Посетители корчмы быстро потеряли интерес к вошедшим, и вернулись к своей трапезе, лишь бросив на них косые взгляды. Благодаря близости портового города, в этих местах встречалось множество чужестранцев, поэтому внешний вид путников ни у кого из местных не вызвал особого интереса. Интерес могла бы вызвать разве что дорогая одежда, и тогда путнику нужно было бы быть на стороже, и следить за своим языком, и кошельком. Но на этот раз одежда гостей выглядела обычной, потрёпанной дорогами, одеждой кочевников. Разве что на поясе мужчины крепилось два меча, короткий и длинный, что было довольно странновато для этих мест, а на поясе мальчика болтался длинный нож.
- В долг не обслуживаем, - деловито произнёс пузатый корчмарь, подойдя к столику, и окинув посетителей оценивающим взглядом. - И только местная валюта.
- Деньги - это пыль, - произнёс мужчина. - Я предлагаю тебе бартер.
Корчмарь фыркнул, и собрался было прогнать нищих попрошаек, однако быстро передумал, увидев появившийся на столе хвост животного, с причудливым рисунком на шерсти.
- В этих местах пещерные лисы не водятся, - произнёс мужчина, увидев заинтересованный блеск в глазах хозяина заведения. - Однако тебе наверняка знакомы эти создания. Взгляни поближе.
Глаза корчмаря хитро щурились, когда он пристально осматривал трофей с разных сторон, подставляя его под лучи света. Затем он наконец произнёс:
- Могу предложить две мясные похлёбки с хлебом и вина… пару кружек.
- Вина не нужно, - ответил мужчина. - Вместо этого добавь четыре монеты.
- Ты же говорил, что деньги это пыль, - ухмыльнулся корчмарь.
- Да, говорил, - кивнул мужчина. - И сейчас говорю то же самое.
- Ай, - махнул корчмарь, не желая ввязываться в полемику. - Две мясные похлёбки с хлебом, ДВЕ монеты… и рулет с ягодами.
- Идёт, - согласился мужчина.
Удовлетворённо хмыкнув, корчмарь удалился куда-то в подсобку, всю дорогу при этом рассматривая своё новое приобретение. Он явно был доволен собой, и внутренне даже посмеивался над наивным охотником, обменявшим такой ценный товар на еду и пару монет.
Похлёбка оказалась довольно неплохой, и приятно согревала внутренности. И всё же мальчику хотелось поскорее расправиться с ней, чтобы добраться наконец до рулета. Сладкую выпечку он пробовал всего несколько раз за всю свою жизнь, и поэтому заворожённо смотрел на деликатес, быстро махая ложкой.
- Усмири своё тело, - тихо сказал мужчина, заметив торопливость мальчика.
Мальчик замедлился, хоть и с большим трудом. Отец часто напоминал сыну, что он должен стать хозяином своего тела, и не потакать его желаниям, чтобы не превратиться в раба своей собственной плоти и её вечной, ненасытной жажды.
- Мне казалось, что хвост пещерного лиса стоит гораздо больше двух монет… и даже больше четырёх, - задумчиво произнёс мальчик, продолжая с предвкушением вдыхать аромат ягодного рулета. - Почему ты согласился так легко?
- Потому что деньги - это пыль, - ответил мужчина, не отрываясь от своей тарелки.
- И всё же, - не унимался мальчик, немного осмелевший от успокаивающей, тёплой тяжести в желудке. - Этот хвост ведь имеет гораздо большую ценность, чем эта похлёбка.
Мальчик сглотнул слюну, снова взглянув на рулет:
- И ценнее даже, чем этот рулет. Хоть он и великолепный, наверняка.
- То, что имеет ценность для одного, может являться просто пылью, для другого, - ответил мужчина. - И наоборот, то, что для одного является чепухой, для кого-то другого может являться бесценным.
Вдаваться в более подробные объяснения мужчина явно не собирался, поэтому мальчику пришлось удовлетвориться этим ответом. Хотя, если честно, то он так и не понял поступка отца.
Тем временем, шатающейся походкой, к их столику приблизился один из выпивох, высокий парень с перебитым носом. Похоже, что чужестранцы всё же привлекли внимание местных обитателей, и это не сулило для них ничего хорошего.
- Эээ, - икнув, и окатив пространство перегаром, провозгласил здоровяк. - Чё там у тебя ещё есть? Чё продаёшь?
- Я не торговец, - спокойно произнёс мужчина, на этот раз всё же оторвавшись от тарелки, и внимательно взглянув на незваного гостя.
- Ааа…, - пьяница, без приглашения, уселся за стол и грохнул рукой по деревянной поверхности. - Ты давай тут… не выделывайся мне. Чё там у тебя ещё есть, показывай! Не боись… в цене не обидим… договоримся… аха-ха!