Николай рассматривал ребенка, стараясь вспомнить, видел ли он ее хоть раз прежде, но его, все еще не совсем отошедший от алкоголя, разум предательски отказывался узнавать девочку.
По виду малышки нельзя было сказать, что она растет в неблагополучной семье, где до неё попросту нет никому дела. Бело-голубой сарафанчик на ней был чистым и не выглядел мятым. Светло-медные волосы на голове были собраны в хвостик с явно приложенной заботой. Белые гетры и сандалии были чисты. Ничего во внешнем виде ребенка не указывало на то, что родители попросту на нее забили. Единственное, карие глаза из которых непрекращающимся потоком лились слезы, были полны боли.
Моральная боль ребенка, подкрепленная слезами, тронула молодого человека и не позволила как раньше оставаться безучастным.
- А где же твоя мама? Как тебя зовут?
Девочка, сквозь всхлипывания, выдавила в ответ:
- Лена… А мама… Мама с дядей Антоном уехала. И вообще… Мне нельзя с незнакомыми разговаривать!
На лице девчушки отобразилось сомнение относительно правильности ее поведения, и она чуть было вновь не заплакала. Чтобы предотвратить очередной поток горьких слез, Коля улыбнулся и спешно проговорил:
- Меня зовут Коля. Очень приятно, Лена! Видишь – не такие уж мы с тобой и незнакомые. Ты давно маму ждешь?!
Девочка картинно вздернула глазки вверх и сделала вид, что крепко задумалась. Выждав так несколько секунд, кивнула и заговорила вновь, на этот раз уже более доверительным тоном:
- С утра. Она обычно включает мне мультики, когда уезжает. А в этот раз - забыла…
На последних словах голос девчушки предательски вздрогнул и слезы вновь полились из ее глаз.
Ну-ну, тихо, Лена… Я уверен – мама твоя скоро вернётся. Она, наверное, в магазин уехала. Новую куклу тебе купить, - тут же принялся успокаивать девочку парень, судорожно пытаясь понять, что же ему делать дальше.
«Чёрт, ну нафига я остановился рядом с ней?! Вот оно мне надо?!» - мысленно принялся корить себя Коля, понимая, что теперь он не может бросить девчушку на произвол судьбы и попросту уйти по своим делам. Но головная боль никуда не делась и очередным резким уколом напомнила о причине выхода Николая из квартиры.
Лена же, воздев свои глаза на парня, уставилась на него и с надеждой в голосе протянула:
- Да?! В магазин за новой куклой?! Но дядя Антон злой был… На маму ругался… А потом они уехали… Мультиков не включили, и мама даже меня не заставила кашу есть. Я ее как раз не люблю, но мама каждое утро меня заставляет ее есть!
Слушая щебетание девочки, уже ничем не напоминающее о том, что совсем недавно она ревела, Николай пытался придумать, что же ему делать дальше. На ум пришло три возможных варианта действий.
Первый – найти кого-либо из жильцов второго этажа, знающего девочку и ее маму и сдать Лену на попечение ее соседей.
Второй вариант – вызвать полицию и пускай уже полицейские ищут горе-мать, оставившую ребенка без надзора.
Третий вариант – самому дождаться с Леной возвращения ее мамы и дяди Антона.
Каждый из этих вариантов имел свои минусы. В первом случае очевидным минусом было то, что ребенка пришлось бы оставить незнакомым людям. Во втором – Николай подкинул бы проблем маме Лены с полицией. Ну а в третьем варианте Коля и вовсе видел сразу несколько большущих минусов. Первый – мало ли что могут подумать люди, стоит им увидеть маленькую девочку в его компании. Второй – у него есть и свои дела, которые, собственно, и вытащили его из квартиры.
Размышления над тем, что же делать и как быть вновь ни к чему не привели. Молодой человек оказался в тупике.
- Лена, а если я сейчас ненадолго отлучусь, ты никуда не сбежишь?! А то ведь твоя мама в любой момент может вернуться. А еще лучше – зайди в квартиру и дождись маму там, - вновь улыбнувшись девочке произнёс Коля, надеясь, что Лена всё же решит зайти к себе домой.
Но Елена, вопреки надеждам молодого человека обиженно насупилась, всем своим видом показывая, что подобный расклад ее не устраивает. Блеск карих глаз говорил о том, что девочка готова вновь расплакаться.
-Нет, я вернусь! Ты не думай – я не собираюсь бросать тут тебя одну. Просто я в аптеку шел - за лекарством, - заметив подступившие к глазам девочки слезы, принялся тараторить Коля.
Помогло.
Лена успокоилась и уставившись на своего нового знакомого заявила:
- В квартиру - не могу. Я лучше тут маму или тебя подожду. Никуда-никуда не уйду!