Сейчас же, в более зрелом возрасте, Николай вновь столкнулся с непониманием поведения взрослой женщины, наплевательски относящейся к своим родительским обязанностям. Нет, он ранее читал во всяких новостных пабликах о различных случаях оставления взрослыми детей, но очевидцем подобного стал впервые. Впервые на его памяти он стал свидетелем огромной трагедии маленького человечка.
Парню было жаль девочку, но чем-то помочь ей он не мог. Он – посторонний дядька, прожигающий свою собственную жизнь. Он и себе то помочь был не в состоянии. Что уж говорить о ребёнке…
Погрузившись в эти тяжелые думы и съедаемый очередным приступом жалости к маленькой Лене и муками совести, Коля не заметил, как добрел до своего подъезда, на лавочке подле которого восседали три бабушки. Старушки о чем-то тихо перешептывались и не обратили внимания на проковылявшего мимо них молодого человека.
- Здасти, - тихо пробормотал Николай и кивнул в знак приветствия бабулькам.
Те, в свою очередь, казалось, совершенно не заметили, что с ними поздоровались.
«Не сильно то и хотелось», - подумал молодой человек и, пожав плечами, побрёл дальше.
Тамбур подъезда встретил Николая спертым воздухом, благоухающим «ароматами» канализации. Ругнувшись сквозь крепко сжатые зубы, парень в несколько прыжков преодолел первый лестничный пролет, стараясь как можно скорее миновать провонявший участок подъезда. Пивные бутылки в пакете недовольно звякнули, заставив парня избегать в дальнейшем резких движений. На второй этаж он поднимался медленно, стараясь лишний раз не мотать пакетом с покупками.
Лены возле обитой дерматином двери не оказалось, отчего молодой человек испытал двоякое чувство. С одной стороны – облегчение. Скорее всего, мама девочки вернулась и впустила бедняжку в квартиру. С другой – Коля потерял возможность вручить малышке купленный специально для нее подарок.
Растерянность, вызванная отсутствием девочки на прежнем месте, сковала парня, заставив его остановится подле двери квартиры. Немного подумав, Коля не решился нажать на кнопку звонка квартиры и принялся вытаскивать из пакета-майки пиво и таблетки, желая оставит внутри лишь куклу.
Когда все сосуды со слабоалкогольным напитком оказались на полу подъездной площадки второго этажа, а алка-зельтцер занял свое место в кармане джинсов, Николай, придирчиво осмотрев пакет с куклой, повесил его на дверную ручку.
«Не Лена, так ее мама найдут куклу… Какая разница, из чьих рук девочка получит мой подарок. Главное - чтобы малышка порадовалась», - подумал парень и принялся поднимать с пола запотевшие стеклянные бутылки.
В свою квартиру Коля буквально влетел, гонимый очередным приступом головной боли. Не разуваясь, он, захлопнув входную дверь прошёл прямиком на кухню и первым делом поставил пиво в холодильник. Затем, привычным уже движением налил в стакан прохладной кипячёной воды и кинул в него таблетку, которая тут же начала шипеть.
Дождавшись полного растворения чудодейственного средства, парень махом проглотил получившийся раствор. Немного подумав над тем, чем же ему заняться дальше, молодой человек решил прилечь, дабы дать лекарству подействовать.
Разувшись прямо в спальне и стянув с себя джинсы и футболку, Коля рухнул на кровать. Отодвинув в сторону ненужное ему сейчас скомканное одеяло, парень умастил свою голову на подушку и, закрыв глаза, принялся ждать отступления головной боли.
Дыхание Николая выровнялось - стало медленным и размеренным. Сам того не ожидая, молодой человек погрузился в сладкую дрёму.
***
Уже потом, судорожно вспоминая каждую деталь этого беспокойного, необъяснимо жуткого сна, Николай отметил с удивлением, что в этот раз картины, рисуемые его сознанием, были цветными, а не как обычно – черно-белыми. Соотнося, в дальнейшем, сон и явь, парень не переставал удивляться детальности и точности пейзажа. Словно его душа, покинув скованное сном тело, самостоятельно бродила по улице. Только так Коля мог объяснить соответствие деталей сна и яви.
Молодой человек во сне оказался в неизвестной ему местности, напоминающей коттеджный поселок, коих в стране множество. Широкая, не асфальтированная улица с рядами частных коттеджных домиков по обе стороны от дороги, некоторые из которых были похожи друг на друга. Возле заборов некоторых коттеджей явственно просматривались клумбы, поросшие кустарниками и цветами.
Но яркий пейзаж не умиротворял спящего парня. Напротив, некое тревожное беспокойство охватывало его все крепче и крепче. Но во сне его это не волновало. Он продолжал свой путь дальше. Свернув в проулок, заканчивающийся тупиком, Николай подошел к дому, стоящему в самом углу. Двухэтажное строение, обнесенное высоким забором из зелёного металлопрофиля, манило, влекло к себе путника, блуждающего по этому участку царствия Морфея.
Во сне забор парня не остановил. Он и не думал останавливаться, ища возможность попасть на огороженную территорию. Не найдя лазейки, Николай перемахнул через забор, несмотря на то что острая кромка листов металлопрофиля порезала его ладони.
Осматривая частную территорию, парень вначале не заметил ничего странного. Двор как двор: вместо голой земли перед коттеджем- площадка, вымощенная тротуарной плиткой, местами – клумбы с цветущими розами. Но что-то не давало покоя Николаю, толкая его двигаться дальше по дорожке, ведущей вдоль дома.
Вначале путь Коли лежал по дорожке из тротуарной плитки, но затем, стоило парню миновать крыльцо дома, дорожка стала уводить вправо – к заднему фасаду.
В отличии от всего остального двора, эта часть участка не казалась ухоженной. Неровная земляная поверхность, поросшая сорной травой, выглядела неухоженной, заброшенной.
Сначала молодому человеку это не показалось странным – что хозяину коттеджа делать за домом?! Но, при более пристальном осмотре окрестностей, внимание Николая привлекла лопата, прислоненная к забору. Ее наличие в этом месте не увязывалось с объяснением, показавшимся парню логичным.
Именно эта несостыковка толкнула парня направиться к забору сквозь сорняки и привела к еще одной находке – к холму из свежей земли, скрытому посреди зарослей травы.
Эта находка придала сну новую тональность, так как Николай, подошедший к этому земляному холму, опустился вдруг на колени и принялся разгребать землю голыми руками, абсолютно не заботясь об открытых порезах, пересекающих его ладони.
Все внимание молодого человека было сконцентрировано на его занятии. Он как заведенный откидывал землю жменя за жменей до тех пор, пока от холма не остались лишь одни воспоминания. Немного передохнув и вытерев рукой пот со лба, Николай вновь продолжил свое занятие, углубляясь ладонями в рыхлую, податливую почву.
Благодаря усилиям парня, в земле постепенно стали вычерчиваться прямоугольные контуры ямы, закопанной на этом месте относительно недавно. Стараясь не задумываться над причиной, подтолкнувшей кого-то выкопать яму позади дома, Коля принялся копать еще быстрее.
Пальцы молодого человека неожиданно наткнулись на что-то твердое. Склонившись над ямой, Николай попытался нащупать свою находку в земле и, когда это получилось, крепко обхватив ее, потянул на себя.
Когда предмет, выкопанный им из земли, оказался перед его глазами, Николай закричал.
Закричал и проснулся.