Сейчас к этому природному участку его привело дело. Неприятное, но важное.
Внимание молодого человека привлёк старый тополь, напрочь лишенный листвы. Его высохшие, безжизненные ветви раздражающе скрипели от каждого дуновения ветерка.
Тополь был абсолютно чёрен. Николаю даже показалось поначалу, что дерево просто-напросто обгорело, но по мере приближения к толстому стволу парень понял ошибочность своего предположения. Дерево просто было мертво.
Именно это дерево больше всех остальных подпадало под описание Лены. Вскоре, догадку Николая подтвердил и найденный им неподалеку от тополя небольшой холмик земли, поросший редкой, пожухлой травой.
Парень старался не обращать внимания на слёзы, льющиеся из его глаз. Ему требовалось собраться с силами и довершить начатое им дело, ведь мёртвые заслуживают покоя.
Тревожить захоронение девочки Николай не собирался. В его план это не входило.
Он приехал к мертвому тополю не за этим.
***
Коттеджный поселок, поначалу, показался молодому человеку безжизненным, заброшенным. Но, спустя какое-то время пешей прогулки по территории, застроенной частными домами, Николай стал замечать местных жителей, то и дело копошившихся в своих дворах.
Дабы не привлекать излишнего внимания, молодой человек оставил машину неподалеку от въезда в посёлок и отправился на поиски дома таинственного дяди Антона пешком. Топая по разбитой, проселочной дороге, не знавшей ремонта, молодой человек не переставал удивляться детальной точности места, приснившегося ему в кошмаре.
В том, что действие не мало потревожившего его сна происходили именно в этой местности, Николай уже не сомневался. Он находил всё новые и новые подтверждения этому, хоть не особо их и выискивал.
Именно благодаря своему кошмару он без особого труда добрел до приметного двухэтажного особняка с зеленым забором.
Осмотревшись по сторонам и не заметив людей, которые могли бы стать невольными свидетелями его деяний, парень накинул на верхнюю кромку металлопрофиля найденную в «семерке» тряпку. Затем, слегка приподнявшись на носочки, молодой человек аккуратно, чтобы не повредить содержимое, перекинул пакет с баллончиком через забор.
Сюжет кошмарного сна все еще был памятен Николаю. Не забыл он и о ранах на ладонях.
Удостоверившись в том, что тряпка не сползла, парень схватился ладонями за забор и одним рывком подтянулся вверх. Окинув взглядом внутреннее пространство двора и не заметив опасности, Коля споро перемахнул через забор.
Немного подумав, нарушитель границ частной собственности убийцы не стал тратить время на осмотр двора. Он и без того прекрасно знал, куда ему надо.
Стараясь идти как можно тише, Николай проследовал по дорожке, вымощенной тротуарной плиткой вдоль коттеджа до той части земельного участка, на которой в его кошмаре он и нашел тот приметный холмик.
Холмик и лопата оказались там же, где и были во сне Николая. Всё совпало. Но облегчения парень не испытал. Напротив, парень вдруг ощутил полнейшее опустошение.
Ноги его подкосились, и он упал на колени неподалеку от холма, обозначавшего место захоронения мамы доброй и милой девочки Лены, чей дух не находил себе покоя.
Обхватив лицо ладонями, Николай заплакал так, словно оплакивал самого родного и близкого человека.
Вдруг что-то теплое коснулось спины молодого человека.
-Не плачь, дядя Коля… Все будет хорошо. Заканчивай то, что начал и уходи, - донесся до слуха Николая тонкий девичий голосок.
Резко обернувшись к невесть откуда взявшейся за его спиной девочке залитым слезами лицом, Николай удивленно воззрился на свою призрачную знакомую.
Девочка, вопреки ожиданиям молодого человека выглядела счастливой. На ее лице царила искренняя, полная радости, улыбка.
-Ты выполнил свое обещание – нашел мою маму. Спасибо большее. Теперь я спокойна. Извини, что не послушалась тебя и не осталась в квартире... Я уже просто не могла ждать.